Я пытался сопротивляться, но тому, что я в порядке, никто не поверил. Вместо тёплой ванны, о которой я так мечтал, меня отвели в Больничную башню и там подвергли множеству каких-то хитрых тестов, обстучав со всех сторон какими-то палочками и облучив специальным светом, позволяющим выявить различные скрытые повреждения.
И чем больше тестов надо мной проводили, тем темнее становилось лицо мадам Марты.
Закончив, она прошептала что-то на ухо Ингвару и, бросив на меня сочувствующий взгляд, оставила нас в палате одних.
— Что со мной не так⁈ — не выдержав, потребовал я от него. — Ну же, говорите!
— Что не так… У тебя, недоумок, полный и безоговорочный Выжег! — хмуро произнёс Ингвар, смачно прикладываясь к своей любимой фляжке.
— И что это значит⁈
— А значит это, что ты умудрился выжечь все свои силы! — произнёс он мрачным тоном, словно зачитывал приговор. — Негативной энергии в тебе больше нет. Ступень ты тоже никогда больше не поднимешь. Магия и боевая форма тебя покинули. И самое худшее — лекарства от этого не существует…
Только теперь я понял, почему Ингвар был так мрачен. Это на самом деле был приговор.
Глава 5
«Последствия»
— И что, с этим ничего нельзя сделать? — спросил я Хромого волка, опускаясь на постель.
— Ты вообще слышал меня, недоумок⁈ Выжег не лечится! Никаким образом! — рявкнул он на меня.
— Как это вообще могло случиться?…
— У обычных Истребителей Выжег происходит, когда они используют сильную Технику, требующую слишком много Негативной энергии. Негатив вырывается и выжигает все каналы, наделяющие Истребителя особыми силами, также как и способность организма развиваться, получая новые Ступени, — произнёс он, снова прикладываясь к фляжке. — Но это в обычном случае. Ты же маг… Был магом! И при этом пережил Второй Пик! Мощнейший магический выброс! От такого умирают, но ты каким-то образом уцелел, пусть и провалялся овощем два месяца. Так что можешь считать это адекватной ценой за свою жизнь…
— Адекватной ценой⁈ Да я же теперь никто! Я не то что не маг, я даже Ступень теперь поднять не смогу!!!
Во мне бушевала ярость. Грёбаная горгулья, да я же уже привык быть подающим надежды Истребителем! И пусть совсем недавно я говорил, что для меня это не так важно, сейчас я почувствовал, что это была неправда. Впервые в своей жизни в двух мирах я чувствовал себя сильным. Я был особенным! Уникальным! У меня были перспективы, и я своими особыми силами мог помочь множеству людей!
А теперь у меня не было ничего. Ни магии, ни Боевой формы Краснохвоста, делающей меня по-настоящему опасным и могущественным.
Конечно, я по-прежнему был Истребителем, обладающим Тёмным даром. Проверив свой текущий показатель, я установил, что благодаря всем своим злоключениям я сумел достичь пятидесятой Ступени.
Пятидесятая Ступень, уникальная способность — я уже достаточно давно был Истребителем, чтобы понять, что большинство Истребителей, закончивших полный курс обучения и проработавших несколько лет, не могут похвастаться даже этим.
Но для меня это была не жизнь, а жалкое существование. Я уже вкусил настоящую силу и перспективы. Они кружили мне голову, и терять их было очень больно… Да я даже Техники использовать не смогу!
Я напрягся, пытаясь нащупать внутри себя силу, которая раньше так покорно отзывалась на мой зов. Но все мои чувства молчали. Во мне не было ни магии, ни Негатива.
Я больше не чувствовал себя собой.
— Может быть Даас сумеет помочь? — с надеждой обратился я к Ингвару. Если медички не могли это сделать, то, возможно, могучий маг, относящийся ко мне с симпатией, может!
— Точно, Даас! Про него-то я совсем и забыл! Он мигом всё исправит! — Хромой волк изобразил момент просветления, а затем снова начал орать. — Ты что думаешь, я бы сам не сообразил, будь это возможно⁈ Даас — боевой маг! Не лекарь! Его магия тебя скорее убьёт, чем поможет! И остальные из его братии тоже не помогут. Маги уже пробовали лечить Выжег. Результатов — ноль!
Смысл всей его тирады сводился к очень простой фразе — хрен да кто тебе поможет, просто смирись! Мириться с обстоятельствами не было моей отличительной чертой, но сейчас, похоже, у меня действительно не было выхода. По крайней мере временно…
Тут дверь распахнулась, и в палату маленьким ураганом внеслась Тара. Глаза у неё были выпучены, а волосы растрёпаны.
— Живой!!! — взвизгнула она и бросилась мне на шею. — А я не верила Элли! Вот же я дура!
Она уткнулась носом мне в грудь, а я, честно сказать, не знал, как на такое приветствие реагировать. Хотя Тару я, разумеется, был рад видеть. Всё-таки мы с ней через многое прошли вместе! Особенно большой путь, если учесть, что начался он с обвинения, что я (а точнее настоящий Лерой) пытался её изнасиловать.
— Ну-ну, хватит… — произнёс я, когда момент стал совсем неловким, а улыбка на губах Ингвара приобрела иронический вид.
— Точно, чего это я! — встряхнула она головой и, оправив белое платье целительницы, деловито продолжила. — Очень рада твоему возвращению! Кстати… Ты там случайно не видел Элвина? Вдруг он… Вдруг он тоже выжил?
Последний вопрос вырвался у неё сам собой. Было видно, что это тревожило её больше всего остального.
— Я не знаю. Рад бы что-то сказать, но я ничего не видел…
Тара кивнула, ничем не выдав своих чувств. Сильная девчонка!
Я только хотел опуститься на мягкие подушки и немного расслабиться, как всю Больничную башню наполнил какой-то гулкий звук, от которого барабанные перепонки в моих ушах предательски задрожали.
— Что это за фигня⁈
Вместо ответа дверь в мою палату распахнулась, и в тесную палату хлынул поток из моих однокурсников, весёлый и неудержимый.
Элли, Джаспер, Том Стоппард, Тиа Вик, Юджин Винг, Джером Морру, Карл, а также принцесса Мелинда, Тео и даже Джейме — здесь были все! В руках у них были приветственные флаги и хлопушки.
А во главе процессии с тромбоном в руках выплясывал Коди, не забывая при этом периодически прикладываться к инструменту. Теперь понятно, откуда такие отвратительные звуки! Играть Коди совсем не умел.
— С возвращением, герой Фортрея и Острова Возрождения! — прокричал он.
Ребята подхватили его крик, пусть и нестройно. Слаженные действия давались Истребителям только на поле боя.
— Вы это чего⁈ — обалдело уставился на них я.
— Так это, братец, ты же герой! Ты смог голыми руками при помощи уникальной силы Краснохвоста удержать цепь Кракена, пока на помощь не подоспели маги! — выкрикнул Коди и приложился к бутылке вина, которую жестом фокусника вытащил откуда-то из-под тромбона. — И ещё тебя два месяца считали мёртвым! Так что, братец, ты должен нам компенсировать это время безудержным весельем!
Безудержным весельем⁈ Да моё настроение сейчас куда лучше подходило к похоронам!
Зато теперь я знал официальную версию случившегося. Значит, все считают, что удержать цепь мне помогла особая сила Краснохвоста. Получается, Элли была права, и про магию никто кроме ребят, сражавшихся со мной на Острове, не знает. Хотя какая уже разница! Магии всё равно больше нет…
И, кажется, слова про веселье задели не только меня. Лицо Джейме на мгновение превратилось в презрительную гримасу. Пусть Джейме и был отличным Истребителем, скрывать свои эмоции он совсем не умел!
Кстати…
— Вообще-то я не сделал ничего особенного! — произнёс я, жестом остановив приготовившегося возмущаться Коди. — Рядом со мной сражались Ингвар, принцесса Мелинда, Тео, Тара и Джейме! Они заслуживают настоящих почестей…
— Ой, братец, да получили они свои почести! Получили! — осклабился Коди. — Ты думаешь, мы упустили бы шанс хорошенько отпраздновать⁈ Мы так замаялись махать мечами, очищая Лиловое море, что два месяца только и делали, что пили за их здоровье и за здоровье погибшего Элвина!
При упоминании Элвина все помрачнели, и я понял, что вокруг боя на Острове сложился ещё один миф. Ребята не хотели порочить имя Элвина, фактически подчинившегося власти Вассала и сражавшегося против нас, и выдали всем историю про его подвиг и безвременную трагическую смерть.
