Ознакомительная версия.
Огонь ослабевал – каргонский флот потерял две трети кораблей, но не отступал, словно зная, что ещё немного, и они разделаются с ненавистным кораблем.
«Неужели ошибся?!» – в ужасе подумал я, но иного поиска флагманского корабля, кроме интенсивности излучения придумать не мог. Вдобавок каргонцы разгадали нашу систему отбора целей – многие корабли практически престали обмениваться радиосигналами, пытаясь отвести от себя наводку.
– Ястреб, надо усилить огонь. Мы так долго не протянем!
– Реактор работает на пределе, орудия тоже. Увеличение мощности невозможно, – ответил искин.
– Надо отступить, – теперь говорил Ян.
– Нет. Если мы отступим, это будет сигнал, что мы не всесильны, а они должны запаниковать! Только так мы выполним свою миссию!
– Миссию? О чём вы говорите? – спросил командир десантников.
– Неважно, – отмахнулся я.
Мощность субпространственного щита снизилась до двадцати двух процентов, но даже при такой катастрофически низкой силе напряжения, он ещё сдерживал удары.
Корабль задрожал.
– Что случилось?
– Подпространственное поле прогнулось. Повреждений нет. Щит сможет сдерживать удары ещё примерно минуту.
«Двадцать процентов», – прочитал я и посмотрел на изображение Земли, на фоне которого вспыхивали всё новые и новые крейсера и линкоры каргонцев. В этот момент мне вспомнился родной институт, родной город, друзья, знакомые, родители. Без сомнений, они уже давно уверились, что меня нет, для всех я умер, и только сейчас это заблуждение претворится в жизнь.
«Боже, как она прекрасна, Земля», – подумал я, глядя на голубой шарик в последний раз. – «Главное, что теперь её не уничтожат, и все будут жить».
– Они отходят! – заорал кто-то из десантников. – Они бегут!
– Что? – вырвалось у меня. – Не может быть…
Истребители действительно рванули назад к своим носителям, а крупные корабли ослабили огонь и стали отходить прочь от Земли.
Кто-то позади меня издал победный крик. Десантники обнимались и галдели как малые дети. Носов тоже смеялся.
– Прекратить огонь, – скомандовал я и обнаружил, что стою.
Я опустился на кресло. Ноги дрожали от напряжения, а в голове стучала только одна мысль: «Мы смогли! Мы успели!»
Но радость никогда не бывает полной. Следующий этап с такими серьёзными отклонениями в работе подпространственного щита казался непреодолимым, и, вдобавок, наличие на корабле непосвящённых в суть проблемы людей могло сработать самым неприятным образом.
Командир десантников подошёл ко мне и протянул руку.
– Отличный ход! – сказал он.
– Спасибо, – я пожал ему руку.
– Ну, теперь можно и домой, – сказал он, возвращаясь обратно к остальным.
– Вы можете вернуться на десантном боте.
Майор остановился. Я понял, сейчас что-то произойдёт. Слишком уж серьёзным стало его лицо, остальные десантники тоже заметно погрустнели.
– Знаете, – начал Носов, снова подходя ко мне, – мы летели сюда с приказом захватить корабль.
– Он уже во власти землян, – ответил я.
– Нет, это неправильно. Понимаете, мы должны были захватить корабль, а если мы вернёмся, то этот шаг вполне можно квалифицировать как невыполнение приказа. Только из уважения к вам и знания, что корабль находится в надёжных руках, я молчал…
– А сейчас значит, настало время расставить все точки над «i», да?
– Вам же всё равно придётся вернуться, я так думаю, верно?
– Конечно.
– Так почему бы не совместить две задачи в одну, – ухмыльнулся он.
– У нас есть ещё одно задание.
Майор с подозрением посмотрел на меня и на Яна, и мне это очень не понравилось.
– Может, вы объясните, что здесь происходит: неизвестный корабль подаёт сигнал, что он каргонский корабль. Командование решает захватить его…
– Это секретная информация, – отрезая я, стараясь передать всем своим голосом безапелляционность моих слов. Военные обычно понимают, что есть многие вещи, о которых многим не следует даже догадываться.
Майор кивнул, давая знать, что моя позиция ему ясна, хотя готов отдать голову на отсечение, что это не так. Я не знал, как избавиться от десантников, но старался казаться как можно более уверенным, хотя на самом деле внутри меня всё дрожало. Даже если я укажу на то, что они не должны присутствовать на операции, это ничего не изменит – понятно, что Николай не из тех людей, кто может отступить, и стоял он рядом с панелью управления, словно намереваясь в любую секунду преградить мне дорогу или закрыть рот – крайне неприятное ощущение.
– Вы позволите? – спросил я.
– Да, конечно, – ответил Николай, снова возвращаясь к десантникам.
– Ястреб, переходим ко второму этапу!
– Загружаю координаты. Готово. Запускаю двигатели.
Из глубин корабля донёсся нарастающий гул, и звёздный рисунок сменился – мы прибыли на место и, хотелось верить, вовремя.
* * *
Пространство между планетой Каргон и её луной Крацс полыхало от взрывов. Десятки кораблей схлестнулись между собой, обрушивая смертоносные удары, но знакомого диска в круговерти боя не удавалось разглядеть, хотя, судя по оговорённым координатам, он должен находиться совсем рядом. Неужели завеса дала сбой или, того хуже, «Нахаон» уничтожен?
«Почему всё всегда идёт не по плану?!» – с досадой подумал я и спросил:
– Ястреб, видишь Корона?
– Пока нет, сканеры работают. В течение десяти секунд смогу ответить на вопрос.
– Боже мой, Юра, мы где? – услышал я поражённый шёпот Димы.
– Это же Каргон! – удивился Носов. – Значит, у них здесь был ещё один флот? Значит, мы пришли на помощь? Ну, тогда пусть молятся своим обезьяньим богам, – довольно заключил он.
Десантники одобрительно загудели, а я пока не стал разубеждать командира.
– Боя между флотами нет, – заключил искин. – Всё корабли атакуют одну цель.
Разговоры за спиной прекратились. Меня дёрнуло, словно током.
– Покажи, – приказал я, уже зная, что произошло.
Виртуальная камера прошла сквозь строи кораблей и показала серебристый диск, во множестве местах покрытый чёрными разводами смертельных ран. Сотни истребителей вились вокруг него, расстреливая в упор, а тяжёлые корабли били издалека. Очевидно, щиты уже не могли сдерживать атакующих.
– Ястреб, посылай сообщение всем. Мы должны их отвлечь.
– Выполняю.
Даже спиной почувствовалось замешательство в рядах десантников, но отступить я не мог.
– Корон вызывает вас на связь, – доложил искин.
– Давай! На мой личный монитор.
Ознакомительная версия.
