- Я пришел к вам... Я понимаю, вам тяжело...
- А с чего вы взяли, что мне тяжело? Я ничего не несу.
- Вы понесли утрату... Я хотел бы узнать о Серафиме.
- Дурак он, бабник.
Секвантор насторожился.
- Вы считаете, что все произошло из-за женщины?
- А при чем тут женщины?
- Простите...
- Простите, прощайте!- Старик повернулся спиной к секвантору.
- Еще вопрос. Зачем он копил деньги?
- Из жадности.
- Он хотел что-нибудь купить?
- Подкупить.
- Кoго?
- Себя.
Все время получалось так, что старик ставил секвантора в тупик. Секвантор недоуменно смотрел в его Злую спину.
- Скажите, он вам писал?
- К черту его писульки!- буркнул старик и, уже захлопывая перед носом секвантора дверь, добавил:- Вон там, на камне, в саду.
Щелкнул замок.
Секвантор нашел в саду замшелый валун. Одна сторона его, ровно стесанная, была исписана стихами. Опять стихи!
... Желанье было идеальным,
не по размерам для Земли,
а для вселенной - моментальным...
И звезд нестынущая тайна
чиста от образов земных,
и голоса миров иных
не потревожат звезд случайно.
Мгновенной жизни не суметь
остановить звезды теченье,
И бесконечное свеченье
не оборвет простая смерть!
Но почему пустая длимость
должна убить неповторимость?!
Секвантор шел по пригороду. Плоды непривычных форм и расцветок поднимались из-за ограды и свисали над тротуаром. В небе нет-нет да и пролетит кто-нибудь на широких, не по-птичьи суетливых крыльях - обычный вид передвижения кисарейцев.
Секвантор видел, как орниплай с усилием ловит невидимые струи восходящего воздуха и забирается все выше в облачное небо.
Секвантор еще ни разу не пробовал крылья.
И хотелось, и некогда, и страшновато.
"Желанье было идеальным..." Но этого мало, видите ли,- "не по размерам для Земли"! Ну, предположим. Вот здесь он родился, тут бегал, летал на орниплане, мечтал, любил, мужал. Пригород довольно тихий, народу не очень много. Без матери. Перевернутые отношения с отцом... "Пустая длимость..." Эгоцентризм, подстегнутый космическими возможностями. Резонный вопрос: "Но почему пустая длимость должна убить неповторимость?" Тем более что на эту неповторимость никогда никто не покушался... "Вот именно!-воскликнул чуть ли не вслух секвантор. - Не было сопротивления. Убиение непротивлением, завлечение пустотой. Соблазн пустоты - вернее... Так яростное честолюбие или космический эгоцентризм? "Подкупить себя". Сколько для этого надо денег?"
Впервые секвантор почувствовал что-то живое в облике Серафима - он вдруг представился ему человеком, охваченным неудержимым отлетом, не удалением, не исчезновением, а отлетом. Точнее объяснить для себя секвантор еще не мог...
Что же произошло? Случайное самоубийство?
И снова - Начальник
И снова космодром.
службы порядка.
- Секвантор, у меня для вас новости и еще раз новости. Обнаружено завещание Серафима! Вот, пожалуйста, текст. Кроме того, в ракете найден ядерный стимулятор старого образца.
Завещание было коротким, отпечатанным на машинке: в случае гибели похороны должны быть произведены по космическому образцутело помещается в ракету и отправляется в глубь вселенной.
- Теперь становится ясным, для чего Серафим копил деньги!-сказал удовлетворенно Начальник..
Похороны по космическому образцу - ритуал пышный и очень дорогой. Неужели молодой пилот так тщательно копил деньги, чтобы после смерти заставить планету говорить о себе, хоть ненадолго? Секвантора вновь охватили сомнения.
Начальник недоуменно смотрел на недовольное лицо секвантора.
- Вы оказали, что еще обнаружен ядерный стимулятор?
- Тут, под овощами.
- Но зачем он на ракете? Разве "Астра" не на ионном топливе?
- На ионном, разумеется. Да и стимулятор древний. Хотя, впрочем, наши техники говорят, что такого стимулятора достаточно, чтобы управлять ядерной реакцией целой звезды.
- Зачем, собственно?
- Что - зачем? Я просто говорю, что раньme, когда люди придерживались планетного образа жизни и мыслей, вещи делались крепкие и сильные. В них был смысл. А теперь, когда нас пораскидало по вселенной, какой смысл в этих вещах? Массовая бессмыслица, гонка в пустоте. Если бы не закон, ограничивающий расселение, нас бы давно всосал космос...
Секвантор перебил:
- Я спрашиваю, зачем мог понадобиться стимулятор Серафиму?
- Ну, как знать... Серафим был человек мастеровой, изобретательный...
Секвантор вынул четки. Поглаживая кончиками пальцев маслянисто-нежную поверхность янтаря, думал: "На случайность не похоже. Никак. Или кому-то надо, чтобы это и не выглядело случайностью? Деньги целы, все уйдут на покупку ракеты и отправку ее вместе с телом в космос... Мертвый скиталец... Далее. Предположим, что случайное самоубийство отпадает. Значит, остается... Что могло толкнуть парня на этот шаг? И могло ли? Честолюбивый поэт, мечтатель. Романтическое честолюбие, рациональная поэзия, запланированная мечта... Вернемся к фактам. Завещание в двадцать три года. Впрочем, что же, трасса у него опасная. Похоронить в ракете... Романтика, естественная для человека, который выбивает свои стихи на камне. Но угол!.. Угол! Может быть, это лихорадочный жест? Почувствовал человек, что оcлаб, а замахнулся на многое, почувствовал дурноту и страх смерти и изменил угол... Изменил-и тем увеличил давление! Нелепо!
Но ведь бежит человек, охваченный пламенем, -тогда как бежать гибельно?.. Ну, а если все же самоубийство? Чушь, конечно. Есть более легкие способы убить себя. Да. и к тому же не вяжется с сильным, деятельным характером Серафима. И стихи. Так ощущать краткость, мимолетность, неповторимость жизни - и оборвать ее?! И стимулятор. Он нужен не мертвому, а живому...
"Мертвому или живому?." - Спросил себя секвантор и оторопел от такого вопроса.
Начальник дотронулся до его плеча.
- У Серафима был друг не друг-парень, с которым они обычно выступали в соревнованиях на орнипланах... Никозар.
Начальник кивнул куда-то на горы.
"Звездные звезды"
Поднявшееся солнце лишило горную долину теней, обнажило яркие зеленые краски. Отары овец, неподвижные, как облака на безветренном небе, навевали покой и забытье.
Подергивая то один ус, то другой, Никозар смотрел на секвантора диковато и весело.
- Какую заблудшую овцу ты хочешь найти в моем стаде, дорогой?
- Вы знали некоего Серафима?
- Почему знал!- воскликнул Никозар. - Знаю. Серафим великий человек без особых примет! Садись, дорогой, выпьем за здоровье Серафима.
- Серафим погиб.
- О!-черные глаза Никозара наполнились слезами. - Не говори такого, дорогой! Нет, нет, нет! Он не может вот так, запросто умереть! Знаешь, что он говорил? "Я,- говорит,- не хочу быть таким же серым, как овцы твоего стада, Никозар. Я хочу космоса! Черного, как ночь любви! Я хочу, чтобы все знали, что есть люди! Чтобы аж на том конце вселенной поняли, что чувствует человек, когда любит!.." О нет, дорогой. Что-то ты путаешь.
