Антон увидел, как Сашку поставили на ноги. Значит, маленькая цель достигнута: есть того пока не будут. Надо, как в американских фильмах про заложников, переговоры тянуть.
Краем глаза Антон приметил, что сзади в кустах тёмной тенью примостился Кыр. Стало теплее. Он не один. Арруги поверили в возможность победы над уламрами, поверили в то, что пришлый мальчишка знает, как этого добиться.
Если бы он это и вправду знал…
* * *
— Скажи ему, пусть идёт сюда.
Сашку озарило.
— Не могу. Надо показать. Надо, чтобы руки развязали.
Это было естественно. У уламров жесты тоже были подчас необходимы для ведения разговора. Не так, как у арругов, конечно, — «я иду» и рукой жест в нужную сторону. Но всё же просьба пленника подозрительной не была.
Исполнили. Правда, совсем рядышком встали два воина. С копьями. Не дёрнешься.
— Говори.
Козёл ты, вождь Яли!
— Антох! Ты придумал что-то?
И руками помахать…
— Вымани их в лес. Сможешь?
— Что говорит? — это Яли, гад.
— Спрашивает, примем ли его в племя. А то боится.
— Скажи, чтобы не боялся.
— Фиг его знает, пойдут ли! Не придумал, как! — по-русски.
— Просто тут их ждут! С полкилометра провести надо! Там овраг, расщелина! Ныряешь туда, видишь завал из деревьев, перебирайся через верх! А остальных встретят!
— Что говорит?
— Подожди, вождь, не мешай. Рассказывает, где аннува.
— Что не идёт сюда?
— Не может. Хочет, но не может. Духи аннува не пускают. Надо убить аннува, тогда он освободится…
* * *
Антон почти успокоился. Ушло этот сосущее чувство, будто под ним край крыши шестнадцатиэтажки, и сейчас сорвёшься вниз. Неважно, сам или Гуся. Всё равно непоправимо.
Но теперь можно перевести дух. Почему-то вспомнилась книжка про Робинзона Крузо. То есть вспомнилась она ещё тогда, сразу, но только сейчас это осозналось. Ну, там, где тот встретил Пятницу. Тоже дикари ели людей. Ужасно было бы осознавать, что так же съели бы Саньку. Самому после этого умереть!
С другой стороны, можно сделать похоже. Там тоже Пятница в рывок пошёл, а Робинзон пристрелил догоняльщиков.
Правда, у того ружьё было.
Весело ему вообще жилось, Робинзону!
* * *
Вождь Яли задумался. Оказалось, маленький посланник духов не врал. Их, засланцев с того света, действительно оказалось двое. И один из них в самом деле очутился у аннува. Значит, всё остальное тоже было правдой.
Так что хорошо, что не дожгли ноги мальчишке. Ещё пригодится. Но и что жгли — тоже хорошо. Вон какой покорный стоит. Так можно интересного добиться — чтобы этот полу-дух не виде Да служил, а ему, вождю Яли. Вида Да — хороший вида. И в прежних столкновениях с Ваху в целом на стороне Яли стоял. Но ежели маленький дух под ним, под Яли, ходить будет, — это по всем соображениям лучше. А если бы двое духов…
Он пихнул маленького духа в плечо:
— Скажи ему, чтобы сюда шёл.
Третий раз, урод, требует. Заело, что ли, у него? Или проверяет реакцию?
Саша послушно крикнул:
— Антоха! Ты только приближаться не вздумай! Здешний вождь тебя поймать хочет! Вдвоём от него точно не вырваться!
— Понял! — прозвучало в ответ. — У тебя с ногами как? Бежать сможешь?
— Не знаю! Больно! Но если надо!
— Что говорит?
Это опять Яли. Странно: при всём пугающем своём облике — в зубах, пальцах, рогах, татуировке и боевой окраске — он как-то перестал быть страшным. Каким был только что, когда по его воле Сашка уже прощался с жизнью. Теперь Яли стал похож просто на глупого фашиста, не понимающего, что происходит вокруг него. От злости, конечно, и расстрелять может, но и на это не решается, не зная точно обстановки. А обстановку не знает, не понимая чужого языка. А не понимая его, не понимает, что происходит. Замкнутый круг.
На горбоносом жестоком лице с торчащими из-под кожи палочками была просто написана мучительная работа мысли. Обстановка была новой, непривычной, и Яли не знал, какому побуждению довериться.
И это было уже не в первый раз за сегодня.
— Подожди, вождь, — ответил Саша. — Он рассказывает, как найти аннува. Тебе ведь нужно найти аннува?
— Так ты ведь сам сказал, что знаешь, где они? — наконец-то нащупал почву под ногами вождь. — Туда и пойдём.
— Если мы двинемся туда, то вступим на дорогу кагури! — возразил мальчик.
Надо же, как естественно легло на язык одно из понятий из лекций виды Да! Дорога кагури была в представлении уламров чем-то вроде моста между живыми и мёртвыми, по которому и происходит переход из мира живого в царство незримого.
А поэтично получилось, ничего так!
— Там уже нет аннува, — продолжил он. — Там остались только их духи, сказал Штырчик. Они будут убивать нас и водить по кругу, а мы даже не догадаемся, пока все не умрём.
Да, перспектива была для вождя Яли сложной. В том, что мелкий белый дух покажет ему дорогу к стойбищу аннува, он не сомневался. Дух был покорён им, вождём Яли. Покорён и — покорен.
Даже духи не могут терпеть, когда им жгут пятки.
Но если пойти туда, куда укажет малец, можно действительно угодить в самое кубло духов аннува. Те же ведь известны своей злокозненностью и чёрной ворожбой. Старики и виды о том не устают рассказывать леденящие душу истории из старины.
А куда пойти? Туда, куда укажет второй маленький дух? А вдруг он работает на аннува?
А смысл? Это же белый дух уламров, ясно. И с духом Саса они явно из одного клана. На одном языке говорят. И вместе быть хотят, это Яли прямо всей кожей чувствовал. А если они будут вместе, да служить ему… Да заставить их сделать так, чтобы он не умер, но всё равно попал в их мир, где летают на птицах и ездят на мамонтах…
И всё же вождь Яли был предусмотрителен. За что его и ценило племя уганров.
Он достал из мешочка ритуальные камни биси. Они являются обиталищем священной силы — вуса. Жёлтый, два красных, три чёрных.
В походе вождь сам становится немножко видою. Раскладывание ритуальных камней — его прерогатива. Надо закрыть глаза, перемешать их внутри мешочка, обратиться мысленно к духам-покровителям уганров, произнести священное заклинание, которое знает только вождь…
Точнее, которое вида передаёт только новому главному вождю.
Затем подкинуть камни, и посмотреть, как легли. Жёлтый — к удаче. Красные — к битве. Чёрные — к неудаче. Очень правильный набор, говорил вида Да, когда передавал секрет священной церемонии новоизбранному в вожди Яли: на одну удачу всегда приходится две битвы и три неудачи…
На сей раз камни легли странно. Сильно по сторонам рассыпались.
