говоря ни слова, черноволосая обнажила вакидзаси.
— Будем тренироваться прямо так, заточенными клинками? — опасливо уточнил я, доставая свой.
— Постараюсь не убить тебя, — отозвалась она и шагнула навстречу.
Следующие полчаса я постигал науку фехтования, впитывая каждый совет скупой на слова девушки. Хайто и правда не забывала об осторожности, всякий раз останавливая клинок в миллиметре от моей шеи и других уязвимых мест. С моей же стороны можно было не беспокоиться: я против неё был беспомощен, как котёнок. Дочь Альгера превосходила меня во всём: силе, ловкости, навыках. И это будучи такой худышкой. Ох уж эта система с её статами…
Со стороны, где остались другие две девушки, сначала слышалось неразличимое отсюда щебетание, а затем взрывы огненных снарядов и стук вонзающихся в дерево ледяных кольев. Похоже, там тоже полным ходом шёл процесс обучения.
— Какой у тебя уровень? — спросил я, когда мы взяли короткую передышку и уселись на лавку возле хижины.
— Шестнадцатый, — ответила Хайто.
— И долго ты его набивала?
— Два года.
— Всего два? А я ожидал услышать, что этот изверг вас с пелёнок гонял.
— Так и есть. Но доступ к прокачке Могущества открывается лишь с четырнадцати. До этого ты можешь развивать только личные боевые навыки, не относящиеся к системе.
— И всё-таки, шестнадцать за два года… А нам с Гретой нужен десятый только для того, чтобы получить классы.
— Первые десять копятся быстро, а дальше начинаются сложности. Чем выше твой уровень, тем более сильные враги тебе нужны, чтобы развиваться. И если ты думаешь, что отец заставлял нас день и ночь истреблять опасных монстров, то нет, это не так. Даже его тридцать восьмой уровень — уже огромное достижение.
— Не расскажешь о себе? О вас? Раз уж Альгер станет нашим с Гретой наставником на неопределённое время, хотелось бы знать побольше о нём и его семье.
— Отец сам сообщит то, что посчитает нужным, — сухо ответила девушка.
— Даже о классах ваших не поведаешь? Как я понимаю, Нери владеет стихией льда.
— А как иначе? Дети почти всегда наследуют предрасположенности родителей.
— Но тем не менее ты избрала путь воина.
Ой, что это за скрежет? Чьи-то зубы? Кажется, я затронул больную тему.
— Моё воинское мастерство ничуть не уступает магии сестры, — процедила она, глядя себе под ноги. — И я не разочарую отца!
— Тише, тише. Хоть я ещё неопытен, не думаю, что воины в этом мире сильно уступают магам. У нас ведь тоже иногда проявляется это Могущество. Я вот и сам не знаю, выйду ли когда-нибудь за пределы простого воинского класса. Ты ведь тоже пока «воин»?
— Да.
— А Могущество уже проя… Молчу, молчу! — примирительно замахал я руками, наткнувшись на её убийственный взгляд.
— Ты уже отдохнул? Если да, то возвращаемся к тренировкам.
Да уж, если я ожидал, встретив более молодых представителей семьи седовласого изверга, тут же узнать о нём всю подноготную, придётся закатать губу. Сложно понять эту Хайто. Хотя нет, на самом деле легко. Ответственная и преданная своему делу и своему господину. Классический типаж, разве что в нашем случае вместо господина отец. Только вот почему она такой выросла? Через что прошла семья этого странного мага?
Мы продолжили тренировку, а ещё через пару часов наши новые наставницы объявили перерыв на обед. Вернувшись в хижину, сёстры приготовили еду из имевшихся здесь припасов и остатков добытого ранее мяса. Я тоже подсобил, чем смог, после чего вся четвёрка расселась за обеденным столом.
— Как проходят тренировки? — спросил у Греты, когда мы дружно застучали ложками.
— Хорошо, — отозвалась сестра в явно приподнятом настроении. — Нери научила меня правильно целиться, рассчитывать скорость снаряда, расстояние до цели и баллистику. Ещё оказалось, что мою дефолтную огненную стрелу можно преобразовать, убавив мощность и вместе с ней расход маны. Чтобы не выстреливать в полную силу, когда нужно, например, всего-то разжечь костёр в лесу.
— И как вы с такими скудными навыками до своих лет дожили? — посетовала упомянутая Нери, покачав головой. — Чего только отец в вас нашёл? Я-то думала, он в вас какой особый талант увидел, и вы только с виду простые голодранцы. А оказывается, нет — реально голодранцы.
— Альгер сам сообщит вам то, что посчитает нужным, — произнёс я в ответ.
От этих слов сероволосая прыснула в кулак:
— Это ты Хайто сейчас процитировал? Она у нас такая, строгая до ужаса.
— Да я уж заметил.
— Видите ли, отец всю свою жизнь провёл в магических изысканиях, и я тоже унаследовала магический дар. А вот Хайто его не досталось, и теперь она дико комплексует по этому поводу. В детстве упорно пыталась пробудить в себе магию, сколько ей ни объясняли, что это бессмысленно. А затем смирилась и ударилась в физические тренировки, развивая воинское мастерство.
— Нери, прекращай, — процедила её черноволосая сестра, сжав пальцы с ложкой до побеления.
— Да ладно тебе, я ж не выдаю врагу сверхсекретную информацию. А в отместку можешь тоже раскрыть какую-нибудь из моих нелицеприятных тайн. Ах да, у меня же таких нет, я идеальна во всём.
И снова злорадства в её голосе не слышалось. Похоже, Нери из тех, кто не следит за языком и не осознаёт, что слова иногда могут ранить не хуже мечей. Я слушал их перепалку, не перебивая. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы сболтнуло чего полезного.
А потом всё же предпринял ещё одну попытку вытянуть информацию. Может, эта сероволосая окажется разговорчивее своей мрачной сестры.
— Я был удивлён, узнав, что у Альгера есть дети, да ещё и двое.
— А чего удивительного? — не поняла Нери.
— Ну, он весь такой мрачный, занятой. Этакий стереотипный маг в вечных изысканиях секретов могущества. А тут вдруг раз — и дети.
— Ну, он же всё-таки живой человек. Пытался в своё время остепениться, но вышло так себе.
— Так себе?
— Мама наша умерла. Убил один из монстров, что обитали в тех местах. А папа оказался недостаточно силён, чтобы расправиться с ним. Вот с тех пор и помешался на поисках силы. И для себя, и для нас. Мы и в Гимурку пришли, чтобы…
— Нери!
Сверкнул вакидзаси, остановившись у шеи сероволосой. По коже потекла тонкая струйка крови.
— Следи за языком, — процедила Хайто, не спеша убирать клинок. — Если отец узнает, что ты треплешься об этом перед каждым встречным…
Сестра ей не отвечала и боялась пошевелиться. Её легкомысленность как ветром сдуло. И без того светлая кожа побледнела ещё сильнее, по лицу побежали капельки пота.
— Эээ… Может, вернёмся к тренировке? — попытался я сменить тему.
— Да, — на
