- Предательница,- прошипел Брайас.
В ответ девушка доверчиво прижалась щекой к его плечу. Все-таки хорошо, что он вернулся, совсем.
- Мда... Что же вы растения не оживили, магистр высшей степени?- с плохо скрываемым сарказмом поинтересовалась Мила.
К сожалению, маг ничуть не смутился, лишь пожал плечами:
- Да я оживлял, только потом опять эксперимент неудачный вышел. Вот и решил, пусть так остается.
- А растения, устойчивые к магии вырастить не пробовал, экспериментатор?
- Траву выращивать учат на Травологии,- вступилась за дядю Лея. - А дядя Брайас некромант, он за нежитью охотиться.
Мила спрятала улыбку, глядя, как Лея защищает мага, и как недоверчиво смотрит на нее. Мда, то, что у него была девушка, сомнений не было. Скорей всего, у них были довольно близкие отношения, возможно, она жила у него дома. И была либо ангелом во плоти, либо отменной стервой, потому как и Рисса и Лея с подозрением относятся ко всем девушкам рядом с магом, даже к таким случайным, как Мила. Аж завидно! Вот бы ее родители прекратили знакомить ее со всякими "подружкиными сынками" и "парнями на работе".
Брайас заметил, как лицо Эмили вдруг стало грустным. Тяжело вздохнув, девушка натянуто улыбнулась:
- Пойду, скажу Риссе, что ты вернулась. Ужинать пора.
- Она какая-то странная,- с сомнением сказала Лея, когда они остались вдвоем,- только что улыбалась, а теперь чуть не плачет.
- По дому скучает, - ответил Брайас и тихонько подтолкнул Лею к выходу. - Пойдем, а то ужин остынет.
За ужином было весело: Лея, не унимаясь, щебетала о своих проделках в школе. Рассказала, как они с Гером по развалинам лазили и перепачкались все. А рядом первокурсники гуляли и приняли их не то за упырей, не то за призраков. В общем, визгу было - ректор проснулся! К слову, выяснилось, что дело было ночью после Дня первокурсника, а ребята не только перепачкались, но еще и в сорочках были, что на саваны ночью похожи. Мила самодовольно посмотрела на мага, тот кивнул в ответ.
В итоге Гер и Лия чистили картошку всему Универу, а первокуры оттаскивали ведра.
Все дружно посмеялись, а когда Рисса поставила перед Леей пюре, все грохнули.
Отсмеявшись, Мила спросила Лею:
- Я впервые в Стограде. Может, как-нибудь прогуляемся с тобой и Гером, вы мне город покажете. За одно по лавочкам пробежимся, к портному заглянем.
- Ой, да запросто!- воскликнула девушка и тут же спохватилась: - Только я завтра не могу, у нас пары до вечера. А послезавтра - пара по нежитеведению.
Девушка мельком посмотрела на Брайаса.
- А ведет пару главный специалист по нежити, - ехидно догадалась Мила. - Тогда действительно надо готовиться. Ладно, в другой раз!
- У нас скоро выходной! А маэстро Каллео работает всю неделю.
- А кто такой маэстро Каллео?
- Это самый лучший портной в Стограде, - довольно улыбнулась Лея. - Я всегда у него одеваюсь. Его штаны и рубашки носятся так долго, что ты скорее вырастешь из них, чем они проносятся.
- Хм, неплохо, - согласилась Мила. - Если его одежда также хороша, как это платье, то тогда нам действительно следует его навестить.
Неожиданно Лея слегка отодвинулась:
- Я не знаю, где Тан купила это платье.
За столом сразу стало тихо. Мила невольно вздрогнула от звякнувшей о тарелку вилки.
- Но я думала, это твое...
- Нет, - сухо ответила Лея и тут же сменила тему, начав щебетать про какой-то передвижной театр, приехавший в Стоград.
Мила не смотрела на мага, она нутром чувствовала его недовольство. Теперь понятно, почему у Брайаса так лицо вытянулось, когда он ее увидел в этом платье.
Весь оставшийся вечер девушка просидела молча, изредка вежливо улыбаясь и кивая.
***
... Сыро. Темно. Усталость. Девушка, спотыкаясь, бредет по темной улице...
Сзади слышен чей-то пьяный смех... Мерзкое хихиканье...
- Девушка, можно с вами познакомиться?- и мерзкий, наглый гогот.
Она ускоряет шаг, но впереди тупик, а сзади пьяная компания...
- Ты так и не сказала, как тебя зовут...
- Мила!
Девушка вздрогнула и открыла глаза. В дверь немилостиво барабанили.
- Мила!! Ну ты что? Все еще спишь?
Бодрый голос Леи сообщил, что завтрак она уже пропустила.
Хм, тогда можно еще поваляться. Эмилия повернулась на бок и закрыла глаза.
- Эй, вставай! Пойдем, посмотришь, что дядя сделал! Для тебя, между прочим!
- Хорошо, через минуту выйду!
Мила вздохнула и откинула одеяло. Для нее, как же! Все, что маг может сделать для нее это кляп и веревка с мылом! Причем с превеликим удовольствием! Брайас вчера на нее весь вечер так странно смотрел. Наверно, уже пожалел, что спас ее.
Мила натянула платье прямо на сорочку, пару раз пробежалась гребешком по волосам, и вышла в коридор, на ходу надевая туфли и заплетая косу.
***
Веерка Блосс вышла из своего дома и ахнула. Все-таки не зря она сегодня лишний час провела у зеркала! Разгладив складки на пышной юбке, поправила прическу, кокетливо опустив прядку на лоб, и расправив плечи и выпятив грудь, "поплыла" мимо небольшого заборчика, увитого дикой розой.
- А! Господин маг!- Веерка расплылась в любезной улыбке. - Какая приятная встреча! Вы вернулись!
- Здравствуйте, госпожа Блосс! - вежливо улыбнулся Брайас.
Какого лешего эту куклу вынесло именно сейчас! Она же раньше обеда не вставала?!
- Спешите по делам? - с надеждой спросил маг.
- Нет-нет, я совершенно никуда не тороплюсь! - еще шире улыбнулась Веерка.
Маг с грустью вспомнил последний приезд Лесса и Эриона. Друзья тогда предложили превратить Веерку в жабу - такая же пучеглазая и большеротая. Хм, и почему он тогда отказался?
***
Мила как раз подошла к входной двери, у которой ждала Лея, и мельком взглянув в окно, увидела мага, разговаривающего с немолодой, полной женщиной, темно-русыми кудрявыми волосами и ярко раскрашенным лицом.
- Хм, какая интересная дама...- протянула она. - Соседка?
- Ага, - сочувственно поджав губы, ответила Лея. - Веерка Блосс - первая сплетница Стограда.
- И первая красавица, - хмыкнула Мила.
- В прошлом.
- Понятно.
Мила взялась за дверную ручку.
- Ладно, пойдем спасать госпожу Веерку. А то у Брайаса вид, как у упыря в новолуние. Того и гляди, кинется и придушит. Придется потом на заднем дворе яму копать.
Лея хихикнула и первой проскользнула на крыльцо, следом за ней вышла Мила.
- Брайас!
Веерка с неудовольствием отметила, что на крыльце появилась племянница мага - противная языкастая девчонка, которая вечно делает какие-нибудь гадости с ее Маркизом. Эта мерзавка постоянно гоняла ее милого котенка, и теперь бедный Маркизик похудел!
"Бедный Маркизик" - толстый рыжий кот, пожалуй, самый толстый и самый рыжий из всех, что видела Мила, - как раз в это время проходил мимо калитки и, увидев Лею, что есть сил, припустил вниз по улице.
Так, а это еще кто? Веерка удивленно приподняла брови, а затем прищурила глаза. Что это за белобрысая пигалица рядом с ней?
Улыбаясь, Мила подошла к магу и взяла его под руку.
- Лея сказала, что ты что-то хотел мне показать. Ты поэтому вчера так долго не ложился?
Вид у мага и вправду был такой, будто он не то, что ночь, неделю не спал: бледный, с темными кругами под глазами.
- Должно быть, господин Элатар вместе с другими магами был вчера на Северном погосте.
Веерка сочувственно накрыла своей пухлой ладонью кисть мага, придерживающую калитку. Мила, пряча ехидную улыбку, прижалась к плечу мага, как прежде это делала Лея, и изобразила интерес. Впрочем, особо "изображать" ничего и не пришлось - девушке действительно было интересно узнать, что случилось вечером.
- Говорят, там вчера упокоенных видели! - глаза госпожи Блосс стали еще больше.
Эмилию так и подмывало ответить, что возможно это был сам маг, но Брайас был настолько серьезен, что шутку пришлось проглотить.
- А из-за чего они там появились?
Лея неслышно подошла с другого бока и вцепилась в дядю.
- Да кто ж их знает!- всплеснула Веерка руками. Брайас тут же отдернул руку от калитки. - Столько лет не было! А теперь целых три!
- И как? Успокоили?- сухо спросил маг, пытаясь скрестить руки на груди, но Милкина рука, обвившаяся вокруг предплечья, помешала ему. Вздохнув, маг опустил руку.
- Двоих. А один, говорят, пропал с первыми петухами.
- Ха. Да дядя с ними в одиночку бы справился!- фыркнула Лея.
- Тебе не пора в Университет?- напомнил маг.
- Ой, пора!- пискнула девушка и, чмокнув Брайаса в щеку, подхватила покрепче сумку и рванула в сторону Универа.
