- Она вас вовсе не любит, а вы... часами смотрите... на пустые окна...
Сразу я не нашелся - настолько ошеломительным был выпад. Девчонка! Что она знает о любви! И вообще - какое имеет право...
Ни слова не говоря, я начал спускаться.
- Куда же вы!..- только и прозвучало вдогонку. Элла не посмела последовать за мной. Видимо, поняла, как бестактно и бессердечно поступила. Я сразу же вернулся в Институт.
На следующий день утром Элла как ни в чем не бывало вошла в кабинет и объявила, что "Космический вальс" без допинга. (Ишь ты, какое словечко подыскала!) Проверка проведена по всем параметрам и получено подтверждение завода.
- Значит, я ошибся,- сухо сказал я. А то подумает девочка, что ей все прощается и я на бестактность не реагирую.
В самом деле, каких высот может достигнуть творческая мысль человека, его созидательные чувства! Пример тому -"Космический вальс". Музыка настолько талантлива, настолько автор владеет умением сводить разрозненные звуки в единое целое, настолько смело и незаметно чередует разные звуковые планы - это и вызывает целенаправленный импульс, похожий на специальное волновое воздействие...
- Вот и нам нужно так же работать, как этот композитор,- заключил я.Полная слаженность всех компонентов, абсолютный итог творческого процесса...
- Я постараюсь,- тихо сказала Элла.
- Это хорошо,- кивнул я.- Но необходимо всем стараться. Только тогда получится не просто слаженная, а по-настоящему прекрасная, нужная людям музыка.
- Да, вы правы.
- Если нет вопросов...
- Профессор Гартман предложил перейти к нему...
Ого! Уже? Через мою голову?
- И что же вы?..- Я не сумел скрыть тревоги. Она прозвучала в самой интонации.
- Никуда я не уйду. Если вы сами, конечно...
- Спасибо, Элла. Без вас я как без рук. Вам и здесь будет предостаточно работы.
Элла усмехнулась и с плохо скрываемой пeчалью вышла.
В последующие недели, месяцы Элла старалась как можно реже заходить в мой кабинет. Тем не менее охлаждения не наступило. Я остро чувствовал ее скрытое внимание, пылкую устремленность ко мне. "Почему я, а не Стефан?- в который раз думал я.- Я ведь не давал никакого повода... Видно, такова уж природа любви... Что уж там -"видно"! Разве я сам не испытал!.."
Так или иначе меня пока устраивала дисциплинированность Эллы - можно спокойно работать. А дальше время сделает свое дело: не Стефан, так другой юноша непременно покорит ее сердце...
Окинув мысленным взглядом историю нашего пятилетнего знакомства и еще раз все взвесив, я нажал кнопку вызова.
- Элла, пожалуйста, зайдите ко мне.
Элла не отозвалась. Я обратился в службу поручений и попросил ее разыскать.
Элла появилась через несколько минут.
- Где вы были?- с упреком спросил я.
- Можно подумать, вам это интересно. Дома была.
- Значит, вы не хотите со мной сотрудничать.
- Это вы не хотите.
- Я об этом не говорил. Вот что. Возьмите себя в руки. Предстоит серьезная, кропотливая работа. И пожалуйста, не пользуйтесь тем, что я не могу без вас обойтись.
- Ничем я не пользуюсь...
- Вы готовы помочь?
- Да.
- Подойдите сюда. Мы соорудим нечто вроде операционного стола. Только резать и отсекать не будем. А наоборот: постепенно наращивать и, если хотите, склеивать.
Я раздвинул стол. Элла помогла разместить арматурные заготовки, а потом привезла на небольшой тележке два вида пластической массы-своего изобретения и моего, предназначенной для "мышечных тканей". Разложили схемы, чертежи, рисунки, макеты соединений. Наконец, была подключена проверочная аппаратура, и я объявил готовность номер один.
В белых халатах, с блестящим инструментом в руках, мы в самом деле были похожи на хирургов. И надо было видеть - как прекрасна была в новой роли Элла! Глаза ее влажно отсвечивали, выражали готовность; волевую сосредоточенность своеобразно смягчала еще не прошедшая обида...
- Итак, как сказал когда-то первый космонавт, поехали!
Элла едва успевала подавать инструменты и подключать аппаратуру. Шли от общего к частному. На костную основу, после соответствующей координационной наладки, накладывались "мышцы", проверялось их взаимодействие с остальными частями "тела" и главным центром. После окончательной формовки конечностей и тела приступили к наращиванию "кожного покрова". В ход пошла пластическая масса, изготовленная Эллой. На последнем этапе, перед включением общего энергопитания, особенно нужны были чутье и художественный вкус. "Снегурочка" должна быть красивой, без единого изъяна... Полностью положившись на Эллу, я не ошибся - она была настоящей художницей и выполнила работу безукоризненно, по самым высоким эталонам красоты.
- Ого!-не удержался я от возгласа.-Да ты просто умница!-и поцеловал Эллу в щеку.
Элла от неожиданности выронила скальпель, восторженно посмотрела мне в глаза.
- Ну-ну,- сразу возмутился я.- Прошу прощения. Нежности потом. Не все закончено...
- А что осталось?
-- Осталось произнести два слова, которые выведут "снегурочку" из состояния гипноза.
- Каких два слова?
- Кроме меня, их никто не должен знать. Во избежание случайного совпадения, я обратился к староанглийскому языку...
Я наклонился и шепотом произнес на ухо "снегурочке": "good morning!"[ good morning"- доброе утро.]. Увидев, что "снегурочка" открыла глаза, сказал громко:
- Вставай, Юлия. Ты долго спала!
Юлия встала, потянулась и удивленно спросила:
- А почему я здесь?
- Ты была больна,- сказал я.- И пришлось тебя полечить.
- Ах да, я вспомнила: вы мой врач!
- Врач?-удивилась Элла.
- Да, - объяснил я обеим. - Только я могу лечить Юлию. И никто другой.
- А это моя сестра.- Юлия повернула к Элле красивое лицо.- Зовут тебя Элла.
Элла удивленно заморгала, глядя то на меня, то на Юлию. Потом нашлась.
- Да, Юленька. Память у тебя хорошая.
Юлия хотела встать, но я решил остальную доводку провести чуть позже. И так слишком много радости. Я наклонился к Юлии и шепнул: "good byel"[ good bye-спокойной ночи.] "Снегурочка" легла и сладко закрыла глаза.
- Что вы сделали!- закричала Элла.
- Уложил Юленьку спать. Вы даже не заметили, что она не одета. Ей нужно платье и все остальное.
- Я сбегаю, принесу свое!
- Отлично. Для начала сойдет ваше. Но пока "снегурочка" пусть поспит. Не праздновать же ей с нами.
- Почему же? У нее день рождения!
- Юным созданиям не все нужно знать,- пошутил я.- Это во-первых. Во-вторых, она ни есть, ни пить не может.
- Да, да, верно... - И вдруг испугалась. - Но ведь все заметят это!
- Не заметят. Она станет говорить, что у нее особый режим питания. Это и в самом деле так. Она лишь будет спать, как все люди. За это время затраченная энергия восстановится.
