- Значит, вы уверены, что у вас всё получится? - наконец повторил Де Вернье.
- Уверен! Все члены экипажа готовы следовать этому плану.
- Вы за всех отвечаете?
- Да!
Контроллер кивнул и встал:
- Вы мужественные люди. Надеюсь, вы хорошо знаете свой экипаж, чтобы давать такие гарантии, но молчать лучше всего тогда, когда вообще ничего не знаешь. Поэтому никто не покидает корабль, ни один человек. Мы зарядим ваши энергоёмкости и тогда можно будет стартовать.
- Отлично! - Было видно, что у Дегайу гора спала с плеч. - Я немедленно распоряжусь, чтобы никто не покидал корабль. Мы начнём готовиться к старту. Вы сможете дать нам продовольствия, чтобы пробыть в космосе достаточно долго?
- Разумеется, и начинайте готовиться немедленно! - Контроллер отключил связь.
- Может бить, не следовало их отпускать? - спросил Адамов.
- Ты можешь себе представить, какой скандал разразится на Земле, если мы притащим их туда силой? - вопросом на вопрос ответил контроллер. - То, что предлагал Совет, - один из способов получить нужное решение, но могут быть и другие. Мы пока целы, значит, изменения истории нет. Конечно, возможны варианты.
- Пожалуй, пожалуй, - пробормотал Пан Хон-Фу.
- Кроме того, - вспомнил Де Вернье, - надо проследить, чтобы капитан стер в памяти корабля все данные о подходе к Станции и тому подобное.
Он протянул руку к пульту, но тут открылся дверной проём, и вошёл Джонсон, а вслед за ним Рашпай.
- ...А здесь находится наш Центральный Пост, - говорил Джонсон тоном экскурсовода, делая хозяйский жест рукой.
Увидев устремленные на него взгляды, Джонсон осекся замолчал.
- Что это значит? - спросил Де Вернье. - Почему астрофизик Рашпай не на корабле?
- Я решил немного показать Станцию. Рашпай очень интересовался, - растерялся Джонсон. - Ведь если они остаются с нами, это не имеет значения. Я решил...
- Ах, вы решили! - перебил его Де Вернье. - Вот что, Эл, я гарантирую вам пожизненное отстранение от любых работ в космосе: вы не умеете выполнять распоряжения. А вы,- повернулся к Рашпаю, - разве не слышали приказа своего капитана не покидать корабль?
- Нет, - удивленно ответил Рашпай. - Мы с Элом, наверное, отошли...
Де Вернье не дал ему закончить.
- Где вы были, Джонсон? Куда вы его водили? - почти выкрикнул контроллер.
- Пока только в библиотеку, - пробормотал энергетик.
- Слушайте! - воскликнул Рашпай. - Как ученый, я могу только восхищаться! Такая великолепная система хранения информации!
- Что вы рассказали? - Де Вернье одним движением оказался рядом с Джонсоном, - Что вы ещЁ рассказали?!
У Джонсона скривились губы.
- По какому праву вы на меня кричите? Я... я только рассказал о принципе нуль-Т, доктор Рашпай заинтересовался... - бормотал он.
Рашпай схватил Де Вернье за руку, у него были глаза одержимого.
- Но это же грандиозно, грандиозно! - закричал он. - Оказывается, в наше время исследователи идут совсем не тем путем! Подумать только, достаточно просто изменить подход к проблеме!
- Слушайте, доктор Рашпай, - Контроллер пристально смотрел на астрофизика, - ваши товарищи приняли определённое решение, с которым вас ознакомят на борту корабля. Вы сейчас же, немедленно, вернетесь туда и забудете всё, что вы тут увидели и услышали! Этих знаний в двадцать третьем веке нет. Нуль-Т откроют только через двести лет, и забудьте думать оь кажущейся простоте этого явления. Вернувшись на Землю, вы будете молчать обо всём, что вам рассказал этот человек! - Де Вернье уничтожающе посмотрел на энергетика. - Никакие открытия не могут быть сделаны раньше, чем они сделаны! Понимаете?
Глаза Рашпая начали округляться.
- Позвольте! Эти знания не принадлежат только мне - я считаю их уже достоянием всего человечества двадцать третьего века! Неужели вы думаете, что я буду молчать и похороню эти знания заживо?
- Поймите, доктор Рашпай, - Де Вернье обвёл рукой собравшихся в помещении Центрального Поста. - Мы, присутствующие здесь, живём в двадцать шестом веке. В наших исторических хрониках говорится, например, что нуль-транспортировка масс была изобретена сто лет назад. Сто, понимаете, а не триста! Почему вы должны решить, что нашу историю можно перечеркнуть?
Астрофизик немного смутился, но моментально начал говорить:
- А я и не утверждаю, что вам нужно отказаться от вашей истории, но... Но нельзя же быть такими консервативными!Возможно, как раз наступает время, когда можно изменять историю, исправлять её и улучшать! Это в древности нельзя было бы принести людям, например, ядерный реактор. Но сейчас-то, в двадцать третьем веке, на Земле единое общество, и, слава богу...
Де Вернье оборвал Рашпая.
- Я вижу, с вами разговаривать бесполезно, - сощурившись сказал он. - Идёмте к вашему капитану. Надеюсь, он сможет растолковать вам, как надо будет себя вести. Если вы вообще хотите вернуться.
Он почти за руки вытащил Рашпая в коридор.
Когда за контроллером и обезумевшим от научных открытий астрофизиком закрылась дверь, Пан Хон-Фу скрестил руки на груди и по очереди посмотрел на остальных.
- Каков, а? - сказал теоретик. - Типичный экстремист от науки. Я должен сказать, что нисколько не удивляюсь, что в своё время при Совете была создана Служба Безопасности. Такие, как этот Рашпай, готовы сунуть свою и чужие головы када угодно.
Джонсон вдруг резко повернулся и, ни на кого не глядя, вышел. шел. Дежурный растерянно спросил:
- А что же теперь будет?
Адамов сделал решительный жест рукой:
- Я уверен, что контроллер Де Вернье найдёт решение. Кроме того, я попросил бы всех присутствующих по возвращению на Землю не рассказывать ничего о происходившем здесь до тех пор, пока не появится официальное общение Мирового Совета. Если оно появится.
- Разумеется, - пожал плечами Пан Хон-Фу. - Нет вопросов.
Каримов и дежурный кивнули.
Де Вернье вернулся неожиданно быстро. Секунду он стоял в дверном проёме, а затем сел в свободное кресло у пульта. Все выжидающе смотрели на него. Контролер повернулся к дежурному:
- Марк, как идёт зарядка корабля?
- Уже есть восемьдесят три процента, - ответил дежурный.
Де Вернье кивнул.
- Ну, вот и хорошо. А вы, Марк, можете, быть свободны. Собирайтесь и отправляйтесь на Землю.
- Понял, - разочарованно ответил дежурный. У самой двери он остановился и сказал. - До свидания.
- Всего хорошего, спасибо за работу, - махнул рукой Де Вернье. - Там, на Земле, воздержитесь пока от разговоров.
Молодой человек кивнул и ушёл. Де Вернье сидел, глядя перед собой, и Каримов понял, что какое-то решение принято.
- Ну, что там? - не выдержал он, наконец.
Де Вернье потёр щеку, как будто у него болели зубы.
- Капитан обещал убедить Рашпая, но я не уверен, что это у него получится. Когда мы пришли на корабль, Рашпай устроил безобразную сцену, клеймил потомков то, что они не хотят делиться знаниями. Оставаться с нами он категорически отказался. Заперся в своей каюте, чтобы его не взяли силой.
