Испуганно кивнув, хозяйка оставила Фарго поднос и удалилась.
Скажи подобное бедной женщине кто-то другой, она наверняка бы побежала собирать местную стражу, однако говорил человек, час назад предъявивший ей мифриловый жетон искателя приключений. Высокоранговые авантюристы являлись чем-то вроде «параллельной знати», отчего были для женщины «другим государством», в котором свои, не касающиеся их деревни правила и законы.
- Что вы знаете о географии нашего материка? - поставив поднос на стол, уселся на стул Фарго.
Взяв лежавшую на подносе ложку, он зачерпнул немного супа, подул на него и попытался съесть, но жидкость оказалась слишком горячей.
- Это твоё объяснение? И тебя не смущает, что под столом лежит человек, с которым ты плечом к плечу сражался девять лет? - мрачно прокомментировал Дино.
- Нет, не смущает, - став вдруг очень собранным и холодным, ответил Фарго. – Вы как-то расспрашивали меня о моём детстве, я же тогда отмолчался. Так вот, мой отец был гробовщиком, когда в результате несчастного случая погибла моя мать, я сам подготовил её труп к погребению. То, что подобное ненормально, я узнал лишь через год, в восемь лет, когда меня забрали на обучение в воинскую школу Ортомира.
- Все мои товарищи остались на Севере, - продолжил он, - так что под столом сейчас лежит не более чем «элемент задания». Такими же «элементами» являетесь для меня и вы. И не надо морщиться как от геморроя, если бы я вас не ценил, этого разговора точно бы не было. Более того, по его итогу мы можем стать настоящими товарищами. Как те люди, которые оказались вдруг в одной лодке. Только вот предупреждаю ещё раз, выслушав меня, вы потеряете всё, кроме, пожалуй, себя, своих навыков и текущего снаряжения. Так мне продолжать?
- Продолжай, - ответил за всех Грифир – высокий жилистый мужчина, расслабленно сидящий на стуле у стены.
- Что вы знаете о географии материка? Не нашей его части, а всего того, что отрезано от нас Лесом хищников, - ещё раз спросил Фарго, но в этот раз спросил тем голосом, каким говорят о вопросах жизни и смерти.
- Да ни черта вы не знаете! – не дождавшись ответа, воскликнул он. - Вы - высококлассные авантюристы, самому младшему из которых сорок четыре, а самому старшему семьдесят шесть. Для вас наш материк – это «полоса» диной около трёх тысяч имперских миль. С одной её стороны находится «Лазурный город», а с другой «Север». На севере люди и гномы, ну ещё эльфы на северо-западе затесались. Всё, мир закончился, - мрачно хмыкнул Фарго и опять попытался съесть ложку супа, обнаружив, что тот всё ещё горячий.
- За Лесом хищников находятся земли Амарота, - заговорил Ламиндор – целитель отряда и самый немолодой его член. Впрочем, назвать его стариком было сложно.
– Во времена, когда в Амарот ещё пробивались караваны, - продолжил он, – путь через лес оценивали, приблизительно, в двести имперских миль. Далее же ты прав, мы знаем о географии немного, пусть и знаем конечно, что далеко не одни на материке.
Отвергнутый супом, Фарго удручённым голосом продолжил:
- За Севером, сто шестьдесят имперских миль тянутся непригодные для жизни земли, далее лес становится более «сговорчивым», чем активно пользуются дикие орочьи племена. Лишь после начинаются земли Амарота. Если взять западнее, что сделать практически невозможно из-за врезающегося в Лес хищников южного окончания Пограничных гор, можно попасть в земли Империи демонов. Да, да, правят там самые настоящие краснокожие демоны. Правда их мало, они вроде знати и во всём, в принципе, как люди, только небольшие рожки есть и кожа красная. Долгая история.
- Империя демонов и Амарот - продолжил мужчина, - земли, до которых пусть и с большим трудом, но мы можем добраться сами. Хотя если тамошних обитателей хорошенько попросить, то с их помощью можно попасть и на другие части материка. Правда лететь придётся уже по воздуху. Например, на западной его окраине, находится Эртостат – большое государство, где живут люди с чёрной кожей. На северной окраине многие мили заселены эльфами и гномами. Восточные степи принадлежат зверолюдям, а у самого океана, на легендарных Чёрных пиках, живут драконы. Но это то, что можно особо выделить, ведь материк наш огромен и по оставшимся от древних данным, он напоминает треугольник с гранью около пятнадцати тысяч имперских миль.
- Моя задача не запудрить вам мозги, - в ответ на хмурые лица слушателей пояснил Фарго. – Я лишь хочу ясно показать вам, что мы, в силу географии и некоторых других моментов, сильно оторваны от остальной части материка. Да и не только в этом дело, ведь наши предки переселенцы приплывшие сюда из-за океана четыре тысячи лет назад. Расселяясь от побережья, они уткнулись в своё время в Лес хищников и поделив земли с эльфами и гномами, успокоились и относительно спокойно жили на своём клочке, точнее, «угле треугольника». Самое же для нас важное и опасное тысячи лет собиралось с силами в центре континента, в месте под названием Пустыня потерянных царств.
- И сейчас, прямо как святоши шестнадцать лет назад, ты расскажешь нам, что Повелитель нежити пробудился… - скептическим тоном произнёс Дино.
- Бои идут с самого Парада планет! – рявкнул Фарго страшно, став на секунду самым настоящим чудовищем.
Выждав паузу чтобы успокоиться, он продолжил:
– Всё предсказанное не просто сбылось, оно - есть текущая реальность материка. Первую и самую серьёзную атаку нежити отбили чудом: если бы не боги и заранее созданная коалиция, нежить давно бы перестала быть для нас жреческими бреднями. А то, что вы мне сейчас не верите, ясно показывает, что война давно до нас добралась и мы её проигрываем…
Жестом не дав задать Дино интересующий его вопрос, Ламиндор обратился к Фарго:
- Предположим, всё это правда, а из тех обрывков информации, которыми владею я, сказанное вполне может ей оказаться, - обвёл собравшихся серьёзном взглядом целитель. – Но вот откуда всё это знаешь ты? Ведь сообщение с остальной частью материка уже лет сорок как прервано.
- Север не просто общается с остальным материком, он состоит в континентальной коалиции. Что, как вы можете догадаться, по некоторым причинам держится в секрете. Последние пятнадцать лет Аластор всеми силами реализовывал поставленные перед ним коалицией задачи. Более того, о том, что нечто подобное возможно, он начал подозревать ещё сто пятьдесят лет назад и в каком-то смысле всё это время готовился.
- Так, ладно, предположим… - тоном человека, который не верит, но хочет поверить, продолжил Дино. – Но почему тогда Аластор не трубит об этом на каждом углу?
- Как ты уже заметил, всем и каждому шестнадцать лет назад об этом трубил Культ светлых богов. Да и Культ четырёх активно ему поддакивал. И что? В Империи их обвинили в раздувании религиозной истерии, после чего объявили вне закона. На Юге руководство Ордена покивало головой, после чего сказало: «Давайте подождём, а пока мы ждём, не стоит смущать народ». После чего всё свели на уровень несбывшихся слухов. Аластор в курсе и он действует, и то, что мы недавно сделали, живое тому подтверждение. А почему не трубит? Первое время все его силы были направлены на собственные владения, а после, кстати всего через год, он пришёл к выводу, что лучше помалкивать и делать всё тихо, по крайне мере до момента пока не будут сделаны некоторые приготовления.
Стоящий у стены Линго - их чародей и весьма замечательный мечник, осторожно поинтересовался:
- Ты говорил, что после всего услышанного нам может быть опасно возвращаться на Юг. Если Гаро умер из-за этого, - кивнул он на тело на полу. - Обидно, знаешь ли…
- Нет, конечно же нет, - мрачно глядя на безбожно остывающий суп, ответил Фарго. – Опасность для вас заключается в ответе на вопрос, почему после поднятого шестнадцать лет назад кипиша все сидят и не шевелятся. Ответ таков: Юг не шевелится главным образом потому, что руководство Ордена если не с потрохами продалось Повелителю нежити, то по крайне мере серьёзно прислушалось к его заманчивым предложениям.
