Федос, поднатужившись, закинул кусок головки на штабель, к ногам Гната. Тот испуганно отпрыгнул, уворачиваясь от тяжелой железяки. Рядом с ним вдруг откуда ни возьмись возник Абай. Клепа, увидев на его лице весьма неприятное выражение, понял – сейчас что-то будет.
Абай, выхватив из-за пояса пистолет, выстрелил навскидку, не целясь. Федос, охнув, осел на руках Алика, хрипло выдохнул:
– Да вы что творите?!!
– Заткни пасть, падаль, а то добью!!! – чуть ли не с зубовным скрежетом выкрикнул Абай.
Толпа зароптала, заколыхалась. Гнат, придя в себя, визгливо выкрикнул:
– Стоять!!! Ребята, на прицел их!!!
Автоматчики послушно вскинули оружие, нервно навели на толпу.
– Это было предупреждение! – уже увереннее прокричал Абай. – Следующий паникер или предатель будет казнен по закону военного времени! Раз вы, тупые бараны, не способны ничего понимать по-хорошему, будем по-плохому. Если мы сейчас допустим промедление, нас раздавят. Так что завтра, хотите вы или нет, мы соберем отряд для удара по поселку Круга – мы одни горбатиться ради всех не намерены! Это вам нужно, а не мне! Если кто-то откажется идти, это будет расценено как предательство. А теперь расходитесь, собрание закончено. Списки бойцов будут готовы вечером или утром, их сразу вам зачитают.
За два года земляне натерпелись немало. Слабаки вымерли первыми, более-менее небезнадежные сумели приспособиться. Островитян трудно было назвать безропотным быдлом, способным терпеть любое унижение. Толпа зловеще заколебалась – не хватало маленького толчка, чтобы заставить ее накинуться на штабель и раскатать его по бревнышку вместе с шайкой гнатовцев. Зря он выстрелил в Федоса, зря. Вот теперь всем все стало ясно – в «новом начальстве» люди перестали сомневаться. Это враг, он напал на одного из них.
Толпу сдерживали лишь автоматы в руках заговорщиков – это оружие пугало. Народ, нервно перетаптываясь, медленно наползал на штабель – все, как один, завороженно уставились в черные зрачки стволов «калашей». Автоматчики попятились – напирающая человеческая лавина пугала.
Абай первым придумал способ разрядить напряжение. Снял с плеча автомат, навел в небо. По ушам ударил грохот короткой очереди, по дереву зазвенели гильзы.
– Вам что сказано?! Бегом расходиться! Все по своим местам! Бегом!!!
Грохот выстрелов и крики Абая ударили по толпе будто плетка. Люди дрогнули – страх перед оружием победил. Народ отшатнулся от штабеля, начал расползаться. Люди оглядывались на гнатовцев с нескрываемой угрозой, но ни о каком сопротивлении уже не могло быть и речи – на этот раз заговорщики победили. Зря Гнат решил выступать перед такой оравой в столь неудобном месте, на волосок от неприятностей был. Ну да ничего, в другой раз поступит уже умнее… без риска…
Клепа, пробившись через разбредающуюся толпу, подскочил к Алику, ухватил Федоса под вторую руку, помог его вести. На ходу поинтересовался:
– Сильно тебя?
– Под ключицей пуля, – чуть не плача сообщил Федос. – Ничего, малость очухаюсь, я этого петуха топтаного … в … Урод вонючий…
– Ты, я вижу, уже вернулся от своей усатой невесты? – невесело усмехнулся Алик.
– Вернулся. А у вас как дела? Починили тот автомат?
– Нет. Но там работы на несколько минут. Если срочно понадобится, быстро починим. Клепа, а нельзя мне как-нибудь с твоей «невестой» повидаться?
Клепа колебался недолго, Алику он почему-то решил довериться.
– Я бы вас сводил, да у меня в поселке дела. Вы можете меня у химиков подождать, это как раз по пути к «невесте».
– Спасибо. Подожду.
К Алику от моста вернулось несколько рабочих, подхватили раненого. Пользуясь моментом, Клепа направился к воротам поселка.
Для начала надо увидеться с арками. Эти профессиональные воины в мирное время постоянно охраняли ворота. Три-четыре таких бойца день и ночь дежурили в караулке и на верхней площадке. Страшная сила, даже без мушкетов они способны без проблем десяток хайтов в капусту изрубить.
И что самое приятное – абсолютно преданы Олегу. Чтобы им ни приказало новое начальство, приказ Олега они выполнят в первую очередь.
Имея таких ребят в союзниках, можно считать, что ворота поселка у тебя в руках.
Все же Гнат и Абай идиоты – не стоило ворота оставлять под охраной этих демонов войны.
* * *
В ставку «революционеров» Клепа вернулся часа через два. Это время он провел не зря – выведал о бунтовщиках все, что только возможно. Ему даже удалось автомат в руках подержать – шапочный знакомый, один из парней Абая, поддался на примитивную лесть и похвастал своим «калашом». Будь место поукромнее, Клепа бы ему шею свернул и утащил трофей с собой, но не судьба…
Соратники Клепы без дела тоже не сидели – в химическом цехе стало гораздо оживленнее. За кособоким столом заседал целый военный совет: Добрыня, Олег, Алик и арк Монгу. На круговой галерее расположились бойцы отряда Олега, через узкие окошки они наблюдали за окрестностями. Лом и Кислый, засев в уголке, возились с какими-то ярко блестящими слитками.
На Клепу с порога накинулся Добрыня:
– Ну? Что скажешь?
– Федоса ранили на собрании.
– Ну это мы уже знаем – не новость.
– С арками поговорил, и они все поняли правильно, раз Монгу уже здесь. По поселку бродил, пока эта труба плечо не натерла. Народ злой – гнатовцы теперь поодиночке боятся от арсенального бастиона отходить. Я так думаю, что на ночь они все там соберутся. Сейчас туда никого не пускают, на воротах два автоматчика. Если закроются там, то их без артиллерии не выковырять. А пушки ведь все в арсенале.
– Угу, – мрачно подтвердил Олег. – Хоть бери, да с «Варяга» снимай, и тащи сюда. Только от корабельных пушек пользы немного будет – калибр маловат.
– Вам что, без пушки страшно лезть? – уточнил Клепа.
– Если они закроются, как их без артиллерии достать?
Все согласно покивали. Арсенальный бастион изначально был первым, временным укреплением, созданным еще до возведения стен вокруг поселка. Размером невелик, ведь предназначался для защиты немногочисленного тогда еще населения в случае набега. Почти правильный квадрат со стороной метров в тридцать. После возведения основных стен это укрепление превратилось в угловой бастион. Наружные стены при этом укрепили и подняли, внутренние, выходившие на поселок, достраивать не стали. Но все равно они были вполне серьезной защитой – высотой метров в пять и толщиной метра полтора. Если учесть, что наверху сидят люди с автоматами, то без артиллерии взять этот орешек очень непросто.
– Может, и вправду с «Варяга» притащить пушку? – предложил Клепа.
– Связи с кораблем нет, – буркнул Олег. – УКВ-трубу они на приеме держат, но говорить с ними опасно – эти гады могут подслушать. А без связи пока их найдешь в этих плавнях… Там авианосец можно неделями искать…
