Прошло сорок два дня. Иногда Военачальник поливал Голосов Божиих дождиком ракет и снарядов. Бывало, что бомбардировка длилась часами. Без всякого толку.
149
Валерена была у себя в каюте со своей копией, когда завыла тревога.
– Красная-один. Они собираются это сделать. Давай в центр управления боем, чтобы Военачальник тебя видел, когда это случится.
Она повернулась к инфоэкрану, радуясь, что Тон здесь нет и не надо думать, что с ней делать.
«Джемина-7» обрушила на базу самую тяжелую и долгую бомбардировку за все эти дни. Ущерба базе это не нанесло. И не должно было. Весь шум и треск был предназначен для отвлечения внимания Голосов Божиих от того, что делается на самом деле.
Снова Военачальник одолжился у Кеза Маэфеля. Летящий внутрь обломок холодной материи имел размеры восемь на три километра и скорость сто двенадцать тысяч метров в секунду, когда Голоса Божии его заметили. Было слишком поздно пытаться увильнуть. Астероид и база встретились лоб в лоб.
* * *
Валерена кралась по коридорам, безжизненным, как на «Аджатриксе-6». И конструкция у них была та же. Она разыскала сеть доставки питательных веществ к Сердцу. Введение десяти кубиков стерильного фреона в каждую из двух труб заняло две минуты.
Валерена побежала к себе в каюту, невидимая для глаз существа, на которое она напала.
Физический эффект эмболии был незначителен. Но «Джемина» забыла, как включать двигатели открытого космоса, и потеряла функции, критические для расчета подъема на Паутину.
* * *
Дверь каюты Валерены распахнулась от удара. За Военачальником вошла его живая тень, полковник Класс, и ее вечная подруга.
– Ханавер? – вопросительно сказала Валерена.
– Когда ты посылала свою копию меня отвлечь, ты упустила из виду мелкую деталь. Она была девственницей. Все остальное из этого выводится.
Валерена пожала плечами.
– Значит, своей личной цели я не достигла. Зато я спасла Дом.
До того, как началась эмболия, Страж начал движение. Теперь «Джемина-7» беспомощно дрейфовала в глубь пылевого облака.
– Я бы на это не рассчитывал, – ответил Стрейт. – Мы помним вражду вечно. Полковник!
Класс выстрелила один раз – сквозь мозг Валерены.
150
Провик нашел его ухаживающим за могилой Миднайт, что он все еще делал после всех этих лет.
– Кез Маэфель, это привез хаулер из Новых Президентств.
Панцирь глянул на краткий документ.
– Мы снова проявили излишний оптимизм.
– Сильные выживают.
Панцирь снова прочел документ.
ДИРЕКТИВА ФЛОТА
Дракон не спит никогда.
Военачальник «Джемины-7» Джо Класс
– И вправду выживают.
151
Страж: «Джемина-7»
У конца пряди 27Р29С6 в ожидании помощи в восстановлении Сердца
17 февраля 3751 года корабля, год 66 Обожествленного Ханавера Стрейта
Диктаты: Обожествленный Ханавер Стрейт, дикт. 7
Военачальник/Начальник операционной части Джо Класс, дикт. 3
Готовность: Желтая-один
Военный экипаж: во сне [0,18 секции на дежурстве]
Режим наблюдения: Активный
