Майор перепрыгнул через сомнительно лежащую плиту пола; пулемет нисколько не замедлил его движений. Своя ноша не тянет, как известно. Где-то поблизости был Анх, он манил Майора, он был очень нужен ему.
Направо, прямо, направо… Нет, налево… Вот он, Анх, струящий золотое сияние символ, похожий на крест. Нужно только прикоснуться к нему, просто прикоснуться.
Золотое сияние вспыхнуло словно молния. Майор был обновлен и вновь полон сил — как в самом начале пути.
Это место было особым, здесь можно было не опасаться ловушек и засад. Анх защищал от всего этого. Жаль, что это не было главной целью Майора, иначе он остался бы здесь. Но это была лишь передышка в середине пути, минута покоя перед следующим сражением.
Пора.
Майор вновь вскинул пулемет и решительно, не оглядываясь, двинулся дальше, в глубину плохо освещенного каменного лабиринта. Он продолжал свой путь, он принимал бой…
Шестой час ночи
Ра, наполненный жизненной силой в святыне Атума, в таинственной пещере Запада, достигает царства по имени Водная-Глубина-Владычица-Тех-Которые-В-Дуат. Здесь покоится мертвая телесная оболочка Великого Бога, которую охраняет, окружая со всех сторон, великий змей Мехент. Здесь воссоединяется Ра, вновь оживает в царстве мертвых.
Величайшее благо для усопших: они воскресают, они поднимаются из небытия, они освобождаются от погребальных пелен. Когда Ра приближается к ним, они его видят и стоят на своих полях в этом царстве. Блаженные ликуют, принимая дары Ра.
Врагов Ра истребит змей Который-Глотает-Формы, он уничтожит их тела и пожрет их тени.
Ра повелевает божествам этого царства заняться жертвами на своих полях.
Ра странствует по всем дорогам этого царства, оделяя блаженных дарами: раздает землю, как жертвоприношение, дает страждущим воду из этой долины. Таинственна дорога Запада, по водам которой странствует Ра в своей солнечной лодке Мессектет, чтобы заботиться о тех, которые обитают в царстве мертвых. Этот таинственный облик царства мертвых не будет познан никем из живых.
Из окон многокомнатных апартаментов Меритсегер была видна смотровая площадка, устроенная на крыше дома напротив специально для желающих поглазеть на город с высоты. Рыжий подозревал, что, на самом деле, эту затею придумали любители подглядывать в чужие окна. Впрочем, он и сам пришел сюда заняться именно этим.
На смотровой площадке были установлены зрительные трубы с хорошей оптикой и электронным увеличением. Рыжий надеялся, что Меритсегер, как это обычно бывало в светлое время суток, оставит окна прозрачными. Так оно и было. Рыжий начал с окон гостиной, там он приметил четверых здоровенных мужиков. Двое из них были старыми телохранителями Меритсегер, а двое других, очевидно, новыми.
"А ты, девочка, чего-то боишься", — подумал Рыжий и скользнул взглядом дальше.
Меритсегер сидела в своем будуаре за низеньким туалетным столиком и как будто рассматривала что-то лжащее на его поверхности. Интересно, что это там такое?..
Рыжий, не отрываясь от зрительной трубы, слазил в карман за телефоном и на ощупь, по памяти, набрал номер. Сигнал пошел на маленькое электронное устройство, прицепленное к телефону-автомату в парикмахерской, через сам тот телефон, и дальше — по проводам. Рыжий увидел, как Меритсегер вздрогнула наверное, в ее квартире раздался телефонный звонок. Меритсегер протянула руку к вычурному блестящему аппарату и сняла трубку. Рыжий услышал знакомый голос:
— Алло.
— Привет, — сказал Рыжий. — Это я.
— Ты? — Меритсегер вхдрогнула снова, в ее гололсе слышалось изумление и что-то еще, очень похожее на испуг.
— Удивлена? — спросил Рыжий.
— Да, — призналась Меритсегер. — Давно не виделись… Ты зачем позвонил?
— Соскучился.
— Что, правда?
— Нет. Просто хочу спросить тебя кое о чем.
— Ну, спрашивай.
— Почему ты хочешь убить меня?
Молчание. Меритсегер опустила голову, отвернулась от окна, в зрительную трубу Рыжий видел только ее напряженную спину.
Затем Меритсегер тихо произнесла:
— Кто сказал, что я хочу тебя убить?
— Старик.
— Понятно.
Меритсегер не спросила, кто такой, собственно, Старик, выходит, знала, о ком идет речь.
— Ты ненормальная, — сказал Рыжий.
— А ты? — спросила она.
На этот раз промолчал Рыжий. После долгой, мучительной паузы Меритсегер прошептала:
— Я не хочу тебя убивать…
Рыжий ей не поверил. Он произнес только одно слово:
— Нехахер.
Меритсегер, нет — Нехахер повесила трубку.
Рыжий продолжил наблюдение. Он увидел, как Нехахер прошла к телохранителям и что-то приказала им, сопровождая слова энергичными жестами. Телохранители сразу полезли под пиджаки проверять оружие, а один изх них подошел к окну и затемнил стекла.
Рыжий тоже сунул руку за пазуху, коснулся пальцами рукоятки пистолета, осклабился. "А не сходить ли мне в гости?.."
Телохранителей в квартире Нехахер оказалось пятеро.
Спустя всего несколько минут после телефонного звонка Рыжий нахально заявился к дверям апартаментов, где неоднократно бывал и раньше. На этот раз, правда, он пришел без приглашения — но его ждали. Дверь квартиры открылась и сразу двое охранничков взяли Рыжего на прицел. Оба они были большие и такие же медлительные, как утренний зомби. Против спеца у них не было никаких шансов.
Прежде, чем ближний телохранитель успел выстрелить, Рыжий прижался к его широкой груди и прострелил другому телохранителю голову. Пока первый размахивался своей пушкой, чтобы рукояткой ударить Рыжего по макушке, сам Рыжий ткнул телохранителя в бок пистолетом и нажал на спуск. Звук выстрела был глухой, словно в подушку. В обнимку с застреленным Рыжий ввалился в квартиру. Из гостиной выскочили еще двое, в руках у обоих были автоматики-трещотки, что так популярны у бандитов минус второго уровня. Рыжий прислонился к стене, пытаясь левой рукой удержать невероятно тяжелый труп, прикрыться им от пуль. На автоматчиков он потратил по одному выстрелу на каждого. Четыре из четырех, даже на полигоне бывало потрудней.
"Прямо как мерзкий некрофил", — неприязненно подумал Рыжий о себе, волоча труп телохранителя дальше. Впихнул мертвеца в двери гостиной, того прострелили еще раз. На слух Рыжий определил место, из которого бил автомат — за диваном, возле окна. Достал из кармана маленькую пластиковую бомбочку, выдернул чеку и бросил гранату в гостиную.
Громыхнуло на славу. После взрыва в гостиной стало намного светлей — вылетели к черту затемненные окна. Рыжий зашел в комнату, он должен был увидеть мертвую Нехахер. Зрелище было еще то, хуже, чем виденное им неделю назад, на минус двенадцатом уровне. Но — это была не она. Останки принадлежали мужчине, несомненно. А Нехахер…
