Это Ингвар использовал Источник, одну из своих самых сильных Техник, поделившись с нам силой убитых им монстров. Теперь мы были под защитой, и даже огонь не мог нам навредить.
Мы бросились прочь из леса. Монстры, занятые спасением собственных жизней, даже не попытались нас остановить.
Уже практически вырвавшись на свободу, я обернулся.
Окружённый пламенем, в нескольких метрах от меня стоял Фрэсс. Его одежда полыхала, но он этого, кажется, не замечал. Его глаза были красными глазами чудовища, а рот превратился в зловещий оскал.
— НЕ УЙДЁШЬ!!! — прорычал он, бросаясь на меня, но тут прямо на него свалился сражённый огнём могучий дуб, и Фрэсс оказался погребён под его тяжестью.
Я выбежал из леса и снова оглянулся. Фрэсса не было видно. Но я нисколько не сомневался, что вижу его не в последний раз. Я видел, на что он способен. Огонь и дерево не способны остановить подобное существо!
— Эй, недоумок, не тормози! — окликнул меня Ингвар. — Пусть из леса мы и вырвались, булки расслаблять ещё рано! Сейчас опасность повсюду!
Он был прав. Чувствовать себя в безопасности, когда Фрэсс был где-то рядом, было полным безумием, и все вместе мы поспешили убраться прочь от пылающего леса.
— Расскажите мне, что случилось после боя на Острове Возрождения! — попросил я Элли спустя какое-то время, когда опасность перестала дышать нам в спину. Просить об этом Ингвара я даже не подумал. Хромой волк явно был не в настроении и ничего бы мне не рассказал. А в информации я сейчас нуждался больше, чем в чём-то ещё.
Элли мило улыбнулась и, нисколько не сбавляя шаг, принялась щебетать своим милым нежным голоском.
Оказалось, что моя жертва не пропала даром. Благодаря освобождённой силе Второго Пика цепь Кракена смогла продержаться несколько минут. Достаточно, чтобы корабль магов Магистериума достиг Острова и приняться за ритуал по повторному успокоению Первородного чудовища.
Ритуал не был быстрым или простым и требовал времени и колоссальных сил. Всё это время корабли Зарда подвергались атаке со стороны морских тварей, не желающих сдаваться без боя. И пусть на стороне Зарда были маги, потери всё равно были колоссальными…
Пока они творили магию, Ингвар и мои однокурсники, бывшие на Острове, бросились к платформам, чтобы вытащить моё тело на сушу. Но вот только меня там не оказалось.
Эту часть я знал. Теперь, когда я побывал в Трелле, я убедился в силе Фрэсса и нисколько не сомневался, что ему было по силам незаметно проникнуть на Остров, вынести меня, не попавшись на глаза Ингвару и остальным, и также незаметно исчезнуть. Этот может провернуть и не такое!
— Пока маги восстанавливали цепь и боролись с Кракеном, мы сражались с чудовищами в Фортрее! — продолжала щебетать Элли. — Как только Вонг сумела понять, что Инквизитор Эрл — предатель, она собрала все силы, что могла, всех учеников, кого только сумела найти, и вместе с ними с ними отправилась сражаться с монстрами и приспешниками Кракена! А ещё она сумела призвать на помощь Пятерых, и вместе с нами сражались опытные Истребители. Без их помощи Кракен бы точно победил!
В том, что в какой-то момент Вонг сообразит, что Эрл при помощи влиятельных союзников водит её за нос, и примет меры, я не сомневался. Жаль только, что ей на это понадобилось столько времени! Хотя он сумел обмануть не только её. Всё это время бездействовали не только Истребители, но и Инквизиция…
Зато теперь я понял, как Элли умудрилась получить такую высокую Ступень. Наверняка битва с приспешниками Кракена ничуть не уступала осаде Фортрея, и многие мои однокурсники сумели стать намного сильнее!
— А что случилось потом? — спросил я.
— Маги снова заточили Кракена на дне Лилового моря, а все студенты вернулись обратно в Академию… — ответила Элли, при этом почему-то потупив глаза.
— Брешешь! — пролаял Ингвар. — Да тебя с этого Острова было не выгнать! Целыми днями рыскала там в поисках трупа этого недоумка!
— Как будто вы лучше! — вспыхнула Элли. — Вы и Шерхан всё это время были там со мной! Да вы бы оттуда не ушли, если бы Вонг сама за вами не пришла и не утащила вас силой!
В этот раз смутился Ингвар.
Я же не мог поверить в правдивость её слов. Они оба провели на Острове целую неделю, пытаясь найти моё тело⁈ Эти двое⁈ Честно сказать, я такого не ожидал. Ингвар казался мне слишком эгоистичным для такого поступка, а Элли… Я до сих пор не мог поверить в искренность её интереса ко мне! Хотя теперь, наверное, придётся.
И тут до меня допёр один очевидный момент. Всё это время Шерхан бежал рядом с нами в своём истинном обличии Смертоноса!
— Ты… Ты… — я пальцем перевёл с Шерхана на Элли.
— Недоумок, ты что, только сейчас это заметил⁈ — Ингвар хлопнул раскрытой ладонью по лбу.
Элли рассмеялась.
— Да, я знаю, кто он такой! И то, что ты обладаешь магическим даром и умеешь разговаривать с монстрами тоже! Выпытала у Ингвара, потому что не могла понять, что с тобой случилось. И меня это совсем не пугает!
— А остальные тоже знают? — опасливо покосился я на неё.
— Только те, кто был на Острове и видел, что случилось. Джейме, Мелинда, Тео, Тара и Элвин. Но они никому не расскажут! Ингвар взял с них слово!
Значит, они знают! Это было ожидаемо. Мог бы и сам догадаться, я же у них на глазах использовал всю свою силу! Значит, с этим остаётся только смириться…
— А что случилось с Элвином? — спросил я её.
Элли помрачнела.
— Я не знаю! Ребята смогли его победить, но, сражаясь с монстрами, потеряли его. Скорее всего, его смыло в море, а там его съели морские чудовища…
Слышать это было неприятно. В конце концов, Элвин был одним из нас, и его вины в том, что его тело захватил Вассал, не было.
— Тихо! Прячьтесь! — внезапно скомандовал Ингвар, и мы мгновенно рассеялись по ближайшим кустам.
Даже Шерхан, и тот выполнил команду. Похоже, что за два месяца без меня Ингвар многому успел его научить!
Теперь я понял, почему Ингвар велел нам остановиться. На полянку, которую мы как раз пересекали, на мощных, закованных в металлические доспехи лошадях, выехали рыцари. Десять человек, все сильные, в гибких блестящих панцирях, с широкими мечами за спиной. Вид у них был самый суровый.
Остановившись, они огляделись по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, поехали дальше.
— Кто это? — спросил я, когда они скрылись из вида, и мы продолжили путь.
— Рыцари Железного союза, военной организации во главе с Сивилией! Я же уже сказал, что сейчас неспокойные времена, вот они и патрулируют! Тут же Кровавый курган рядом… — ответил Ингвар. — Исторический памятник как-никак! Его нужно охранять…
Я проследил за его взглядом и увидел приличных размеров холм, как раз видневшийся между деревьями. Даже отсюда было видно, что он происхождение у него было не естественное. Его создали люди. Но для чего и почему? Этого я не знал.
Увидев, что я собираюсь задать очередной вопрос, Ингвар жестом меня остановил.
— Хватит вопросов! Всё потом! Теперь твоя очередь. А ну-ка, недоумок, расскажи мне всё, что случилось с тобой после боя с Кракеном.
Я не стал ничего скрывать и рассказал ему всё. Я надеялся, что он поделится со мной своими соображениями, но Хромой волк ничего не сказал. Лишь мрачнел с каждым моим словом…
— А что насчёт твоих сил? — спросил он меня, когда я закончил. — Магия, Боевая форма — они вернутся?
— Конечно! — отмахнулся я. — Немного отдохну, и всё тут же вернутся!
Ингвар ничего не успел мне на это ответить, потому что мы наконец-то достигли цели нашего путешествия. На обочине дороги стоял высокий прямоугольник из чёрного камня. Это был портал.
Прикоснувшись к нему, мы переместились в Академию.
Стоило нам оказаться в Зале перемещений, как меня тут же взяли в оборот дежурившие здесь медички и мадам Марта.
— Родненький! Жив! — запричитала она, заточая меня в свои крепкие объятия. — А ну-ка, девочки, собрались! Лерой — герой сражения на Острове Возрождения! Он два месяца был в плену! Мы должны оказать ему лучшую медицинскую помощь, что только возможно!
