– Владыка, – в дверном проеме возникла чья-то голова.
Патриций резко обернулся – и дверь разлетелась на куски вместе с головой неизвестного. Отдышавшись, он осторожно прикоснулся одной рукой к груди Весты, другой – к ее лбу, и по телу девушки побежали тонкие голубые разряды.
Когда они погасли, Веста вдохнула глубоко и спокойно, а ее сияние вернулось к своей прежней яркости. Патриций укрыл ее золотистым покрывалом и провел по щеке кончиками пальцев. С длинных волос девушки все еще капала вода, Владыка огляделся, взял с кресла свой халат и осторожно, чтобы не разбудить Весту, принялся вытирать халатом ее волосы.
Убедившись, что с нею все в порядке, Георг вышел из своих покоев и направился прямо по коридору. Остановившись у апартаментов Анаис, Патриций несколько мгновений смотрел на дверную инкрустацию, затем толкнул дверь и вошел внутрь.
* * *
– Алмон, чего ты такой кислый? – за обедом спросил Сократ. – Неужели я так плохо готовлю? Можно разморозить что-нибудь, если хочешь.
– Не в еде дело. Мне покоя не дает одна мысль…
– Дать мне денег на новую мебель?
– Не совсем, Сократ, хотя это тоже хорошая идея, – улыбнулся полуволк. – Я хотел бы посмотреть на древний Мар, родину моих предков, узнать причину гибели планеты, удалось ли хоть кому-нибудь спастись?
– Это вполне можно устроить, – закивал толстяк, – я знаю парочку кварталов, где за умеренную цену тебе насыплют желтого порошка. Потом его надо поджечь в специальном сосуде, он начинает дымить и вкусно пахнуть, и через пару минут ты отправишься хоть на Мар, хоть на родину Селона, причем потом даже голова болеть не будет.
– Да ну тебя, Сократ, я же не это имел в виду.
– А другого способа я не знаю.
– Наверное, это можно устроить при помощи Глаза Идола, – сказала Анаис.
– Слушайте, – поднял голову Дэн, – я вроде бы слышал, что прикасаться к Глазу опасно, именно поэтому Патриций сразу и не взял камень в руки, а теперь что же? Уже можно?
– За то время, пока Глаз Идола питал собою целую планету, его защитная аура переродилась и перестала быть опасной.
– Значит, теперь его свободно может забрать кто угодно?
– К сожалению, да.
– Не думаю, чтобы это было просто, – покачал головой Алмон. – Вы заметили, стоит нам его лишиться, как Глаз, будто заколдованный, все равно возвращается обратно.
– Он в нас души не чает, – улыбнулся толстяк, – симпатичны мы ему.
* * *
Глядя в зеркало, Анаис расчесывала волосы. Увидев Патриция, она отложила серебряный гребень и повернулась к Владыке.
– Ты сегодня была в Зале Всех Туманов вместе с Вестой? – ровным голосом произнес Георг.
– Да, была, Веста показывала мне свои рисунки, – девушка спокойно смотрела в глаза Патриция.
– А ты ей показала озеро, не так ли?
– Откуда я могла знать, что она упадет в воду? Я просто хотела погулять с нею, – пожала плечами Анаис.
– А ты знала, что гедейцы не переносят холодной дикой воды? – Патриций смотрел на девушку слегка прищуренными глазами. – Ты знала об этом?
– Нет, – она не отводила взгляда, – не знала. Как только Веста поскользнулась и упала, я сразу же побежала звать кого-нибудь на помощь.
– В Зале работали садовники, – перебил ее Георг, – ты могла бы позвать кого-нибудь из них.
– Я не знала, что они там работают.
– Анаис, если мне в голову придет мысль о том, что ты могла ее столкнуть сама, или мысль о том, что ты не побежала звать на помощь, а пошла, ты очень пожалеешь об этом.
– Как она себя сейчас чувствует?
– Все в порядке, ей больше ничего не грозит.
– Какая жалость! – в сердцах процедила девушка, и Владыка наотмашь ударил ее по лицу.
* * *
Ранним утром в дверь особняка Сократа постучали.
– Кто это в такую рань? – из ванной комнаты вышел полуволк.
– Я заказал свежих фруктов и серебряной воды для Юта, после крейсера ему необходимы витамины! – крикнул из кухни Сократ. – Это разносчик, будь добр, открой ему!
Алмон распахнул дверь. На пороге стоял молодой парень в униформе посыльного, в руках он держал желтую коробку.
– Доброе утро, я принес ваш заказ.
– Спасибо. Сколько?
– Все оплачено, – молодой человек задумчиво смотрел на полуволка. – До свидания.
– Всего хорошего.
Алмон закрыл двери и понес коробку на кухню.
– В последнее время моя персона пользуется повышенной популярностью, все так странно на меня смотрят, – сказал он Сократу. – Тебе помочь?
– Нет, я сам все приготовлю, – толстяк бодро крошил зеленый салат, – влей лучше в Ютфорда стакан этой воды, можешь связать его, если понадобится.
– Думаю, обойдусь, – улыбнулся Алмон. – А где он, не знаешь?
– Наверное, опять Селона мучает, бедный, несчастный император.
Алмон взял из коробки стеклянную бутылку и отправился на поиски маленького мучителя императоров, а толстяк, закончив приготовление завтрака, занялся сервировкой стола, художественно расставляя тарелки и бокалы.
Вскоре в гостиную спустилась зевающая Терр-Розе, следом пришла Анаис, чуть позже пожаловали Дэн с Ластенией.
– Всем доброго утра, – Сократ поставил на стол горячий кувшин с напитком бодрости, – прошу завтракать.
– О, как здорово! – улыбнулся Дэн. – Есть почему-то хочется зверски.
– Это акклиматизация, – толстяк уселся за стол и положил себе на тарелку печеных овощей, – пройдет через пару дней.
Мимо гостиной промчался плюющийся Ютфорд, а вслед за ним бодрой рысью протопали Алмон и Селон с бутылкой и стаканом в руках.
– Что это? – поинтересовалась Терр-Розе.
– Ничего страшного, – махнул рукой Сократ, – ребята пытаются напоить Ютика серебряной водой. Ну как, вкусно я все приготовил?
– Блеск, – кивнула Анаис, – у тебя талант.
Вскоре Ютфорда все-таки изловили, водой напоили и в принудительном порядке накормили завтраком.
Когда девушки убирали со стола посуду, в двери снова постучали.
– Ну, вот, – проворчал Сократ, – не успел приехать, как началось: дела, визиты!
Толстяк открыл двери. На пороге стояла группа каких-то людей, с ними был и недавний посыльный, но на этот раз без униформы, в обыкновенной одежде.
– Чем могу быть полезен?
Гости не ответили, они молча стояли и смотрели куда-то через плечо Сократа. Он обернулся и увидел, что предметом такого пристального внимания являются Алмон и Анаис, разжигавшие в гостиной камин.
– Эй, Алмон! – крикнул Сократ. – Кажется, это к тебе пришли! Твои поклонники!
Словно очнувшись ото сна, делегация молча прошествовала мимо Сократа в дом.
