Игорь - кузен Гарика - все прислушивался к звукам в комнате постояльцев. Он заметил, что Саша, спутник его двоюродного братца и рыжей красотки, куда-то уехал. "Пустил козла в огород..." - подумал он, и, словно в подтверждение его мыслей, из комнаты донесся грохот, заскрипели пружины сетки, задрожала, стуча о стену и шкаф, железная спинка кровати. Игорь от любопытства навострил уши и недовольно покосился на спящую рядом жену. Эх, если бы не она, вот бы он сейчас повеселился вместе с ними!.. Рыженькая куколка - девочка темпераментная, за версту видно. Хотелось бы оказаться на месте Гарика...
Рената отлежала бок и, не в силах заснуть, перевернулась на спину. Еще бы: мало того, что Саши все не было ( а вдруг он передумал да уехал, не желая рисковать ради неё своей жизнью? а вдруг с ним что-то случилось? а вдруг...), так вдобавок этот ненормальный "зэк" на своей кровати брыкался и вопил во сне. Явно от кого-то удирал... Гм, и долго это продлится?
Девушка не выдержала и покашляла. Гарик замолк, что-то проворчал сквозь сон и уткнулся в стену. Не успела она перевести дух, оргия с одним участником возобновилась.
Неизвестно, сколько было времени, когда в дверь наконец-то поскреблись. Рената вскочила, на ходу завернулась в одеяло, подумала про пистолет, но тогда ей пришлось бы выбирать: либо стрелять, либо придерживать это дурацкое одеяло. Если уж суждено умереть, то черт с ними, пусть влепят ей пулю в лоб, да и дело с концом. Только бы сразу и быстро...
- Кто там? - шепнула девушка.
- Рената, это я... - послышался вкрадчивый Сашин голос.
Она мгновенно отворила дверь. Телохранитель вынырнул из темноты коридора.
- Всё в порядке у вас?
- Да! - Рената в порыве неожиданной радости сжала его горячую руку. - Где вы пропадали?
Саша ненавязчиво высвободился и прошел в комнату, чтобы она наконец закрыла двери и прекратила болтовню на пороге.
- Машину заправлял.
Ренате пришло в голову, что голосистый сторожевой пес молчал уже не меньше получаса:
- А как вы прошли мимо собаки?!
Саша заглянул в шкаф, причем, не включая свет.
- Я сказал ей: "Мы с тобой одной крови", и она посторонилась. Почему вы еще не спите? И где пистолет?
- Под подушкой.
- Я, наверное, дал его вам именно для того, чтобы вы хранили его под подушкой...
- Включите свет.
- Не надо.
Рената едва различала его силуэт: в окно пробивался слабый свет дальних фонарей и убывающей луны. В какой-то момент их разговора Саша взглянул на нее, и ей показалось в его глазах слабое мерцание, как у кошек или у собак. И тут что-то шевельнулось в душе девушки. Что-то сродни "дежа-вю". Будто случайно он задел тайную струну, захороненную где-то глубоко-глубоко, скрытую за семью печатями. Тоскливое чувство разлилось по телу.
- Что мы будем делать дальше с этим... вашим товарищем? И как получилось, что такое стало вам приятелем?
Она имела в виду их решительное различие: подобное ничтожество не могло иметь ничего общего с папиным телохранителем.
- Мы выросли на одной улице, - расстегивая пиджак, ответил тот. - А дальше - он полетит завтра в свой Ростов. В общем-то, и нам бы не мешало унести ноги куда-нибудь туда...
- В Ростов?! Что там делать?! - скривилась Рената.
Отлично ориентируясь в темноте, он повесил пиджак на спинку стула и принялся за манжеты рубашки.
- То же, что и в Челябинске, если вашей душеньке угодно, Саша скинул рубашку, и "невидимка" стал видимым: черная ткань больше не скрывала его в ночи.
Рената невольно задержала взгляд на его тонкой статной фигуре легкоатлета, освещенной ленивой луной. Она все больше убеждалась, что, будь Саша "покруче" простого телохранителя, он мог бы считаться "её" типом мужчины.
- Вы колетесь, как ёж, и, по-моему, способны только язвить и говорить гадости! - бросила она. - Что такого я спросила? Мне уже надоел ваш тон...
Саша смягчился. Вполне возможно, что это был его привычный стиль общения и что он даже не собирался задеть или обидеть свою подопечную.
- В Ростове у меня живет сестра, - пояснил он. - Это все же лучше, чем ехать в те места, где никого знакомого нет. Вы не согласны?
- Пожалуй. Да и у меня там есть подруга... Кстати, а что вы ищете, если не секрет?
- Что-нибудь, отдаленно напоминающее матрас или одеяло. В машине я не высплюсь.
Рената подумала и решила, что он скорее перевернет комнату и в итоге уляжется на голом полу, чем первым попросит у нее что-либо.
- Если вы пообещаете хорошо себя вести, то у вас есть шанс выспаться на кровати. Только - чур! - одеяло с меня не стягивать! Не люблю я этого.
- Обещаю, - не раздумывая, ответил Саша.
Приглашать его повторно не пришлось: он на самом деле здорово вымотался за эти два дня. Пропустив ее к стене, телохранитель устроился с краю и первым делом проверил наличие пистолета под подушкой. Затем он переложил оружие под кровать, так, чтобы легко дотянуться рукой, если возникнет такая необходимость, и постарался отодвинуться подальше от Ренаты, но так, чтобы не лишиться одеяла целиком.
- Черт! - шепнул Саша. - Где же может быть этот проклятый "дипломат"?! Как можно было не запомнить этого? Хотя... у вас есть оправдание, с вами все ясно...
- Что со мной ясно?! - буркнула Рената. - Снова выставляете меня дурой?
- Нет, я... ладно, неважно. Может, ваши деньги не при чем, может, при чем. Но я носом чую, что дело в "дипломате" и что, кроме денег, есть что-то еще...
- Поговорим об этом завтра! - девушка, обиженная на то, как он (на ее взгляд, демонстративно) отползает от нее, отвернулась к стене и потянула за собой одеяло.
Проводив взглядом безнадежно ускользающий край, Саша не стал спорить. Он перевернулся на живот, уткнулся лицом в локоть, и дыхание его стало ровным, тихим, почти не слышным.
Рената тоже задремала. Перед глазами уже засверкала было водная гладь храмового бассейна, а за колоннами послышались заклинания жрецов, воспевающих смерть и возрождение какой-то птицы, как вдруг все куда-то свернулось.
Девушка очутилась в ином месте. Здесь был отец, и она знала, что видит последние минуты его жизни. Самое ужасное, что, находясь рядом, Рената не могла предотвратить его гибель.
- Папа! - сдавленно кричала она. - Не выходи к машине, папа!
Тут откуда-то в этом сне появился Саша. Но это был странный Саша: такой только во сне может привидеться, да и то лишь в разгоряченном воображении. Правильнее сказать, что Рената сама решила, что это - ее телохранитель. На самом деле новый персонаж был бесплотное ничто в черном балахоне с нашивками из бисера - мелких драгоценных камней зеленовато-голубого или золотистого оттенка. Оно протянуло руку, и широкий рукав слегка вздернулся. Запястье было стянуто широким напульсником из чеканного сплава меди и серебра. Эта вещь и сама его кисть нормальная, плотская, из кожи и костей, с едва заметным сплетением вен на тыльной стороне - успокоила отчаявшуюся девушку: детали были достаточно земными, достаточно реальными, чтобы их хватило для доказательства, что существо это человек. Поддержав Ренату под локоть, загадочная капюшоноголовая тень увела ее прочь от ужасного места. Девушка рванулась назад и увидела смерть отца.
