- Простите, Иннокентий Викентьевич. Вы все время говорите об обществе, цивилизации. Но ведь были найдены останки только одного человека, - сказал Вяльцев.
- Человек не может существовать один, сам по себе. Должно быть общество. Кстати, каков радиус действия ваших глайдеров?
- Километров пятьсот.
- Прекрасно. Значит, в радиусе ста, ста пятидесяти километров вы сможете совершать полеты совершенно уверенно. - Иннокентий Викентьевич достал из портфеля карту, развернул и карандашом сделал на ней пометку. Вот место археологических раскопок. Пять километров от города. Ваш трансформатор времени вынырнет в прошлом на том же самом месте, где он и стоит?
- На том же, - ответил Вяльцев. - если не будет материальных препятствий. Если они будут, то произойдет перемещение в пространстве в вертикальной и горизонтальной плоскостях.
- Великолепно! Программа, предлагаемая НИИ Истории, заключается в следующем. Четыре ваших сотрудника и два наших проникают в четырнадцатое тысячелетие до наших дней. В случае встречи с первобытным обществом, вы вступаете с ними в контакт. Не выходя из глайдеров, вы можете разговаривать с ними, если не подведет киберпереводчик. Заснимете двести пятьдесят километров киноленты. Магнитофонные записи обязательно. Никаких предметов материальной культуры с собой из прошлого не брать. Продолжительность эксперимента - два месяца. Наши кандидаты в экипаж транстайма - Вяльцева и Топольцева. Не сказал ли я чего-нибудь неожиданного?
- Мы согласны со всеми пунктами, кроме одного, - сказал Вяльцев. Первый выход в прошлое мы совершим одни.
- У, противные! - сказала Тоня. - Все пенки хотят снять.
- Что? Существует некоторая опасность для экипажам - сообразил Иннокентий Викентьевич.
- Существует, - согласился Вяльцев. - Некоторая опасность всегда существует. Кроме того, нам нужно опробовать системы транстайма в работе и на разных режимах.
- Кроме того, - впервые за все совещание подал голос Акимов, - мы засечем временные и пространственные координаты этой цивилизации. Так что потом не придется тратить время на поиски.
- Резонно, - заметил Иннокентий Викентьевич. - Только учтите, что некоторую часть денег по вашей теме платим мы. - И Иннокентий Викентьевич погрозил пальчиком. Более часа все говорили о методике эксперимента.
- Второй Главному. Отработал всю спираль. Других селений не обнаружено.
- Главный Второму. Странно. Еще одна загадка. Предлагаю возвращаться по прямой.
- Второй Главному. Вас понял. Возвращаюсь.
5
Утром Вяльцев составил следующий план работ. Чекин, которому с распухшей физиономией не хотелось появляться даже перед первобытными людьми, займется исследованиями режимов работы транстайма. Работенка была нудная, но необходимая. И хотя машина пока не капризничала, всякое могло случиться. Остальные начнут изучать странную цивилизацию, которая, судя по всему, почему-то не оставила никакого следа в истории.
Силуэтов вел легкий глайдер. В нем же находился и Акимов. Вяльцев выбрал себе тяжелый шестиместный, чтобы иметь возможность в любое время контролировать работу транстайма.
Через десять минут после старта оба глайдера уже висели над селением дзяпиков. Несмотря на довольно ранний час, в селении уже все были на ногах. Вчерашнее торжество словно прибавило им энергии. Некоторые дзяпики, правда, мучились с похмелья. Но в общей массе их страдания незаметно растворялись, придавая трудовому энтузиазму слегка меланхолический, патрицианский оттенок.
Эхразещераз восседал на трибуне, словно и не сползал с нее на ночь. Он поминутно давал руководящие указания, а в промежутке между этим занятием читал входящую корреспонденцию. Пришельцам из будущего никак не удавалось поговорить с ним.
События в поселке разворачивались со стремительной быстротой, и эта бешеная скачка насыщала информацией даже воздух. Через час, медленно перемещаясь от одной группы дзяпиков к другой, экипажи глайдеров узнали все последние новости.
Селение, что было вполне естественным, имело свое собственное название, которое звучало так: Капики. Работы по созданию СКБ математических машин велись полным ходом. Из Совета Старейшин Дзяпии пришло десятка три каменных циркуляров, писем и инструкций. Капикам отваливались огромные средства для строительства корпусов СКБ, но значительная часть их тотчас же была отвлечена на постройку специальной хижины с длинными ровными рядами бамбуковых стеллажей для хранения корреспонденции. Срочно созданная группа из двадцати восьми рослых каменотесов без передышки выбивала на письмах входящие и исходящие номера.
В письме за номером тринадцать Эхразещеразу действительно предписывалось принять на себя обязанности начальника СКБ. Он принял предписание к исполнению и немедленно завел себе трех секретарей-машинисток. Но так как печатающие механизмы в это время еще не были изобретены, то секретари-машинистки занимались художественной гимнастикой и крутили хула-хуп.
Акимову удалось выяснить, что до вчерашнего дня дзяпики производили губную помаду. Причем в огромном количестве и даже на экспорт. Сегодня же производство губной помады было свернуто, заказы аннулированы, а технологическая оснастка и приспособления были переданы несовершеннолетним дзяпикам для политехнического обучения.
Отряд изыскателей-проектировщиков, на всякий случай вооруженный копьями и дубинками, лихорадочно метался по окрестностям селения в поисках подходящей площадки для будущего строительства. Чтобы не загрязнять Капики отходами производства - дымом и сточными водами - СКБ было решено строить в пяти километрах от селения. Самым подходящим оказалось место неподалеку от стоянки транстайма, на старом заброшенном кладбище.
Вяльцев передал Чекину сообщение о месте строительства СКБ, чтобы тот зря не волновался, увидев в непосредственной близости от транстайма толпы горящих желанием сотворить трудовой подвиг дзяпиков.
Да! Да!! И еще раз: да!!! Теперь уже нечего было сваливать все на ошибку киберпереводчика. Сомнениям и домыслам не осталось места. Дзяпики начали строительство не чего-нибудь иного, а именно специального конструкторского бюро математических машин.
Конечно, хорошо было бы сейчас собраться в тиши маленькой столовой за тарелкой горохового супа со свининой, поговорить о внезапно вырвавшихся из тьмы веков цивилизациях, достигших высокого развития культуры и науки, а потом снова канувших в небытие. Вспомнить бы еще раз статейки о доисторических математических машинах, посетовать на тупость ни черта не понимающего киберпереводчика, рвануть бы в свое время за историком и другими специалистами по младенческому периоду развития человечества. Хорошо бы. Спокойно.
