Мысли неслись со скоростью меч-рыбы, неуловимыми чуть заметными поворотами корпуса набирая скорость. Снуп медленно положил руки на перископ, повернул рукоятки.
В чем смысл страхов и желаний древоликих? В бессмертии. Я уже думал об этом раньше. Точнее, в угрозе бессмертию… А почему только И-са заинтересовался Ари? Т-ли было явно наплевать на нее, он остался полностью равнодушен к ее способностям. Ничего не понимаю!
Я закусил губу. Снуп повернул ко мне голову.
— Я предлагаю… — начал он, но я резко поднял ру-ку, обрывая его и прося не мешать.
И еще башня. Т-ли заинтересовался башней, но постарался не подать вида. А И-са? И-са про башню не слышал, он в это время охотился в море. А при чем тут оашня? Башня! Кругом одни башни! И Снуп попал в ЭТотмир через башню…
— Как ты попал сюда через башню? — крикнул я.
— Я говорил уже… — начал он. Я перебил:
— Как башня оказалась во внешнем мире?
— Это одна из станций ч-ра. Когда эти умники пр' думали, как свернуть мир в клубок, они понастрой, вокруг своей системы станций, с помощью которых один замечательный день…
— Все станции остались снаружи? — оборвал я.
— Да. Мир свернулся, прихватив с собой огромную часть окружающего космоса. Ч-ра были внутри — стали бессмертными богами. Обитатели всех внешних систем которые засосало, попали в эту тюрьму без бонуса вечной жизни. Станции остались во внешнем мире, разбросанные по всему космосу. Через них немало тварей попало сюда с тех пор. И я в том числе…
«И пришел Эй-сан, и собрал всех богов. И построй ли боги тысячу башен, и открыли дорогу из начала в конец…»
Построили станции, замкнули мир. Станции окружали пространство, которое свернулось. Они остались снаружи, но сохранили связь с тем, что внутри. Связь с чем?
— Существуют внутренние станции?
— Нет. — Снуп сморщился, как от зубной боли. — Я убил на их поиск лучшее время своей жизни. Я думал что если попал сюда через станцию, то и уйти смогу тоже. Я ничего не нашел. Сейчас я просто ищу ход наружу, мне кажется, должны быть разрывы в пространстве… Но, возможно, их тоже нет… — Он сник, глаза будто потухли. Но вдруг дернулся и рванул к себе перескоп. Раздались два непонятных мне, коротких, как выстрелы, слова. Я быстро посмотрел на убегающую под нами степь. Ничего не увидел.
— Нам конец, — прошептал Снуп. — Они летят занами.
На горизонте что-то было, незаметное, как пылинка на мониторе, но цепляющее глаз. Очень далеко. Учитывая скорости здешнего транспорта, радости от этого не прибавлялось.
— Есть что-то, связанное с башнями, — затараторил чего боятся ч-ра. Ты искал, ты должен знать. Чего они боятся? Я был на одной странной башне. Я не думаю, что это станция. Но Т-ли испугался. А теперь испугались остальные древоликие. Ты должен знать!
В глазах Снупа сквозь ужас проступило непонимание.
— Думай! — заорал я. — В этом чертовом месте все должны были думать об этом с самого первого момента! Выход уже сто раз должны были найти! Сотни тысяч лет миллионы существ искали выход! Если он есть, то все про него знают!
— Да ни черта никто не знает! — закричал и Снуп. — Может, раньше и искали, а сейчас всем безразлично! «Откуда уйдешь — туда придешь!» Все твердят одно и то же, как идиоты. Это стало мифом, пойми! Потомки выживших в эксперименте всерьез считают ч-ра богами. «В небесах Черута-ра, на ней три Сохаба-ра», «Башня-с-тысячью-дверей», «начало и конец всех дорог», «и пришел Эй-сан». От этой бодяги меня первый раз стошнило, когда ты про здешний мир и знать не знал… — Он снова прильнул к перископу. — Все… — прошептал он.
Пылинки на горизонте превратились в маленькие голубые точки, оторвать от них взгляд стало невозможно.
«И пришел Эй-сан…» При чем тут Эй-сан? Куда пришел? Никуда он не приходил, жил себе, поживал, научные эксперименты ставил… Что-то еще было… Я не мог уловить, в памяти что-то проскользнуло.
— Стой! — снова крикнул я. — Какая еще «Башня-с-тысячью-дверей»?
Снуп посмотрел на меня скучно и безразлично. Похоже, он считал меня идиотом, интересующимся перед гибелью всякой ерундой.
— Ну башня, в которую все станции соединились, — скучно проговорил он. — Станции снаружи остались, пространство свернулось. Внутри пространства эти же станции в одной точке слились…
— Ты в ней оказался после перемещения?! — Я не Мог поверить, что разгадка так близка.
— Нет, — так же скучно ответил Снуп. — Наружи станции забрасывают в разные места. Я расспрашивал бедолаг, попавших сюда случайно, таких же, как я абсолютно хаотично. Никакой системы в перемещении.
— Ты думаешь, что этой башни нет? — Я извивал от того, что не могу схватить его за плечи и начать трясти, выбивая ответы на вопросы.
— А я откуда знаю? Это же миф… Ты правильно сказал: если бы выход существовал, его бы сто раз успели найти… — Снуп сник.
Я выдрал ногу из щели, подогнул руку, выдохну. Как угорь средь коряг, я извернулся в тесноте кабины подполз к месту Снупа.
— Слушай меня, охотник за потерянным ковч гом, — проговорил я ему, гипнотизируя глаза в глаза. Древоликие ищут меня, потому что боятся за свое бессмертие. Я могу раскупорить этот мир, понимаешь. Я был в очень странном сооружении и рассказал о этом Т-ли. Теперь они ищут меня, значит, я рассказа что-то очень важное. Я понятия не имею, как я мог раскупорить мир, зато ч-ра знают. Они боятся, что я до берусь туда, куда не следует, нажму красную кнопку, и тогда мир снова станет нормальным, а они — нормальными смертными. Ты понял? Я прошу тебя: побыстрей придумай, как нам спастись. Ч-ра уже близко, а мне еще надо найти свою девушку, прежде чем кнопки жать. Ты столько лет искал выход, так вот, считай, что нашел. Только не испорти все в самом конце, хорошо?
— Да что тут думать! — пробурчал Снуп. — Тут и думать нечего. Думаешь, я просто так лечу? Если успеем долететь до перекрестка, то маленький шанс у нас будет. Я и так жму на пределе.
— Что еще за перекресток? — спросил я. — На черта он нам? Там пост ГАИ, что ли? — Согнувшись в три погибели, я сидел в ногах у Снупа.
— Повернем оттуда в Пьен-Ча.
— На фига?
— Сам же просил его найти. Я аж задохнулся.
— Ты узнал, где живет Т-ли? — не поверил я. Название порта, где я батрачил на разгрузке, прозвучало в первый раз.
— Конечно, узнал! — бросил Снуп. — Я с ними три часа болтал, юлил туда-сюда. Мимоходом они обмолвились. Может, даже специально, чтобы меня поглубже на крючок посадить.
— Я люблю тебя!
— А я тебя ненавижу! Я не собирался умирать в этой тюрьме, а сейчас у меня все шансы. Если ты обманул
