— Фигня какая-то, — пробормотал Тубос. — Какая разница, от неё всё равно никакого толку. Иначе бы жрецы её не выбросили.
— Да ну? — Тёрлоу направил оружие на песок под ногами Тубоса и нажал на курок. Вырвавшийся луч пурпурного света ударил в землю и превратил её в гладкий обсидиан. — Не такая уж и фигня, а?
Калун подошёл ближе.
— Что это? Колдовство?
— Луч фотонов высокой энергии с добавкой анти-кварков. С таким оружием мы сможем пройти вовнутрь без проблем.
Затем, сообразив, как кровожадно это звучало, Тёрлоу взял из кучи другое оружие.
— Но вот этот нейронный станнер просто усыпит милицию.
Калун посмотрел на Тёрлоу:
— И сколько ещё таких станнеров ты можешь найти?
Тёрлоу обошёл всю свалку, но на поверхности смог найти всего лишь три станнера. Если не считать за оружие пластиковые стулья и ружья, имевшие только настройку на поражение, придётся довольствоваться этим. Но откуда Сплайн приносил эти вещи?
Раздав станнеры — Калун взял один сам и знаком показал дать по одному Эстрибусу и Крусу — Тёрлоу посмотрел на то, что было за свалкой. Монотонность серой каменной стены Храма нарушал тоннель, освещённый внутри редко расположенными лампами.
— И это вход? Не слишком ли он приметный?
Калун ответил:
— Милиция уверена в своём превосходстве, Тёрлоу. Но с этим, — он поднял станнер, — у нас есть преимущество.
* * *
— Это просто… изумительно, — сказал Доктор.
И так оно и было.
Когда они пришли к рабочему месту Калуна — всего лишь стол и компьютер в неубранном кабинете — они обнаружили, что Уллий так занят, что никого не принимает. Калун не стал говорить своему начальнику о том, что Доктор — пришелец. Это потому, что Калун хотел оставить всю славу для себя, или же он боялся, что Доктора постигнет та же судьба, что и посла?
Калун повёл его прямо в помещение Сплайна. Помещение было квадратным, шириной около двадцати метров; стены, пол, и потолок были из бирюзового металла. Вдоль стен стояли стеллажи со сложными приборами, а также металлические пульты управления. В точности, как показывали в телепередаче. Однако телевидение не полностью отобразило центр помещения, который был наиболее впечатляющим: отверстие в полу диаметром около трёх метров, окружённое металлическими перилами на уровне груди. Сквозь отверстие струился луч сверкающего зелёного света, отбрасывая своим мерцанием блики по всему помещению, а затем он уходил в такое же отверстие в потолке. Предположительно, это была тау-мезонная несущая волна; при активации Сплайна мнимые хрононы с обратным спином наполнят этот луч, и усилившееся черенковское излучение сделает зелёный цвет более ярким. Безвредное излучение от того, что само безвредным не было.
Доктор вздохнул: это не было ни неловкой попыткой путешествия во времени, ни наспех слепленным нагромождением едва придуманных теорий и приборов. Сплайн был продуманной моделью эффективной машины времени, впечатлившей даже Доктора. Кем бы ни был Посол, он должен был очень хорошо разбираться в темпоральной механике; Сплайн сильно превосходил временные черпаки, создаваемые ранними повелителями времени. Да уж… Но что-то привлекло внимание Доктора, и он подошёл поближе.
И замер.
Высокий тонкий блок, стоявший в одном из углов, был ничем иным, как хельмическим регулятором, стабилизирующим устройством, необходимым для работы всех ТАРДИС, идеальным средством стабилизации луча хрононов, проникающего в вихрь времени. Такие познания Посол мог получить только во время детального осмотра ТАРДИС, а очень мало кто из повелителей времени стал показывать свой корабль. Мастер и Рани не были известны гостеприимством, а что касается ТАРДИС Дракса, то Доктор сомневался, что в ней вообще были хельмические регуляторы. Оставалась всего одна возможность, и она Доктору не нравилась. Но внезапный крик сзади отвлёк его от размышлений и заставил обернуться.
— Кто вы такой и как вы сюда попали?
В дверях стоял профессор Уллий. И его вид нельзя было назвать радостным.
* * *
До конца тоннеля они дошли без происшествий, но это Калуна не удивило; он всегда подозревал, что слухи о неприступности Храма были именно слухами, которые милиция распространяла, чтобы отпугнуть людей.
— Куда теперь? — спросил Тёрлоу.
Калун уже понял, что этот парень обладал странной смесью трусости и храбрости. Он надеялся, что сегодня второе пересилит первое.
— Вон там, похоже, дверь есть. Тёрлоу посмотрел вдоль коридора и увидел прямоугольную впадину.
— Божественная воля Сплайна отправляет тех, кто находится внутри, отсюда в святая святых.
— Божественная воля? — цинично переспросил Тёрлоу. Он подошёл к прямоугольнику и прикоснулся к стене; двери тут же разъехались в стороны. — Это лифт.
— Лифт?
— Механическое устройство, Калун. Будка, которую поднимают лебёдкой по шахте. Боюсь, без божественных сил.
Ответ Калуна заглушил крик Тубоса, упавшего на пол с торчащим из груди арбалетным болтом. Арбалеты — штатное оружие милиции.
— Ни с места! — рявкнул из темноты голос.
— Пускайте в ход станнеры! — крикнул Тёрлоу.
Он направил свой станнер на атакующих, но Крус выбил его у него из руки. А затем вынул нож.
— Ты что творишь? — крикнул Калун.
— Всё кончено. Мы ждали, когда вы что-нибудь сделаете, чтобы выявить всех еретиков. И вот мы дождались, — когда из темноты вышла милиция и повязала остальных, Крус улыбался. — Вы станете уроком для тех жителей Хотампы, кто порочит славу Сплайна и его Верховного Жреца.
А затем Калуна увели, заведя руки за спину. Он успел лишь сказать Крусу:
— Сгори в аду, ублюдок!
* * *
— Вы, должно быть, профессор Уллий, — заявил незнакомец, протягивая руку. — Я Доктор.
Уллий не подал руки.
— Доктор чего?
За несколько часов до включения Сплайна ему не хватало только незнакомцев, околачивающихся возле самого Сплайна. Он бросил взгляд на Калуна; как только Сплайн заработает, и у Уллия появится свободное время, нужно будет сделать выговор этому младшему технику по поводу посторонних на объекте.
— Учитывая текущие обстоятельства, начнём с темпоральной физики, — Доктор раскрыл руки, указывая на помещение. — Это всё очень впечатляет, профессор. Не расскажите мне, откуда у вас взялась эта идея?
До включения считанные часы, а его всё ещё осаждают журналисты.
— Техник Калун проводит вас обратно до приёмной и вручит вам распечатку заявления для прессы, Доктор. В данный момент я очень занят; до запуска Сплайна осталось меньше шести часов.
