Взяв ложку, мужчина предоставил товарищам обдумывать сказанное, сам же принялся с аппетитом есть остывший уже суп.
Зная заезды своего командира, присутствующие занялись обсуждением услышанного.
Ламиндор задумчиво произнёс:
- Сорок лет назад сообщение с Амаротом прервала именно высшая нежить. Она разгромила несколько караванов подряд, после чего сообщение заглохло, а там и проложенные пути заросли.
Питер - их лучник и второй разведчик в отряде, внес информацию к размышлению:
- Мой зять член разведки Ордена. Где-то год назад он обмолвился, что с Севера пришли данные, будто Аластор построил в глубине Звенящего леса гавань воздушных кораблей и что эти корабли там садятся и взлетают.
- Разве летающие корабли не сказки? – поинтересовался со своего подоконника Минадор.
- Вот и начальство ровно тоже и сказало. Мол, какой только бред агенты не выдумают, чтобы вытянуть из кураторов денег.
Не дождавшись пока Фарго доест, Дино задал два наиболее важных на его взгляд вопроса:
- Что Повелитель нежити предложил Ордену и почему Аластор молчит? Твоё объяснение про его занятость звучит как-то не очень.
Оторвавшись от супа, Фарго ответил:
- Вы в курсе, что Орденом, по сути, правят Апостолы?
- Мы это не раз обсуждали, в том числе и с тобой. Всё на уровне слухов, - осторожно ответил Дино.
- Это не слухи, - покачал головой Фарго. – Повелитель нежити предложил им выход из-под божественного влияния, как нарушители естественного хода вещей, они ему подвержены. Также им обещано, что нежить не тронет Юг, а территория Империи станет их протекторатом и, по сути своей, огромной человеческой фермой. Вероятно, есть что-то ещё, но это то, что лично мне известно.
- Охренительно… - пробубнил Линго.
Фарго тем временем продолжил:
- Аластор более-менее закончил с подготовкой Севера и теперь планирует подчинить себе Империю и Юг. Звучит возможно слегка некрасиво, но на деле речь идёт главным образом об установке на нашей части материка способной к решительным действиям власти. Как я уже намекнул, нежить не только смутила умы Ордена, определённая работа проведена и в Империи. И прежде чем данный процесс войдёт в активную фазу, Аластор планирует максимально вычистить внедрённых нежитью агентов.
- И какова в этом твоя роль? – поинтересовался Дино.
- Не моя, наша роль… Аластор хочет подставить Орден, открыв его руками лабиринт прямо посреди имперской столицы. И пока Империя будет разгребать свои проблемы и цапаться с Югом, он под шумок обтяпает здесь свои дела. Некая дымовая завеса и ослабление противников перед будущим перехватом управления.
От озвученной информации помещение погрузилось в тишину. Воспользовавшись паузой, Фарго принялся доедать суп.
- Во всей этой истории кое-что не вяжется, - заговорил Питер. – А именно, боги не допустят чтобы нежить захватила целый континент.
- Боги сейчас заняты тем, что пытаются не допустить, чтобы нежить захватила всю планету, - с набитым ртом пробурчал Фарго. – И они, так между делом, тоже входят в коалицию и по мере своих до обидного скромных возможностей нам помогают.
Прожевав, он продолжил:
- И в этом самая большая наша проблема: во время парада планет Повелитель нежити провернул что-то магическое или около того. Теперь он и управляемые им процессы богам неподвластны. И задача Аластора вовсе не в том, чтобы подготовить силы для наступления. Наша часть континента - плацдарм, с которого скорее всего будет производиться эвакуация выживших с материка. Площадка для отступления, если не сказать, побега.
Новая порция очень непростой информации вызвала очередную молчаливую паузу, прервал которую сидящий на подоконнике эльф:
- Предположим сказанное тобой правда, тогда объясните мне, почему Аластор – человек с уникальной предрасположенностью к тёмной энергии, столь отчаянно сопротивляется. По мне он и Повелитель нежити отлично бы спелись.
Ответил не Фарго, а, как ни странно, Лантор – маг отряда:
- Аластор не хочет быть рабом. У нежити как в термитнике: невероятно жёсткая иерархия. Правит «Король», а все остальные лишь безоговорочно подчиняются, имея при этом минимум личной воли. Последняя из участей, которую пожелает себе высокоуровневый пробуждённый вроде Аластора.
Обдумывая сказанное, присутствующие опять погрузились в раздумье. Поверить в услышанное было нелегко, но и просто выбросить полученную информацию из головы они уже не могли.
- Скажу прямо, - прикончив суп и отложив ложку, заговорил Фарго, - я предлагаю вам перейти на сторону Севера. Я почти уверен, что не будь вы в глубине души на подобное готовы, этого бы не произошло, - кивнул он на труп на полу. – Также я предоставлю вам конкретные доказательства. Я направляюсь сейчас вовсе не на Север, мой путь лежит в столицу Империи. Текущее моё задание - прощупать и скорее всего попытаться после убить фаворитку императора. По имеющимся у нас сведениям, она созданная Повелителем нежити, близкая к совершенству кукла-голем, через которую императором дёргают за ниточки.
- Ты хочешь сказать, что Граам II трахается с мертвецом? – опешил Ламиндор.
- Я хочу сказать, что, если бы нам противостояли обычные мертвецы, таких проблем как сейчас, у нас точно бы не было, - покачал головой Фарго. - Подобных кукол начали внедрять по континенту задолго до войны, предположительно последние пятьдесят лет. И когда я говорю, что у нас проблемы, я имею в виду, что они не где-то далеко, а считай под самым нашим носом…
- Вали вниз, ешь там свою курицу, нам надо посовещаться… - фамильярно, ровно так, как они обычно общались между собой, кинул командиру Дино. – И не переживай, мы от тебя не убежим: груз всей той чуши, которую ты нам сгрузил, накрепко приковал наши зады к этому месту.
Пожав плечами, Фарго встал и направился к выходу из помещения:
Обернувшись в проходе, он взглянул на мёртвое тело на полу, после чего произнёс:
- Я озвучу хозяйке стандартную легенду на такой случай…
«Никуда вы теперь от меня не денетесь, - спускаясь по лестнице, подумал Фарго. – До столицы вас доведёт банальное любопытство, а после пути назад для вас попросту не будет…»
В основном зале таверны терпеливо дожидались взволнованная хозяйка, два крепких деревенских парня с носилками и грубой простынёй и немолодой представительный мужчина, вероятно деревенский голова или местный чиновник. Никому и из них, по-видимому, и в голову не пришло прервать разговор высокоранговых авантюристов.
Включив расстроенного рубаху-парня, Фарго обратился к чиновнику:
- Они думали, что я присвоил себе ценный артефакт, но это оказался не я… Мы напишем объяснительную. И вы, я надеюсь, понимаете, что с делом будет разбираться Гильдия.
Чиновник на сказанное понимающе кивнул.
- И это, - виновато обратился к хозяйке Фарго, - можно мне курочку…
***
У Евгения Ардона имелись проблемы с женщинами. Но не те проблемы, которые испытывает прыщавый подросток, боясь подойти к понравившейся ему девушке, и даже не те, какие в этом мире порой обнаруживают шестидесятилетние мужчины, сознавая вдруг, что «сила уже не та».
Всё тоньше...
В двадцать пять лет подполковник вполне удачно женился, не по любви конечно, по договору, но всё же жена его была редкой красавицей.
Фацелия родила ему двоих парней, которыми Евгений вполне заслуженно гордился. Правда, когда младшему его сыну исполнилось пятнадцать, она, со словами: «Евгений, ты меня утомляешь…», от него ушла.
Впрочем, предъявить было нечего, условия их брачного договора были полностью выполнены.
Однако после, дела с женщинами как-то не заладились. При этом, если бы кто-то в столице сказал, что один из самых могущественных людей Империи не может найти себе пару по причине что «как-то оно не ладится», этого кого-то наверняка бы засмеяли.
Как итог, все сошлись во мнении, что Евгений попросту предпочитает одиночество.
