– Ага, – согласился дядя Миша. – Такие опаснее всего.
Лядов спросил:
– А где эта баба?
– Поймаем, – спокойно ответил дядя Миша.
– Я ничего не понимаю, – сказал Егор. – Это же Верка-снайпер.
– Кто?
– Прозвище – Верка-снайпер. А вообще-то Вера, журналистка. Она мне очень помогла.
– Откуда она выскочила? – спросил дядя Миша. – Она из вашего мира?
– Нет, я ее здесь встретил, у переходника. На трамвайной остановке. В Питере.
– Журналистку или Верку-снайпершу? – спросил генерал.
– Сначала она была бомжихой, она, понимаете, наблюдала за переходником, заподозрила неладное и пошла в журналистский поиск.
– Ax, как трогательно! – отметил генерал.
– Вам что-то не нравится? – спросил Егор.
Будто все забыли о яде. Я с трудом сдерживался, чтобы не прервать эту беседу.
Дядя Миша словно почувствовал мое состояние, положил мне руку на плечо и слегка надавил.
Он хотел меня успокоить.
Но я все равно никак не мог успокоиться. И к тому же в этом экранированном подвале среди людей, чувства и мысли которых были в полном раздрызге, я был беспомощен и не мог воспользоваться моими способностями.
– Что же делать? – спросил вдруг Майоранский. – Я умру?
– Это два разных вопроса и две разные проблемы, – откликнулся Лядов. – «Что делать?» – извечный вопрос русской интеллигенции. Никогда не думал, что вы к ней относитесь.
– К кому же я отношусь?! – Майоранский выпятил вперед острую бородку.
– К убийцам, сэр, к убийцам.
– А вы? – закричал Майоранский.
– Тоже к убийцам, но не к самоубийцам. Умирать придется вам и этому вот глупому молодому человеку, который дал себя использовать недостойным лицам. А второй ваш вопрос, Майоранский, умрете ли вы? На него у меня есть ответ. Умрете через шесть часов. Больше вам не жить ни минуты!
– Гарик! – взмолился Егор. Он испугался.
– Мы что-нибудь придумаем, – сказал дядя Миша. – Пошли наружу. Тем более что здесь связь толком не работает.
Майоранский сразу засеменил спереди – он спешил спастись.
– Почему вы не беспокоитесь? – спросил Лядов у дяди Миши. – Вы должны сходить с ума от страха.
– Что я и делаю, – согласился генерал.
Он посмотрел на меня. Я ничем не мог помочь. Я все еще ничего не чувствовал.
Мы поднялись наверх, вышли на солнце.
Два одинаковых чернявых лейтенанта ждали нас у дверей.
– Мы не входили, как и приказано, – сказал один из них.
– Товарищ генерал-майор, – обратился второй к Майоранскому, но тот только отмахнулся и уселся на траву.
Из-за угла дома выбежали человек двадцать солдат в защитных костюмах.
Полковник в камуфляже высунулся из джипа.
– Сюда, товарищ генерал, – сказал он.
– Где «Скорая помощь»? – спросил генерал.
– Кому нужна помощь? – спросил полковник.
– У меня пострадавшие.
– Причина поражения?
– Пока отвезите их в ваш госпиталь на дезактивацию.
– Как вы сказали? – У полковника были длинные, печально висящие усы.
– Ну, как это у вас называется?
– Дезинфекция. Я думаю, что генерал имеет в виду дезинфекцию, – сказал чернявый лейтенант.
Майоранского унесли на носилках, и он был рад, что не надо двигаться.
– Поражение какого рода? – спросил полковник. – У нас не было с вами связи.
– Ви-икс-бис, – сказал Лядов. – Мой тигренок.
– Черт побери!
Полковник был потрясен.
– Там в последнем помещении, – сказал генерал, – лежит баллон. Он был открыт. Я его завинтил обратно.
– Первая группа, – негромко сказал генерал. – В подвал! Вы слышали, лейтенант?
Но на этот раз слова полковника относились не к чернявым лейтенантам, а к вышедшему откуда-то – может, из-под земли – человеку в защитном костюме; в отличие от наших костюмов эти были схожи с глубоководными водолазными.
Нас все сторонились. Даже в таких вот комбинезонах.
Санитары, которые пришли за Егором, тоже были облачены в защитные одежды.
– Но мне пора возвращаться, – сказал Егор. – Вы же не знаете.
– Я буду у тебя через полчаса, – сказал дядя Миша. – Ты можешь подождать?
– Буду ждать, – согласился Егор. – Только пускай они меня не исследуют, а то в обморок попадают.
– Это точно, – согласился Лядов. – Кстати, меня тоже надо как следует вымыть.
Когда всех гостей из Нижнего мира увели, дядя Миша сказал полковнику, который остался с нами:
– Берегите их. Как следует.
– Вы знаете, что убит комендант института? – спросил полковник.
– Знаю, – сказал генерал. – Девушку нашли?
– Ищем, – сказал полковник.
– У вас найдется здесь помещение поскромнее и понезаметнее?
– На нашей базе?
– Лучше где-нибудь здесь.
– Но это не наша территория.
– Нам надо решить, что делать дальше.
– Ну, единственное... – Полковник запнулся. – Может быть, в комендатуре? Тело унесли. Если вас это не травмирует?
– Не травмирует. Оставайтесь со мной на связи. И я попрошу, чтобы наши... гости... были дезинфицированы в ближайшие пятнадцать минут.
– В пятнадцать минут не удастся, – сказал полковник. – Мы же исследовать их должны – ведь это не фосген какой-нибудь, а Ви-икс. Тем более опытная партия.
Дядя Миша пошел было к кинотеатру. Но тут полковник его вежливо остановил.
– Товарищ генерал, вы меня неправильно поняли, – сказал он. – Вам туда нельзя. С вас надо снять костюм и потом вас тоже обработать.
– Меня-то зачем? Я в безопасности.
– К сожалению, никто из вас не в безопасности. А вот те, кто там был без костюмов, – обречены.
– Двое, – сказал генерал. – Егор и тот самый... Майоранский. Знакомая фамилия.
– Лаборатория ядов у Судоплатова, – подсказал я.
– Вот именно, – кивнул дядя Миша.
И мы тоже направились к фургону «Скорой помощи».
Уже перед самым фургоном генерал спросил полковника: видно, все откладывал этот вопрос:
– А сам яд... что с ним?
– Никуда он не делся, – сказал полковник. – Нет оттуда стока в реку. Все ушло в резервуар. В подземный резервуар.
– Разве это не опасно?
– Еще как опасно! Но это ваше дело – поднимать панику в Москве.
– Есть основания для паники? – спросил дядя Миша.
– Всегда есть основания. В нашем деле всегда есть основания. Ведь вещество никуда не ушло. Подземный резервуар стар, в бетоне трещины, влага пойдет под землю, попадет... черт возьми, и думать не хочется. Но мы же не можем перекопать весь район!
Прошло сорок минут, когда мы пришли в бокс, куда спрятали Егора.
Девушку все еще не нашли.
– Я должен тебя огорчить, – сказал дядя Миша. – На коже есть микроскопические следы вещества. К сожалению, достаточно микроскопических следов, чтобы человека отправить на тот свет.
