невозможно сохранить трезвый рассудок и даже оптимизм после стольких совершённых убийств.
К тому же он оказался неожиданно преданным, оставшимся на моей стороне несмотря на угрозы, жесть, что я творил на его глазах, и все те опасные ситуации, через что ему пришлось пройти по моей вине.
Если бы он отправился в клан Тхалса и рассказал им всё обо мне, уверен, они бы смогли договориться с Урмата о снятии с Шиито рабского договора. Но он этого не сделал и вместо этого продолжил помогать мне. Либо это был Стокгольмский синдром, либо парень и правда сам решил следовать за мной, что заслуживало и благодарности, и уважения.
И, хотя он не мог расти в ступенях, дикие земли могли стать для него отличной тренировочной площадкой. А также, кто знает, возможно там найдётся способ поднять его силу и без дополнительной межмировой энергии. Я в этом мире уже ничему бы не удивился.
С Тирианом всё было понятно. Уже то, что он был магом-целителем шестой ступени увеличивало наши шансы на выживание раз эдак в десять. Да к тому же его возможности как учёного-исследователя для меня становились тем более важны, чем сильнее я отдалялся от человеческой сути.
Кто знает, возможно однажды, после достаточного количества вивисекций он смог бы создать даже эликсир, способный вернуть мне человеческий облик. С такими преимуществами его изрядно посвистывавшая фляга уже не казалась особо большим недостатком.
Исма… честно сказать, это было самое спорное решение. Именно с моей подачи она стала первой из «нового вида» пожирателей. И можно было сказать, что я должен был нести за это определённую ответственность. Мол, мы в ответе за тех, кого обратили в мутантов.
Но по моему мнению, даже если я и должен был что-то девушке, этот долг я уже окупил сторицей, скормив ей кучу «сердец» поглотителей и за единственную ночь сделав одной из сильнейших в Тизен.
Да, мне понравилась её целеустремлённость и готовность пойти на что угодно ради своей цели. Но Самдаль уже были уничтожены, её месть вроде как свершилась. Будет ли она стараться дальше ради того, что ей самой было не так важно? Я не знал.
Чего там, мы в принципе познакомились меньше двух дней назад и с тех пор обменялись от силы тремя десятками фраз. Кроме сформировавшегося первого впечатления и её предыстории со смертью родни от рук Самдаль я не знал о девушке ровным счётом ничего.
Тем не менее, в конце концов я всё-таки решил, что взять её с собой будет правильно. Во-первых, она могла стать ещё одной подопытной для Тириана и, в теории, помочь безумному учёному лучше разобраться в происходящем со мной.
Во-вторых, мне самому было крайне интересно, как далеко сможет зайти созданный мной пожиратель, насколько сильным сможет стать.
И в-третьих, в ближайшее время из-за меня к клану Тизен будет приковано пристальное внимание не только клана Тхалса, но и множества других кланов. Хотя было крайне маловероятно, что в Исме кто-то заметит черты поглотителей, всё-таки стоило перестраховаться и забрать девушку куда подальше, чтобы не создавать Эллисе лишних проблем.
Так что, посидев и подумав минутку, я всё-таки утвердил мысленно экспедиционный отряд именно из четырёх, а не из трёх человек. И теперь оставалась сущая безделица: каким-то образом незаметно вернуться в город и забрать этих троих с собой.
К счастью, на этот раз мне очень повезло. С Шиито у нас был уговор в случае чего встретиться в том месте на реке, куда он уже притаскивал мне одежду. И мне хватило ума, прежде чем лезть со своими двумя с половиной метрами в черту города, сбегать туда.
Совершенно неожиданно ещё до того, как я добрался до места, мне навстречу из зарослей камыша устремилась размытая из-за использованной магии невысокая фигура.
— Тим, вы живы! — воскликнул Шиито, вынырнув из невидимости.
Мой увеличившийся на полметра рост его даже на секунду не смутил.
— Как видишь, — кивнул я, прикладывая палец к губам, намекая, чтобы парень был потише. — Как дела в клане?
— Не очень, — вздохнул он. — В поместье явились люди из королевского клана. Эллиса сказала мне бежать, найти вас и предупредить. Как хорошо, что вы пришли сюда, а то мне бы пришлось идти к поместью Самдаль.
— Ты бы там ничего не нашёл. Самдаль уничтожены. Как и отряд Тхалсы, отправившийся туда для моего ареста.
— Ничего себе! — вот теперь он по-настоящему удивился. — Это даже для вас как-то жёстко.
— Я убил не всех. Не важно, я потом расскажу подробности. Сейчас я хочу, чтобы ты всё-таки отправился в город и привёл Исму и Тириана.
— Того неадеквата⁈
С безумным учёным после того, как тот поймал Шиито и продержал несколько дней взаперти, у парня были крайне натянутые отношения.
— Да, его. И скажи Эллисе, что я жив и в порядке. А ещё что сдал меня скорее всего Тиган.
— Она знает. Идиот не только не попытался скрыть своё стукачество, но и по возвращении из Тхалса тут же признался во всём Эллисе. Лично не присутствовал при этом, но вроде как он напирал на то, что вам нельзя доверять и что для клана будет куда лучше, если вас схватит и казнит Тхалса.
— И что?
— Эллиса его едва не прикончила на месте, — Шиито усмехнулся и заговорщицки мне подмигнул. — Однако ей пришлось его пощадить, потому как смерть Тигана стала бы серьёзным аргументом в пользу вашего с кланом сотрудничества. Так что его просто посадили под замок.
— Что Морнон?
— В расстройстве, — вздохнул парень. — Тиган ему ничего не рассказал, и когда старик узнал — едва сам его не пришил.
— М-да, неприятно, конечно, — я вздохнул следом за Шиито. — Может быть было бы лучше, если бы я прикончил ублюдка и Морнон остался бы в неведении относительно того, какая его внук крыса. Надеюсь, он хотя бы не всю правду Тхалса растрепал?
— Разумеется. По его версии Тизен вообще выходят какими-то невинными овечками, обманутыми злым волком. Даже как-то обидно, с учётом того, сколько вы для них сделали.
Я только отмахнулся.
— Это не важно. Моя репутация и так ниже плинтуса. Если ещё пары чёрных пятен на ней хватит, чтобы обелить Тизен и избавить клан от подозрений — то всё было не зря. Так что передай Эллисе ещё и то, чтобы она по максимуму этой версии придерживалась.
— Понял, — кивнул Шиито. — Это всё?
— Ещё… передай ей, что я обязательно вернусь.
На лицо парня выплыла довольная ухмылка.
— Вот это я понимаю! Какая история без красивой любовной линии?
— Будешь много болтать… — угрожающе, но совершенно беззлобно начал я.
— Понял-понял! — поднял руки, отступая на пару шагов. — Уже исчезаю!
С этими словами он действительно ушёл в невидимость, обратившись размытым силуэтом, устремившимся в сторону города. А я, стащив остатки одежды, полез в речку отмываться от крови.
Вернулся Шиито спустя почти час, с Исмой. Девушка, в отличие от парня в первые секунды прямо оторопела от моих новых габаритов. Но всё-таки довольно быстро отошла и, узнав о моих планах на дикие земли, с энтузиазмом приняла свою роль в этой экспедиции.
Шиито же, передав мне слова Эллисы о том, что она сделает всё в лучшем виде, а также что обязательно будет меня ждать, снова исчез, на этот раз отправившись за Тирианом.
К счастью, на этот раз его не было всего минут двадцать. Безумный учёный, державший япончика буквально под мышкой, примчался в неярком сиянии ауры и максимальном воодушевлении.
Из-за событий войны кланов мы с ним не виделись уже три дня. Так что Тириан, узнав о том, что я перескочил с третьей ступени на пятую и с последней нашей встречи вымахал в огромное чудище, прямо сгорал от нетерпения приступить к новым исследованиям.
Однако для начала всё-таки стоило убраться подальше от столицы. Хотя это место на реке было достаточно уединённым, было совершенно неизвестно, когда до него доберутся облавы клана Тхалса.
Вещей ни у кого из нас почти не было, потому как не было времени на сборы. Единственной достаточно большой вещью стала медвежья шкура, которую Тириан прихватил с собой из дома — мне в качестве одежды. Пока что в качестве чего-то вроде плаща, но в перспективе можно было организовать из неё как минимум полноценные штаны.
Потратив несколько минут на краткое разъяснение событий в поместье Самдаль, мы, наконец, двинулись в путь. И мне, честно говоря, очень хотелось надеяться,
