Никогда не было, но вот опять. Попал 4 - Константин Богачёв

Последнее январское воскресение выдалось как на заказ. Погода чудесная. Солнце светило почти по-весеннему, и температура была не более трёх градусов мороза. Небольшой восточный ветерок румянил щеки мои и Сары-Серафимы. Я заехал за ней на извозчике, и мы отправились на пикник. Собирался познакомить её с Аннушкой Глебовой и её подругами. Хотел из них составить комитет по подготовке и проведению благотворительного концерта в пользу «Общества попечения о народном образовании». В любом случае красивые женщины гораздо лучше смотрятся в качестве устроителей такого мероприятия.

И потом я, будучи не слишком хорошим человеком и циником, не собирался все деньги, полученные за первый концерт, отдавать «хлопобудам». Мне же ещё и артистов содержать на что-то надо. Часть денежек за билеты я собирался прикарманить, а для общества господина Штильке организовать пожертвования или лотерею, где выигрышем будет, к примеру, акварелька Дарьи Зотовой талантливой барнаульской художницы и, возможно, портрет наиболее щедрого жертвователя, нарисованный тем же художником. И первые барнаульские красавицы в этом мне помогут. Познакомлю их с Сарой-Серафимой, подскажу парочку идей и могу отползать. Остальное придумают и сделают дамы самостоятельно.

Когда мы подъехали к месту, то там уже собралась изрядная толпа моих изобретателей с семействами. Сару-Серафиму представлять и знакомить оказалось не нужно. Все дамы, так или иначе, где-то друг с другом встречались, а поскольку, мадам я проинструктировал насчет благотворительного концерта ещё в дороге, то поздоровавшись с красавицами, отошел к кучке мужчин, которые с интересом наблюдали за тем, как Стёпкины ребята разводили в стороне от столов, большой костёр. А неподалеку Ярошенко, Гехт и Сухов жарили шашлыки на двух мангалах.

Тоха с Платошкой устанавливали на краю площадки «колдуна», который никак не хотел держаться в неглубоком снегу, и им пришлось долбить дырку в мерзлом грунте. Архипка с Катькой, которая в своей лётной одежде была похожа на медвежонка, раскладывали на утоптанном снегу ярко красное полотнище.

Я поздоровался со всеми и, отозвав, в сторонку Сергея Петровича сказал негромко:

— Сергей Петрович, нам нужен адвокат.

— Адвокат? Зачем он нам?

— Нами изобретён двигатель. Работающий двигатель. Наверняка кое — что мы применили впервые, а значит, нам нужно оформлять патенты или, как они у вас называются, привилегии. Вот для этого и нужен адвокат. Посоветуйтесь со всеми и потом мне скажете.

— Хорошо, Алексей! Я займусь, — покивал инженер и присоединился к коллегам.

Оставшись один, я оглядел площадку. В связи с суетой по этому утырку Фоме Хорькову, мне пришлось подготовку к пикнику поручить моим «мушкетёрам», предварительно познакомив их с Владимиром Ярошенко и подтянув Степкину банду. Надо сказать, парни справились. Площадка от снега расчищена. Столы стоят, уже завалены снедью и заставлены бутылками с лёгким вином для дам и коньячком вперемешку с водочкой. Костёр горит, шашлыки жарятся и даже в отдалении в разных углах стоят туалетные будочки с прочищенными к ним дорожками. Одним словом — лепота!

Увидев, что параплан приготовлен к полету, «колдун» показывает нормальный ветер, а моя четвёрка аэронавтов выстроилась возле лежащего полотнища, как было заранее запланировано и отрепетировано, я постучал своей неизменной тросточкой по столу, призывая веселящуюся публику обратить на меня внимание. Когда, наконец, установилась относительная тишина и взоры всех обратились ко мне, я пафосно произнёс:

— Господа! По просьбе наших прекрасных дам, мы сейчас продемонстрируем возможности человеческого разума и изобретательности, а именно полеты на этом, несуразным на первый взгляд, аппарате названным нами «парапланом», — я указал на лежащее красное полотнище. — Не буду скрывать, полеты на параплане для неопытного человека смертельно опасны. Но в России нет недостатка в отважных молодых людях. И вот они перед вами! Четверо смелых! Мы их назовём «аэронавты».

— Аэронавт Назаров Архип шаг вперёд!

Архипка сделал шаг и чуть наклонил голову, обозначив поклон. Когда тренировались, именно такой поклон вызывал у парней особый смех. Но сейчас никто даже не хихикнул. Видимо прониклись.

— Аэронавт Балашова Екатерина!

Катька шагнула вперёд и поприветствовала всех поднятой рукой и улыбкой до ушей. Вот коза! Её выходка была встречена восторженными криками самой младшей группы зрителей. Господа изобретатели взяли с собой детей и те сейчас прыгали и орали, приветствуя Катюху. Переждав крики, я продолжил представление.

— Аэронавт Антон Савельев!

Тоха точно продублировал действия Архипки.

— Аэронавт Платон Нечунаев!

Платоха тоже не подкачал.

— Господа поприветствуем отважных аэронавтов! — сказал я и, зажав под мышкой свою трость, несколько раз хлопнул в ладоши.

Меня охотно поддержали и все весело захлопали в ладоши. А я, увидев, что Ярошенко с друзьями, покинув пост у мангалов, тоже глазеют на моих аэронавтов и, особенно на Катьку, тихонько толкнул Владимира в бок.

— Шашлык подгорит.

Тот опомнился и кинулся к мангалам, за ним отправился и Иван Гехт. Когда шум и аплодисменты стихли, я скомандовал:

— Аэронавт Назаров! Демонстрацию полетов начать! Остальным помогать!

Архипка чётко повернулся и пошел надевать амуницию. Остальные трое двинулись следом. Катька проверила, как тот пристегнулся и подняла руку.

— Норма!

Платон с Тохой осмотрели полотно и стропы и тоже подняли руки с возгласом:

— Норма!

Я дал отмашку, и Архипка сделав десяток быстрых шагов вниз по склону, расправил купол и взмыл в воздух. Поймав восходящий поток, сделал несколько кругов, набирая высоту, и поплыл в сторону замерзшей реки, где по дороге, проложенной по льду, в сторону города двигалось трое саней.

Надо сказать, что готовясь к показу наших полетов, я обдумывал как подать публике это действо. Ничего лучшего в голову не пришло, чем имитация армейских порядков. Во-первых, это зрелищно, а во-вторых — дисциплинирует. Когда заставлял парней и, привлечённую в последний момент, Катюху тренироваться, то на недоумённый вопрос Антохи:

— Немтырь, а на фига нам всё это?

Ответил:

— После того как покажем полёты к нам многие будут проситься в ученики. Пусть видят, что мы не какая-то деревенщина, а летчики-аэронавты, дисциплина и порядок у нас на первом месте.

Прослыть деревенщиной парням совершенно не улыбалось, и тренировки прошли успешно, а Катюхе деваться было некуда. И наше представление прошло на ура.

Между тем хулиган Шварц своим привычкам изменять не собирался и, пролетая над плетущимися внизу санями, засвистел не хуже Соловья-разбойника, пугая коней и седоков. Громко посмеявшись над испугом проезжающих, Архипка приземлился под восторженные возгласы