Кое-где удавалось узнать новости. Что с дендроидами ожесточенно бьются под Москвой, что леса горят от напалма, что пограничные посты не справляются с наплывом беженцев. Но ожившие деревья упор-но рвались туда, куда их не пускала армия. Как будто хотели установить полный контроль над каждым участком земли. 'Да, они хотят контролировать нас, потому что себя мы контролировать не можем, - думал Поборцев. - Это печально, но справедливо'.
Он ехал, мечтая, как покажет Свете общину, как познакомит с прекрасными людьми. С дядей-лесником, с Вожаковым и, конечно, с Инной. Света будет поражена тем, что они узнали о деревьях. Хотя, возможно, и он будет поражен результатом ее исследований. Но удивляться будем потом. Сейчас надо вы-везти Светлану из этого хаоса.
У него было еще одно важное дело. В смартфоне Поборцев вез карточку памяти, на которой был снят он и его дядя рядом с шагающими деревьями. Был снят комбинатский отстойник с совершенно чистой водой, взяты интервью с людьми, живущими в непосредственной близости от дендроидов. Запечатлена их община в Дымове: спокойные, улыбающиеся люди. Мало пострадавший Екатеринбург, после того, как де-ревья все-таки вошли в него. Еще он снимал Инну, как она общается с дендроидами, и эти кадры были глав-ной сенсацией в его материале.
Все это он вез в Москву. Он полагал, что сейчас самое время прислушаться к его словам. Теперь снятое им не назовут фальшивкой. Через Интернет Алекс намеревался распространить эти сведения, отпра-вив свое послание, в том числе, и на зарубежные сайты.
Уже подъезжая к Москве, Поборцев получил предупреждение от Светланы. Она позвонила первой, и это был угрожающий сигнал. С ней что-то не так. Перед отъездом договорились: если что-то случится с ней, то она звонит первой, если с ним - то он. Алекс жестко попросил ее воздержаться от праздных звонков и надеялся, что она выдержит нелегкое испытание.
*****
В столовой Нефедов сел рядом с Ольхиной, а когда за их столик собралась присесть девчонка-лаборантка, вежливо, но твердо сказал, что здесь занято.
- Света, за тобой следят, - проговорил Игорь, едва они остались одни. Света молча взглянула на него, ожидая продолжения. - Я видел, когда ты уходишь, за тобой постоянно отъезжает одна и та же ма-шина.
Ольхина молчала, ковыряя вилкой капустный салат. Следят. Значит, подозревают. Интересно, на каких основаниях? Из-за Галеева или Павел все-таки доложил про нее и Поборцева?
- Ты не удивлена?
- Нет.
- Почему? - в свою очередь удивился Нефедов.
- Потому. Когда нас всех расспрашивали, где Галеев, я сразу поняла, что этим не кончится. А я часто с ним общалась, понимаешь?
- Понимаю, - кивнул Игорь. - Ну, что ж...
- Спасибо, Игорь, что сказал, - она сжала его руку.
- Будь осторожна, Света. Они копают под тебя... - Нефедов потрогал себя за бороду и неожидан-но сказал:
- А помнишь, как мы ехали в эту экспедицию? Никто ведь не думал, что все так закончится. Не только для нас, для всей страны...
- А может, не заканчивается, а начинается, а, Игорь? - спросила она. Нефедов задумчиво пошеве-лил бородой и не ответил, потом, оглядевшись по сторонам, принялся за еду.
Светлана ела вяло, думая над словами Игоря. Надо дозвониться до Алекса, решила она. Обязатель-но. А если ее прослушивают? Как дать ему понять, что за ней следят? Что им известно про нее и Поборцева? Может быть, ничего? А может быть, все.
С уходом Галеева характер экспериментов изменился. Подопытные экземпляры стали элементарно пытать: изучали воздействие огня и кислоты, резали и стреляли, тщательно исследуя реакцию мутантов. И сразу обнаружили, что переродившееся дерево переставало быть диэлектриком и свободно пропускало электрический ток, реагируя на него почти так же, как человек или любое животное. С той лишь разницей, что мутант выдерживал во много раз больший ток и напряжение. Света с ужасом наблюдала за жуткими экспериментами, но поделать ничего не могла. Ольга, заметив ее состояние, успокаивала, говорила что, по сути, дендроиды - те же подопытные мыши, выращенные или клонированные в лаборатории. Никто же не расстраивается из-за мышей...
- Не нравится мне Пашка, - проронил Нефедов, наклонясь к Светлане. - Наверняка, это - его рук дело.
- Перестань, Игорь.
- Не веришь? А зря! - Игорь повертел головой и продолжил. - Ты посмотри, каким он стал! Важный ходит, как мандарин китайский. Со мной снисходительно так здоровается: привет, мол, Игорь. С тобой разве не так?
- Со мной не так.
- Ну, с тобой другой случай, - согласился Нефедов, забросив вилкой в рот остатки котлеты. - И все-таки сволочь он! Я, если б на его месте был, вас бы всех за собой наверх потянул. Мы же раньше все вместе держались, помнишь? Одно дело делали. Сволочь он и соглашатель. Пляшет под дудку Курмаева!
- Слушай, Игорь, - разозлилась Светлана. - Еще неизвестно, каким бы был ты на его месте!
Нефедов чуть не поперхнулся, уставившись на Ольхину.
- Ты что, не понимаешь, что начальник лаборатории должен играть по их правилам! Потому и ушел Ильдар Махмудович! Да, Паша - соглашатель, а ты? Почему ты не пойдешь к нему или к Курмаеву, и не скажешь: не хочу заниматься, черт знает чем, пытать несчастных мутантов, которых хотят уничтожить непонятно за что?! Мы все здесь соглашатели, Игорь, все! И пока ты не прорвал этот круг, лучше молчи!
Она встала и ушла. Больше Нефедов с ней не заговаривал.
Светлана шла домой. Очень хотелось обернуться и увидеть тех, кто следит за ней, но Ольхина сдерживалась. Что это даст? Ничего. А они станут прятаться еще тщательней. Страх прокрадывался во все уголки души, и на следующий день Света впервые испугалась идти на работу. А что, если ее арестуют пря-мо там? Пришлось собирать всю силу воли и идти. На работе все было спокойно. Но сосредоточиться на исследованиях стало труднее. Но хуже всего было дома одной. Паника накатывалась внезапно, особенно по ночам, когда чутко слышишь все стуки и шорохи. В отличие от остальных, она радовалась работе по выходным - иначе бы точно сошла с ума. И каждый день звонила Алексу. Но всякий раз его номер был вне зоны действия. Он обещал, что приедет, и Светлана ждала его с нетерпением и страхом. Что будет, если они арестуют его?
И однажды она дозвонилась.
- Это ты? - прозвучал в трубке давно желанный голос. - Привет!
- Саша! - волнуясь, она назвала его по имени, а ведь он просил... - Слушай внимательно!
- Подожди! - властно прервал ее Алекс. - Ничего не говори! Все узнаю при встрече. Жди.
Он отключился, и Светлана едва не заплакала. Она ждала этот разговор, волновалась, а он так хо-лодно прервал ее! Потом она успокоилась и поняла, что Алекс поступил правильно, не дав ей ничего сказать - она бы выдала себя с головой. Главное: она предупредила его, позвонив первой, как договаривались! А он предупредил ее, сказал ждать. Значит, надо ждать. И готовиться.
