— Может? — прищурился на друга Ричард. — Ну не пробиться туда, я же объяснял тебе пять минут назад! Слуги у принцессы неподкупные, как это ни странно, за хозяйку горой, слова про нее не вытянешь. Живет замкнуто: не выезжает, не принимает.
— Ты добился аудиенции?
— Да ты оглох, что ли? Говорю, не принимает она! — взвился Крис. — Странно все это, — тихо сказал король, не обращая внимания на раздраженность графа, — Мы ничего не знаем о Сэнди до того, как ее нашли на шоссе и после того, как она сбежала. О принцессе неизвестно ничего с тех пор, как нашли Сэнди, и до тех пор, пока она не исчезла из дворца.
— И в чем связь? Сэнди твоя сбежала в витуле, а первые известия о появлении принцессы появились в середине элила.
Ричард задумчиво, свысока рассматривал друга и чувствовал, что подошел совсем близко к ответам на все вопросы. Эти две женщины, такие разные и одновременно похожие, неуловимо связаны меж собой. Что-то по этому поводу крутилось в голове, но не давалось.
— У тебя есть снимки принцессы? — Нет, — покачал головой Крис, — и ни у кого нет. Даже в визионе только детские.
— Почему? Ты не находишь это странным? Принцесса с такой историей и ни одного снимка. Неужели прессе она не интересна? Не верю. — Интересно, конечно, только не допускали до нее прессу — боялись, наверное, что оконфузится. Воспитывалась-то она не здесь. И потом сама интервью давать не рвалась, другим занята была. А уж как замуж вышла, сам понять должен, не до снимков стало. Сейчас же она больна и с прессой категорически не общается.
Ричард потер виски: "Что за загадки ты мне загадываешь, девочка? Почему так тревожно становится на душе, когда речь заходит о принцессе? Может то, что она пережила, всколыхнули тяжелые воспоминания о тех испытаниях, что выпали на твою долю, милая? Отчего мне кажется, что я блуждаю в трех соснах? Словно незрячий не вижу явного?
— Я лечу на Сириус. Договорись о встрече с королем Иржи. Намекни ему, что наша встреча необходима до совета. Нужно безотлагательно решить вопросы по удовлетворению морганического закона.
— Ты согласен?! — чуть ли не взвизгнул от радости Крис и хлопнул довольно по плечу короля. Ричард поморщился и холодно посмотрел на друга:
— Ты так ничего и не понял. Я женюсь только на Сэнди и мне плевать на все твои доводы.
Он отлепился от стены и вышел, оставив друга в недоумении.
Крис уже пошел к дверям, как они с треском распахнулись, и на пороге вновь возник король. Засунув руки в карманы, он искоса смотрел на друга, грозно сведя брови на переносице. Граф настороженно насупился, надсадно соображая, что еще тому в голову взбрело?
— Я все спросить тебя хотел, друг мой, не твоими ли молитвами Сэнди сбежала?
Крис обреченно вдохнул и поджал губы, старательно рассматривая узорчатый паркет. — Понятно! А я все гадал… Ты хоть раз удосужился подумать, прежде чем делать? Иногда меня удивляет, что мы с тобой друзья. Заставить уйти больную девчонку только потому, что ТЫ так решил. Она была как бельмо на твоем глазу, мешала справиться с самим собой. Ну и как? Ее нет, легче стало? Прошли не нужные чувства? Нет, друг мой, они не только не прошли, но еще больше скрутили тебя, выжгли до основания, — тихо вещал король, презрительно рассматривая графа, слово червя в яблоке. — Ты думаешь, я не понимаю, почему ты так усиленно толкаешь меня в брак с Анжиной? Эти твои психологические подходцы, игры в кошки мышки. Кому ты лжешь? С кем играешь? Что ты хочешь? Сэнди? Извини Крис, была бы твоя любовь другой, и я уступил бы выбор между нами Сэнди, но твоя любовь, любовь собственника-эгоиста, принижающего избранника, загоняющего достоинства любимой в четкие рамки, подконтрольные лишь тебе. Чувства к Сэнди для тебя лишь своеобразная месть Селине… и себе самому. Ты мазохист с претензиями садиста. Мне очень жаль, что мой друг, благородный граф Феррийский, так низко пал. Запомни мои слова, второй раз повторять не стану: если ты близко подойдешь к Сэнди, если ты хоть словом, хоть делом заденешь ее, если вдруг выяснится, что ты знаешь, где она и скрываешь… я с легкостью забуду нашу многолетнюю дружбу и размажу тебя, как… Забудь о ней, она не для тебя. Я не отдам ее тебе.
Ричард развернулся на каблуках и стремительно пошел через залу.
Крис подавленно смотрел ему в спину: "А ведь он прав: свинья вы, Крис. Стоит ли баба мужской дружбы? — и обреченно вздохнул — Эта стоит и жизни!"
Глава 27
Ричард прибыл на Сириус накануне совета. Король Иржи назначил встречу на 16 часов, и эскорт короля Мидона сразу после посадки звездолета направился во дворец, где его уже ожидали.
Двери зала для малых приемов услужливо распахнулись перед Ричардом. В огромной комнате, залитой светом, стояло лишь несколько удобных диванов и низкий круглый столик между двумя широкими креслами. Король Иржи, изысканно элегантный и как всегда холодно-надменный, с непроницаемым лицом кивнул царственному посетителю в знак приветствия и небрежно указал на одно из кресел. Они уселись друг напротив друга и с минуту мерялись оценивающими взглядами. Карие усиленно прощупывали непроницаемые, словно застывшие, синие и, наконец, так ничего и не выискав, Иржи непринужденно откинулся в кресле, закинув ногу на ногу, откинув полу белого пиджака, и придал лицу более теплое выражение:
— Как прошел перелет? — Спасибо, хорошо, — Ричард одарил короля Сириуса стальным блеском глаз и сел поудобнее, всем видом выказывая свое истинно королевское положение.
— Я, признаться, был несколько удивлен Вашей просьбе о конфиденциальной встрече перед советом. Хотелось бы знать причину, побудившую прибыть сюда, — перешел сразу к делу король, расценив появление Ричарда, как сдачу на милость победителя. — Причина хорошо известна нам обоим. Я думаю, настала пора решить спорный вопрос.
— Что ж, я рад, что, не смотря на молодость, Вы весьма благоразумны и дальновидны. — Именно поэтому мне и хотелось бы знать, отчего Вы настаиваете на браке с Вашей сестрой?
— Это ваше право, — после минутного раздумья милостиво кивнул Иржи. Разговор неожиданно пошел не в ту сторону, но короля Мидона, в конце концов можно понять, браки, заключенные по морганическому закону не могут расторгаться. — Ответ очевиден, женщина не должна жить одна, а Вы подходите на роль ее достойного избранника.
Ричард иронично изогнул бровь и насмешливо посмотрел на Иржи: — А Вам не приходило в голову, что Вы ошибаетесь? Я из династии Ланкранц. К тому же насколько мне известно, Ваша сестра не желает обзаводиться вторым мужем… Так же, как и я не желаю обзаводиться женой.
