- Хм, верно,- Казимир вновь забарабанил пальцами по столу.
- Бережешь репутацию честной девушки?- ехидно осведомился Брайас.
- Меня редко волнует мнение незнакомых мне людей,- холодно ответила Мила, - тем более что уже через месяц я их не увижу. Другое дело ты, тебе здесь еще жить и работать.
Брайас усмехнулся:
- Если это все, что тебя волнует, тогда пошли отсюда. Не будем отвлекать ректора от важных дел.
- Постой, - Мила остановила его у двери. - Если будем врать, то хотя бы одно и то же.
- Не волнуйся,- хмыкнул он, - тебе врать не придется.
***
Как только дверь за девушкой и магом захлопнулась, Казимир Альбабрад откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Мда, ну и дела. Мало было им отступников, разбежавшихся по лесам и болотам, теперь, пожалуйста, получи гостью из другого мира. Ладно, еще отступники, тех ловили, Дар забирали и отпускали на все четыре стороны, если, конечно, это кто-то не из Темного совета и их приближения. Из самого совета почти всех переловили, кого тогда, в Логове, кого позже. Почти все полегли в бою, кто-то с собой покончил, кого-то казнили. Казимира передернуло от воспоминания: Ковен Магов в полном составе, Главная зала Дикой башни - все, что осталось от Логова, на небольшом возвышении стоит Арчер Толуас - глава Темного совета. Когда ему зачитали приговор, маг побледнел и упал на колени, но просить о пощаде не стал. Возможно потому, что никто не стал бы даже слушать. Его сила растворилась в ближайших источниках, душа отлетела в Бессово царство, а тело обратилось в прах. Как будто его и не было. Но вот приспешники его умудрились сбежать и до сих пор бродят где-то на просторах Балора и сопредельных королевств.
Что касается девушки, то тут Казимир был даже отчасти рад, что ее сюда закинуло. Во-первых, вызвать существо из дальнего мира - дело хлопотное и весьма затратное, а значит, исполнить его мог только кто-то сильный и знающий. Возможно, это опять Темные, а может и кто другой. В любом случае, предупрежден, значит вооружен.
Во-вторых, ректор радовался, что попала она к ним, а не по адресу. Еще бы узнать, зачем они ее выбрали, ведь у нее никаких способностей нет, ведь можно было взять любую другую девицу из этого мира. Если конечно это не случайность. Ректор недовольно заерзал в кресле. Казимир терпеть не мог задачек с кучей неизвестных: кто, где, как и зачем решил перебросить сюда девушку, а главное, хотел ли вообще это делать? Впрочем, кажется, хотел, иначе бы слежки, о которой говорил Брайас, не было. Хорошо, что в Жальце тот сумел пустить их по ложному следу. Но скоро они поймут, что их обманули и наверняка появятся в Стограде, и вот тогда начнутся настоящие проблемы. И хорошо, что девушка будет у Брайаса дома. В своем доме маг в сто раз сильнее, даже если это приятный двухэтажный особнячок за три улицы от Универа.
Потянувшись, ректор зевнул и, достав из стола пачку бумаги, принялся что-то писать.
***
В коридоре девушку и мага уже поджидали Лия и Гер. Подойдя к ним, Брайас торжественным тоном, чем весьма удивил Эмилию, сообщил:
- Лереина, Гериан. Как я понял, вы уже познакомились с Эмилией. Она прибыла в Университет с очень деликатной просьбой, и Казимир пообещал ей помочь. А пока Эмилия поживет у нас.
- Ух ты! Здорово!- воскликнула Лея. - Будет с кем поболтать вечером! Не обижайся, Брайас, но ты и Рисса слишком взрослые. Ой, Гер,- девушка всплеснула руками, - мы же опаздываем на основы ясновиденья! То-то влетит нам от Жабессы!
И ребята рванули по коридору к лестнице. Эмилия и маг проводили их взглядом.
- А кто такая Жабесса?- спросила девушка, все еще глядя вслед Лие и Геру.
- Жабесс... то есть Жанесса Взоровна - доцент кафедры Предвиденья на факультете Прорицания,- пояснил маг.
- Должно быть милейшая женщина, раз у нее такое... красивое имя,- усмехнулась Мила.
Брайас только улыбнулся в ответ.
Они молча спускались по лестнице, когда девушка спохватилась:
- Постой! Что за "деликатная просьба"?
- Вернуть тебя домой, неужели забыла?- притворно удивился маг.
- Предлагаешь так им и ответить?
Маг нахмурился:
- Скажешь, что приехала к Казимиру от его старого друга с письмом. Письмо не открывала, поэтому не знаешь, что твой двоюродный, - маг внимательно посмотрел на Эмилию, - нет, лучше троюродный дед написал своему другу. И не уедешь, пока Казимир тебя не отпустит.
- Хм. Неплохо, но почему троюродный?
- Потому что так вероятнее, что у мага может быть потомок, не обладающий Даром.
***
Рисса работала у Элатаров вот уже почти пятнадцать лет и за это время успела натерпеться от своих хозяев всякого, особенно от хозяина. То месяцами его нет, а то неделями на улицу не выгонишь - как засядет в своем кабинете за какой-нибудь книгою, так и не выйдет, пока не одолеет все ее премудрости. А уж книг у него этих - прорва! Почти неделя уходит, чтобы пыль с них стереть да аккуратно по полочкам расставить. Правда Рисса чаще расставляла их по цвету да по крупности, из-за чего хозяин всегда ругался. Теперь сама молодая хозяйка их протирает да расставляет, и то под приглядом хозяина.
А вот уж в ком она души не чаяла, так это в хозяюшке - рыжем солнышке, своей Леечке. Как привез ее хозяин тринадцать лет назад, совсем еще крохой, так и влюбилась она в чудо синеглазое. За нее она и прощает все выходки хозяйские: то зверя какого чудного вызовет, то дом весь какой-то дрянью пропахнет, а то дружки его понаедут взбалмошные. Хуже всех длинноухий и кровосос - как начнут приезд отмечать, так весь дом на ушах стоит, соседи жалуются. Тогда-то Рисса и стала их в таверну выгонять, пусть там гуляют!
Еще одной бедой Риссы была жена хозяина, точней ее отсутствие. Хозяину уже неполные тридцать, а жены как не было, так и нет, и, похоже, не предвидится. После того как пропала та эльфийская, других девушек у него не было. Уж как он в ней души не чаял, наглядеться не мог, и она постоянно на нем висла: как ни зайдешь в комнату, все на шее, все в обнимочку. Однако ж, замуж не звал, и это-то и было Риссе подозрительно: может в той что не так, или та сама не хотела... А может хозяин видел, что у Леи с той не очень ладилось, вот и не звал за себя. Вот с тех-то пор и поселилось в душе Риссы беспокойство: с одной стороны, хорошо бы хозяйка в доме появилась, ей одной с ними двумя не справиться, а с другой - а вдруг придет да не глянется ей ни Лея, ни она сама, что тогда будет?
Потому-то и стало тяжело на сердце у бедной стряпухи, когда вернулся хозяин да не один, а с девицей какой-то. Рисса внимательно ее оглядела, с виду девка как девка: среднего росту, волосы белые, а брови и ресницы черные, и глазища под ними зеленые. А хозяина не боится: на все его колкости своей отвечает, над холодностью и бесстрастием только посмеивается. Сама-то Рисса долго приноравливалась к хозяйскому норову, а этой, кажись, все одно.
***
Милу напрягал оценивающий взгляд пожилой женщины, которую маг представил как "Рисса на которой держится весь дом". И все же девушка улыбнулась и поздоровалась. А когда Брайас сообщил, что она еще и жить у них будет, возможно, целый месяц, женщина слегка нахмурилась, строго поджав губы, и выдавила:
- Что ж, придется поставить на один прибор больше,- и удалилась на кухню.
Комнату Миле пришлось показывать самому магу. Он повел девушку на второй этаж, где располагались личные комнаты хозяев и комнаты для гостей, на первом же этаже была небольшая гостиная, плавно перетекающая в столовую, кухня, лаборатория и библиотека. Из всех гостевых комнат Брайас выбрал самую дальнюю: просто открыл дверь и тут же ушел, не дав девушке даже слова сказать.
Комната понравилась Миле с первого же взгляда: небольшая, но светлая, в кремовых тонах с темно-вишневой резной мебелью и пушистым ковром, на который жалко было наступать, особенно в таких пыльных сапогах. Девушка критически оглядела свою одежду. Мда, неплохо было бы ее почистить, да и ванну принять. Все же три дня в пути свежести вещам не придают.
Спустившись по лестнице, девушка вновь оказалась в гостиной. Оттуда она прошла в столовую, к которой примыкала кухня. Как Эмилия и ожидала, Рисса была там: старушка быстрыми резкими движениями чистила картошку к ужину. Девушка тихонько кашлянула:
- Рисса, здравствуйте. Мы, кажется, не успели познакомиться. Меня зовут Эмилия, можно просто Мила.
Старушка только нахмурилась и, повернувшись, спросила:
- Вы что-то хотели?
- Мм, да.
Мила, конечно, не ждала, что она к ней на шею кинется, но рассчитывала хотя бы на вежливое равнодушие. Заставив себя улыбнуться, девушка продолжила:
- Понимаете, я только что с дороги. Хотелось бы немного помыться, и одежду постирать.
- Мне некогда,- отрезала женщина. - Ужин готовлю.
