– Они следят за чем-то на Дивайне, – сказала баба Лиза. – Иначе встали бы с другой стороны.
База была странная. Четыре корабля – перехватчик, может быть, даже тот самый, который продали вместе с Крисом, и три десантно-транспортных. Стационарных орудий нет. Купол жизнеобеспечения не развернут, протянуты только «кишки» между кораблями. Связь с внешним миром раз в два часа. Количество людей уточнить нет возможности. Если исходить из вместимости транспортов, то до полутора тысяч. Но такой контингент не может обойтись без купола. Значит, там намного меньше. Столько, чтобы люди могли долго жить на кораблях, не сходя с ума от тесноты. Сотня-другая? И ради этого сюда загнали три десантника? Загадка.
Август попросил распечатать рапорт. Внимательно его перечитал.
– Странно, – сказала баба Лиза, – а где же они берут воду?
Вопрос резонный. Безатмосферный спутник, под ногами типичный лунный песок. База на самом деле временный лагерь, то бишь вряд ли там гигантские подземные сооружения, которые используют как хранилища. Питаться можно хоть таблетками. А пить и дышать? Никакая система регенерации не позволит такой толпе народу сидеть тут хотя бы месяц и сохранять нормальную физическую форму. А они ведь торчат на спутнике гораздо дольше.
– С планеты возят? – тихонько предположил Лур.
Никто не засмеялся.
– Лур, если бы они могли брать с планеты, они встали бы там, а не на луне, – объяснила баба Лиза. – Выходит, они не могут спуститься на планету. Нам отсюда не видно – может, там средняя температура свыше ста по Цельсию, и жидкой воды попросту нет. Или болезнетворные агенты, от которых нет лекарств.
– Или там уже кто-то поселился, кого с наскоку не выселишь, – пробормотал Павлов.
– Есть хоть один признак? – быстро спросил Август.
Павлов покачал головой:
– Нет. Полное радиомолчание.
– Значит, в лучшем случае дикари. Они неопасны для современного солдата.
– Или телепаты, которым радио ни к чему, – возразил Павлов и покосился на Лура.
– Цивилизация, в которой дальняя связь основана на телепатии, имеет слишком мало стимулов к инженерному развитию, – сказал Август. – Не факт, что она хотя бы оружие изобретет.
– Да, ей для счастья хватает тоннелей вроде нашего, нашпигованных черт знает чем, – парировал Павлов.
– Тоннель берется нашими приборами, – напомнила баба Лиза. – Если бы на Дивайне была цивилизация, построившая тоннель, мы ее так или иначе обнаружили бы. Чем-нибудь.
– Киборги, – изрек Август.
Все посмотрели на него.
– Там, на луне, не люди, а киборги. Людей минимум, это операторы и вахтенные. Все остальные – киборги. В гибернации. В гибернации им не нужны ни вода, ни корм, да и кислорода совсем немного.
– Может, потому они и сидят на луне? – спросила баба Лиза. – Потому что там удобней хранить зверей?
– Не зверей. Люди-киборги. Та самая личная гвардия Куруги, о которой он с таким пафосом говорил. И в которую якобы приглашал Криса. Крис сбежал, потому что спасался от трансформации.
Август умолк, и некоторое время все пришибленно молчали. Такую новость не хотелось комментировать, ее и обдумать-то как следует было страшно. Она расставляла последние точки во всей этой истории: ясно было теперь, почему Куруги и «Энимоушен» обнаглели и на что рассчитывают в перспективе. Они себе такое звездное королевство отгрохают, что ты к нему близко не подойдешь.
– Куруги сказал, что они умеют работать с человеческим мозгом. Он не врал, просто слегка передернул. Действительно умеют – загнать туда чип, – буркнул Август.
Я представила себе Криса-киборга и поежилась. Спецсобаке Василисе трансформация дала новые возможности, и Васька осталась при этом сибирской овчаркой. У человека трансформация отнимет все, в первую очередь – свободу воли. А без свободы нет личности. Насколько в общем и целом трудно осмыслить идею андроидов, искусственных людей – но все-таки понять можно, – настолько за гранью добра и зла превращение человека в машину. Одно дело – болван, намеренно выращенный болваном, который умеет только драться, совсем другое – существо с ампутированной свободой.
Вообще, если бы меня спросили, я сказала бы: за это надо убивать. Всех и как можно скорее. За такие фокусы не сажают, за них вешают. И очень жаль, что сейчас руки у нас коротки.
Август встряхнулся. Судя по лицу – мимика у него и правда стала куда богаче, – он думал примерно о том же.
– А выгоды в стоянке на луне никакой, – сказал он. – На планете те же киборги могли бы строить инфраструктуру для будущей столицы. Космодром, порт, жилые здания, технологические.
– И как он потом с этими строениями зарегистрирует планету? – усомнилась баба Лиза. – А он, если я правильно врубилась, хочет легал.
– Ничего страшного. Поставил личные опознавательные маяки – и в течение года можешь обживаться. Нельзя только разрабатывать. Но личных маяков, насколько я понял, там нет.
– Нет, – подтвердил Павлов. – Глухо.
– Мы можем сесть на темную сторону луны незаметно? – спросил Август.
Баба Лиза потерла висок.
– Радары у них корабельные, – сказал Павлов. – Сектор обзора узкий. Даже в четыре луча всю сферу одновременно не покроют. Через два часа я буду знать «дырки».
– Хорошо. Мисс Корни, готовьте маневр с учетом данных Павлова. И нам каким-то образом надо узнать, что же происходит на планете. Не выглядит она мертвой. Так почему нельзя высадиться?
– Сэр, вы принц, – усмехнулась баба Лиза, – вам и карты в руки. Вот ваша терра инкогнита, и вам лучше знать, что делать в таких случаях.
Август кивнул. Вряд ли он когда-либо занимался разведкой планет, но в теории знал. Я даже подозревала, что и личные маяки на всякий случай он с собой возит всегда. Он знал, что делать.
– Мне понадобятся три беспилотника, – сказал Август.
* * *
Я шла по бесконечным коридорам, заглядывала в каюты. Рядом со мной, справа, топала Василиса. И везде мы находили трупы. Трупы в нелепых позах, застывшие посреди коридора, трупы в койках, трупы на вахте. Я касалась каждого тела, закрывала глаза мертвецу, Василиса на прощание лизала в лоб.
Бабу Лизу смерть догнала в кают-компании. Старушка дошла до мечты, но потрогать не успела. Голова разворочена выстрелом. А Павлова убили в рубке. Надо же, он столько лет обманывал весь мир, а ему просто свернули шею.
Я толкнула дверь каюты Августа. Заглянула в щель. Август спал. Почему-то на боку. Повернулся спиной к двери, укрылся до ушей, ладонь под щеку подсунул. Надо его разбудить, подумала я. Сделала знак собаке, мол, тихо, и на цыпочках подкралась к койке. Погладила волосы, почему-то кудрявые, как в юности. Наверное, вечером смыл гель, а новый решил наложить утром. Волосы теплые. Я коснулась его щеки.
