- Но, простите... - снова не утерпел секвантор.
- Теперь о Д-232000067... Повторяю: обычный человек с обычной спектрограммой. Но,- Зонн многозначительно смотрел в глаза секвантора,- это пока. Пока мы не научимся восстанавливать связь времен. Понимаете? Пока!..
- Ну, а ваше личное мнение?
-Личное... Если бы не эта женщина, не вы и не институт Гомологии...
- А что институт Гомологии?- раздражённо перебил секвангор.
- Он предъявил свои права на пользование копией!-не менее раздраженно сказал Зонн. - Письменное согласие Серафима, или как там его, разрешающие пользоваться его копией для создания дубля. Но я противник дублирования. Копия - это и сам человек, и его, так сказать; отсутствие. То есть копий это свидетельство движения и возможность обновления. Дубль - символ застоя, унылой пустоты... Ну скажите, зачем человеку вечная жизнь? Зачем ему неограниченная энергия? Жизнь есть жизнь- она стоит мудрым противовесом мертвому превращению.
- Вы не ответили на мой вопрос.
- Институт вытребовал у нас копию. Там готовится очередной и, по-моему, безуспешный эксперимент по созданию человека-дубля. Чушь!
Дубль Серафима
Молодая женщина терпеливо ждала секвантора у выхода.
С первых же слов секвантор почувствовал неловкость - ему трудно было говорить с ней. Она все время словно закрывалась от него, сбросила длинные волосы на лицо, низко наклонив голову, так что секвантор мог видеть только уголок ее лба и узкий небольшой нос.
Говорила она сбивчиво- но больше по причине того, что хотела выразить что-то или доказать, может быть, самой себе. Она все время жестикулировала, как будто ловила что-то руками: вот, мол, я бы показала вам все, всего Серафима, но никак не могу удержать.
- Мы росли вместе, учились вместе. Он не был злым, был вежливым. Он когда-то любил меня... Мы взбирались по склону к Шахматной башенке, он шел впереди, шел боком, чтобы все время смотреть на меня.
Она замолчала. Секвантор видел, что ей хотелось бы сообщить об этом случае еще какие-то подробности, но она стесняется.
- Это было недолго. Хотя он уверял... Я не могу быть другой, поэтому не могу объяснить. Впрочем, он и не хотел никаких объяснений. - Она скривила в улыбке губы. - Ему так надо было.
Она нажала на эти слова, помолчала, давая секвантору время понять их смысл.
- Я это поняла. Потом. Если он летел на орниплане - он брал высоту. Если бросал мне сверху цветы, то с высоты взятой... Но зачем они мне, эти знаки внимания?
Она впервые глянула на секвантора - глазами зелеными и добрыми.
- Я не знаю... Словно мы встретились на улице и он по рассеянности подумал, что толкнул меня, и вежливо извинился... но только потому, что все смотрят на него... Пустота, всасывающая пустота... Нашему ребенку могло быть ужe два года.
Она качнула головой, откидывая волосы, туманно взглянула на собеседника.
- Нет, он не сказал этого. Не скажет. Он боготворит меня. И сближается со мной, как с богиней, которой не грозит зачатье.
Молодая женщина замолчала. Она сделала движение, собираясь уходить, остановилась и добавила с печальной улыбкой:
- Он свое возьмет.
Секвантор растерялся. Она вела себя так, точно никого не потеряла, точно все, что произошло, мало ее коснулось. Вернее - она ждала происшедшего, жила ожиданием этого,- И теперь, проходит дальше. Может быть, не добровольно, - но жизнь толкает ее дальше, дальше, через пустоту.
И, уже прощаясь, она протянула секвантору листок. Не читая, тот сунул его в карман и поспешил в институт Гомологии.
Институт размещался в ветхом деревянном здании, зажатом мощными энергетическими установками.
Профессор, старик с сухим морщинистым лицом, встретил секвантора настороженно.
- Я по поводу пилота Серафима,- сказал секвангор, -его копии.
Старик молча сунул секвантору бумагу разрешение Серафима институту Гомологии на создание дубля. Секвантор впервые держал в руках такой документ и внимательно прочитал несколько строк.
- Объясните, что такое дубль?
- Второй Серафим.
- Когда было заключено ваше соглашение?
- Там указано.
- Полгода назад! Странно для двадцатитрехлетнего человека думать о смерти, о дубле, вы не находите?
- Серафим - человек умный!
- Был.
- Был и будет.
Четки в пальцах секвантора то постукивали, то затихали.
- Зачем Серафиму понадобилось это соглашение?
- Это соглашение понадобилось мне... Молодые люди так редко теперь умирают.
- Объясните.
- Что же тут объяснять? Люди начинают думать о смерти, когда уже поздно начинать жизнь сначала. Мне же нужен был именно молодой человек, даже не человек, а его копия.
- Ну и?..
- Я дал объявление. Откликнулись трое. Среди них Серафим. У меня уже было все готово. Оставалось только надеяться и ждать... Ждать смерти, чтобы дать вечное существование.
"Так, значит, все-таки самоубийство,- подумал секвантор.- Или как это назвать? И с похоронами все теперь ясно-от мертвого тела сразу и бесследно избавляешься... Но эта-то женщина, она-то хоть знает?.."
Секвантор вынул . листок. Первую строчку трудно было разобрать:
...и в этот же миг
птица в небо рванулась,
как оживший крик! "Птица, птица, куда?
Птица, крылья свернешь!
Никуда ты от смерти своей не уйдешь!"
Но свобода, свобода над птицей была
беспредельно свободная сила крыла.
Птица взмыла туда, где планеты парят,
Там, где звездные звезды, где камни горят!
Птица, что ты искала и что ты нашла?
Птица пала на камень, и камень зажгла!..
- Однако пора, - вскочил профессор. - Если угодно, вы можете посмотреть на ревитапию.
- На что? .
- Ревйтапия. Вита - жизнь... О, такого вам никогда не увидеть! Рождение человека с неограниченными энергетическими ресурсами для неограниченной жизни! Человек сравняется со вселенной! Вечное познание. Вечное созидание! Следуйте за мной - и вы не пожалеете.
Старик кинулся из кабинета, секвантор поспешил за ним. Они пробежали длинный коридор, свернули в темный закоулок, профессор распахнул дверь - и издал горестный крик.
Тело Серафима
- В чем дело?- резко спросил секвантор, нащупывая в кармане оружие.
- Ушел! Сам ушёл! Сам! - профессор опустился на пол и склонил голову на колени.
- Прошу не волноваться,- сказал секвантор.- Мы его найдем.
- Кого? - усмехнулся профессор. - Человека с необоримой силой? Человека с неограниченной жизнью?
- Он что же, неуязвим и для оружия?
- Ни в коем случае!- закричал профессор.- Я запрещаю в него стрелять!!!
- Успокойтесь, стрелять пока никто не собирается.
Соквантор связался с Начальником службы порядка.
- Прошу вас, пришлите в институт Гомологии следственную группу. Если возможно, с биопсом.
