Ознакомительная версия.
– Командир, он успеет, – сказал Дима. – Послушайте!..
– Блеф!
Палец Носова дрогнул. Оглушительно раздался выстрел – сильно ударило в грудь. Уже падая, я сжал руку, новый удар пришёлся в голову, раздался хруст то ли моих костей, то ли золотистого шара. И даже не мысль, одно ощущение выполненного долга успокаивало меня, унося все тревоги, а затем наступило спасительное забвение – мир сокрыла тьма…
Сегодняшнее утро казалось самым прекрасным из всех, что я видел раньше. Сосновый сибирский лес начинался прямо за окном. Из открытого окна веяло хвоей и влагой недавно прошедшего ночного дождя. Тихий ветер и запах способствовали умиротворению. Жаль, что я пока ещё не мог встать и пройтись по нему – каждое движение отдавалось болью в груди. Лишь чудом мне удалось отделаться несколькими дырками – пули и осколки поломанных рёбер не задели сердце, хотя и повредили лёгкое. Оно уже заросло, а вот кости пока срослись не до конца.
Сейчас, когда все опасности оказались далеко позади, я мог взглянуть на произошедшее со стороны. Пока власти пугали народ новой напастью: корабль-убийца уничтожил вражеский флот и теперь готов обрушиться на Землю, завершив своё чёрное дело, военные и гражданские специалисты всматривались в небо, ожидая в каждую секунду увидеть смертоносного монстра. Главное, что на фронте затишье – всё как планировал Демиург. И только я знал, что этого корабля больше нет. Как я только ни старался удержать, промолчать, но внутри странное желание подмывало сказать, что же произошло на самом деле. Так вчера всё-таки проболтался Сергею, соседу по палате, который чудом спасся из разрушающегося фрегата. Мне он, конечно, не поверил. Думаю, оно к лучшему. Зачем испытывать судьбу лишний раз? До сих пор удивляюсь, как я остался в живых.
Говорят, меня нашли вместе с остальными в разведывательном боте, летящем прочь от системы Канраны. Видимо, механизм уничтожения запустился не сразу, времени как раз хватило, чтобы покинуть корабль, но всего этого я уже не увидел. Вместе с кораблём пропал и Ян. Странно, но меня это совсем не удивило – он появился не здесь и не принадлежал нашему миру. Теперь только Демиурги знают, где он…
Ян ушёл, но Ира должна вернуться! Как сказал Демиург, мир лишится того, чего он не должен иметь, в него вернётся то, что было унесено. Мне осталось только предположить, что её следует искать там же, где мы встретились впервые. Вот только одна проблема: до системы Белой больше месяца полёта и световые годы расстояний. И эта мысль пытала меня гораздо сильнее поломанных рёбер.
– А! Наш контуженный, – раздался голос совсем рядом. – Выздоравливаешь?
Я повернулся. Дима вальяжной походкой вошёл в палату.
– Да, спасибо.
Мы пожали друг другу руки. В мундире Дима выглядел великолепно. Новенькие нашивки блестели серебряными огоньками, не менее красочно, чем его улыбка.
– Получил повышение? – поинтересовался я.
– И новое назначение. Как себя чувствуешь? Ребра не болят?
– Ничего, нормально.
– Усталость?
– Немного, только ради уважения к естественным процессам.
Друг рассмеялся.
– У меня для тебя хорошие новости.
Сергей включил телевизор, стоящий в противоположном углу палаты, всем видом показывая, что нас не слушает.
– Давай, горю от нетерпения! – сказал я.
– С тебя сняли обвинения в измене – всё в порядке.
– Неплохо… – странно, но эта новость почему-то не вызвала у меня прилива энтузиазма, а ведь я мог провести остаток своих дней в камере три на пять где-то глубоко под землёй или вообще на электрическом стуле.
– Носов, конечно, был в ярости…
– Спасибо. Без тебя мне бы точно настал каюк.
– Перехожу к главному блюду, – сказал Дима и достал из кармана бумажный пакет с пломбой.
– И такие ещё делают?
– Сколько не хвали высокие технологии, а бумагу в руках держать всё равно приятней, верно?
– В этом что-то есть, – согласился я, забирая ценный груз.
– Ты даже не представляешь, что!
– Пакет вроде не открыт, и откуда ты можешь знать?..
Я принялся раскрывать пакет.
– Надеюсь, это неопасно.
– Как посмотреть… – лукаво улыбнулся Дима.
Внутри пакета лежал сложенный вдвое лист. Над текстом красовался герб ВКС Лиги Наций: звёздное небо в виде птицы, распростёршеё свои крылья над Землей. Содержание послания было следующим:
«Уважаемый Степанов Юрий Викторович!
Сообщаем Вам, что руководство ВКС Лиги Наций рассмотрело Вашу кандидатуру на должность инженера по системам искусственного интеллекта разведывательного фрегата «Отважный» и приняло решение о Вашем назначении на данную должность. Вам надлежит прибыть на борт по месту дислокации фрегата 7 января 2279 года в 13:00 по Гринвичу».
Далее следовали дата и подпись. Стандартное информационное письмо, ничего оригинального.
Я поднял глаза на Диму и спросил:
– Я похож на рождественский подарок?
– Ну, ты, конечно, не подарок, – Дима в карман за словом не полез. – Это станция «Зевс», орбита Земли. Я тоже там буду, как командир взвода.
– Здорово!
– Подожди… – друг поднял палец, прислушиваясь. Я тоже услышал слова, доносящиеся из телевизора.
«…новое сообщение! Только что стало известно, что делегация Лиги Наций провела встречу с каргонской миссией. В связи с недавними событиями…» – диктор на секунду онемела, а затем, радостно сверкнув глазами, продолжила. – «Заключено перемирие на неопределённый срок. Делегации соберутся через два месяца, 27 декабря, в нейтральной зоне для окончательного урегулирования всех вопросов и подписания мирного соглашения Председателем Лиги Наций, Ли Ю Банем, и императором Каргонской Империи, Дро Хофом. Война окончена! После окончания выпуска новостей слушайте обращение к гражданам Земли Председателя Лиги Наций Ли Ю Баня».
Где-то раздался радостный крик! Я видел, как Сергей с блаженством потянулся на кровати. Кто-то пронёсся по коридору, крича: «Война кончилась! Конец войне!»
Дима радостно подскочил и что-то прокричал моему соседу. У меня самого эта новость не вызвала никакой реакции – я знал, что так случится. Диктор тем временем продолжала:
«В знак примирения, дабы ни у кого не возникло соблазна нарушить договор, организуется совместная земляно-каргонская экспедиция. Экспедицию со стороны Лиги Наций возглавит академик Александр Николаевич Белоусов. Её подробности пока неизвестны, однако неназванный источник в Правительстве сообщает, что они есть не что иное, как прерванные несколько месяцев назад археологические исследования погибшей звёздной системы в нейтральной полосе. Также сообщается, что земным флагманом будет фрегат «Отважный», который сейчас находится на ремонте на орбите Земли…»
Ознакомительная версия.
