девяностого и выше — это зона обитания божеств. Если верить церкви, такими уровнями обладают только Восемь. Что касательно восьмидесятого… Тех, кто так высоко забрался, людьми уже точно не назовёшь.
— А какой уровень у вас?
— Тридцать восьмой.
— Честно говоря, я ожидал, что у такого сильного волшебника он будет повыше…
— Такого сильного? Ты увидел, как я раскидал парочку пьянчуг, и уже возомнил меня каким-нибудь архимагом? Может, я и сильнее многих волшебников в этом королевстве, состоящих в гильдиях или служащих короне, но до верхушки силы — даже среди людей — мне ещё очень далеко. А теперь выметайтесь с кровати. Посидели, и хватит. Я хочу спать.
Окинув тёплым взглядом мягкое одеяло, я скрепя сердце поднял сестру и уложил на пол в углу. Сам тоже улёгся рядом.
* * *
— Ты как? — спросил я, проснувшись следующим утром.
— Терпимо, — отозвалась Грета, но по её страдальческому выражению и влажным глазам было ясно, что эта ночь оказалась для изнеженной девушки сущим адом. Да чего там, даже у меня всё тело ломит. Если этот седовласый изверг и дальше продолжит оккупировать единственную кровать, надо будет озаботиться вопросом заработка и снять собственную комнату.
Самого Альгера на месте не оказалось. Видимо, уже проснулся и отправился по делам в деревню. Может, тоже прогуляться? Хотя нет, не стоит. Уверен, вся деревня уже наслышана, кто повинен в отправке на больничный одного из охотников. Да и Грету оставлять одну не хочется — в прошлый раз плохо кончилось.
Так что, усевшись на кровать, мы принялись ждать возвращения наставника.
Вскоре изверг объявился, кинув мне на колени странное переплетение кожаных ремней.
— Пробуй, — коротко произнёс он. — Если подходит, то выдвигаемся в лес на прокачку.
Нацепив на себя эту странную конструкцию, я не без помощи Альгера закрепил Грету у себя на спине. Вроде держится, и руки у обоих действительно теперь свободны. Так мы и вышли на улицу, тут же собрав на себе десятки любопытных взглядов. Вышли за пределы деревни, углубились в лес. Маг молча шагал одному ему известным путём.
— Куда мы идём? — поинтересовался я. — Уж не на территорию ли гоблинов?
— А куда же ещё? — отозвался Альгер, не оборачиваясь. — Чтобы качаться на гоблинах, нужно идти туда, где есть гоблины.
— Но если они снова нападут толпой, вдвоём мы не справимся.
— Толпой они налетают, только если забрести в самую глубь их владений. А на окраинах встречаются лишь небольшие пачки, а то и вовсе одиночки.
— Не могу не спросить: а вы нам не поможете? Вам ведь эти зелёные на один чих.
— Наша разница в уровнях повлечёт штраф в накоплении опыта. А если бы и не повлекла, заняться мне больше нечем, как тратить время на прокачку пары дармоедов.
— А если мы окажемся на волоске от смерти? Ну вдруг?
— Тогда кричите погромче. Если услышу, то, может, успею прийти на помощь. Не хотелось бы, чтобы вы пошли на корм падальщикам раньше, чем расскажете мне об Этроде.
— Успокоили, блин…
— Достаточно разговоров. Мы на месте. Видите?
Альгер указал посохом куда-то вперёд.
Приглядевшись, я разглядел воткнутые в землю флажки. Так гоблины настолько цивилизованные, что понимают значение слова «граница»?
— Вперёд, — коротко сказал маг.
Глубоко вдохнув, я шагнул навстречу… прокачке?
Первые несколько минут было тихо, затем показался первый враг. Одиночка.
— Не трать ману, — произнёс я и двинулся гоблину навстречу.
Естественно, бой окончился моей победой, а подаренный наставником меч уработал монстра куда быстрее ржавого кинжала. Только вот груз на спине сковывал движения, что привело к неприятно саднящему порезу на руке.
Альгер сказал, что по окончании поделится с нами зельем регенерации. Да: не лечения, что моментально зарастит все раны, а дешёвой версией, что лишь ускорит их заживление. А на вопрос о нормальных лечилках пояснил, что такие стоят баснословных денег и точно не будут потрачены на кого-то вроде нас.
— Опыт пришёл? — спросил я.
— Да, — отозвалась висящая на спине сестра. — Странная система, очень уж умная. Я и пальцем не пошевелила, но она догадалась, что мы состоим в пати и желаем разделить экспу.
Спустя ещё несколько минут нас встретило уже двое зеленокожих. В этот раз экономить было глупо, и Грета сразу выпустила огненную стрелу в правого. А пока он верещал, объятый пламенем, я схватился с левым и в этот раз обошёлся без ранений. После чего добил уже убавленную огнём полосу здоровья второго.
— Мда, так мы десятый левел будем до старости набивать, — прокомментировал я, заглянув на экран показателей.
— Не преувеличивай. И если это правда позволит мне овладеть левитацией, я готова хоть целый год по этим лесам носиться.
— Носиться тут буду только я…
— Да ладно тебе. Как только получу класс, сама тебя покатаю. Как принцессу, если захочешь, — хихикнула Грета.
— Конечно захочу. Но ты меня вообще поднимешь?
— На восьмидесятом уровне не только подниму, но и первым космонавтом Халеула сделаю.
Кусты спереди снова зашуршали.
— Да уж, много их тут, — пробормотал я, поудобнее перехватывая меч. Возле лица снова стало тепло — сестра заранее заготовила снаряд.
И тут сзади раздался злобный крик. Резко обернувшись, я едва успел отскочить от махнувшего перед лицом грубого клинка, а Грета сразу выпустила стрелу. Пролетевшую мимо гоблина и врезавшуюся в дерево за ним. Но это хотя бы отвлекло зелёного, чем я и воспользовался, пронзив его мечом.
Но, увлёкшись этим врагом, забыл о втором, что подбирался сзади. И, замахнувшись для очередного удара, увидел вышедший из собственного живота клинок.
— Кха…
— Брат! Альгер, где вы?! На помощь!!!
Всё-таки завершив удар и наконец прикончив гоблина напротив, я подался вперёд, слезая с лезвия, и обернулся ко второму врагу. Зелёный не спешил нападать, и промедление стоило ему влетевшей в лицо огненной стрелы. А пока он верещал и сбивал пламя, я довершил дело выпадом в сердце.
— Плохо дело… — процедил я, держась рукой за сквозную рану в животе. — ХП хоть и больше половины, но постепенно утекает. Видимо, гад задел что-то важное, да ещё и кровотечение…
— Прости, это я виновата, что промахнулась, — виновато произнесла сестра.
— Не накручивай… Было бы слишком жирно иметь стопроцентную меткость. Но с прокачкой на сегодня придётся закончить. А ведь даже третий левел не набили…
Затрещали ветки, но слишком сильно для миниатюрных гоблинских тел. Это был наставник. И, судя по интервалу между шагами, он не слишком-то торопился.
— Такая рана на каких-то двух гоблинах? — констатировал он, оглядев меня с ног до головы. — Я, конечно, подозревал, что ваш боевой потенциал никуда не годится, но чтобы настолько…
— Да-да,
