Закованные в броню тяжеловесы потеряли здесь еще не меньше десятка своих бойцов, вытоптав все, что могло двигаться, и вбив трупы демонов в грязь. И теперь, взяв в плотное кольцо танка крипуаров, стальной мясорубкой вертелись вокруг него, не позволяя вырваться из окружения и непрерывно работая пращами и копьями. Громадный трехметровый демон выглядел основательно потрепанным, его шлем был помят от сотен ударов, массивный овальный щит в половину его роста превратился в решето, доспехи, закрывавшие торс и ноги, тоже были изрублены. Но при этом «элитный защитник первородного пламени» по-прежнему оставался крайне жизнестоек и опасен, его жизнь все еще держалась на высокой отметке: 10456/16666. Чудовищная защита собственного тела демона заставляла наконечники копий, несмотря на всю мощь ударов конелюдей, вязнуть в его коже, оставляя лишь глубокие рваные царапины, сочившиеся темной густой кровью.
Самое время попрактиковаться на этой неуязвимой шкуре и мне…
На секунду я заколебался, вспомнив, как в туннельном логове его «родственник» рангом поменьше каким-то образом сумел прервать действие «Душелова». У танков действительно должны быть в арсенале такие способности – чтобы сбивать каст или прерывать уже действующее заклинание. И мне не понравилась мысль, что «Душелов» может пробуксовать и на этот раз, не говоря уже о «Хватке лича»…
Демон вдруг повернулся и глянул на меня через головы кентавров – его глаза в прорезях шлема жгуче вспыхнули красным пламенем. И я тут же почувствовал, как на плечи наваливается неподъемная тяжесть. А затем он ринулся в мою сторону, сотрясая почву грузными шагами. Попытка кентавров не выпустить его из круга провалилась с треском и грохотом сминаемых доспехов: сразу трое тяжеловесов отлетели в стороны с такой легкостью, словно увешанные сталью рыцари вдруг превратились в тренировочные соломенные чучела.
Он ждал именно меня.
Он знал, что я поднимаюсь. Задача Прорыва состояла вовсе не в захвате цитадели, а в том, чтобы уничтожить Ключника…
– Беги! – заорал Жальник, тоже сообразив, что к чему.
Мгновенно оказавшись на пути «защитника» с помощью фирменного прыжка, рослый разбойник, доходя макушкой лишь до пояса гиганта, с пяти метров влепил гаду в торс «Провокацией». Но демонический танк даже не замедлил шага, не замечая никого, кроме меня. Жальник едва успел убраться с его дороги, иначе быть ему растоптанным, как и дионисситам.
Со стороны измочаленных ворот бежали могучие далрокты, но и они на фоне демона выглядели субтильными подростками. Драхуб, с висящей над правым плечом магической сферой, на бегу пустил волну огня, захлестнувшую крипуара с головы до ног, но не оказавшую никакого видимого эффекта. Разве что еще чуток закоптились и без того обугленные доспехи. За далроктами с внутренней территории цитадели толпой выплескивались уцелевшие в долгой битве охтаны…
Не знаю, как они все собирались его остановить.
И не собирался узнавать. Хватит уже жертв на сегодня.
В упор глядя на эту ненавистную гору мышц, топающую ко мне с неотвратимостью шагающего боевого робота, я ударил.
Я понятия не имел, каким будет результат. Но догадывался, что это просто обязано быть чем-то убойным, тем, что применяется только в крайних случаях, когда ставки предельно высоки. Ведь на эту способность – «Месть камикадзе» – тратится целый сейв. И в тот момент, когда я это сделал, из подсумка прямо сквозь кожу вырвалась яркая вспышка, сжигая весь запас моих крисов. Об этом я тоже, естественно, не знал. Но результат меня не подвел, оправдав все затраты.
Время замерло. Уровень демона вдруг мигнул, на секунду скатившись с 30‑го до 24‑го, затем опять взлетел на прежний показатель. Краем взгляда я неожиданно для себя засек иконку новой способности, возникнувшую среди иконок остальных рабочих аур:
«Великий уравнитель», частота срабатывания способности и время отката зависит от репутации с божественным покровителем.
Вот оно! Тот самый чертов неизвестный фактор, который я наконец ухватил за скользкий хвост! Вот почему я не замечал его раньше – он не отражался в логах боя, иконка возникала лишь на считаные секунды и бесследно исчезала сразу после окончания действия способности. Но так как репутация с Аланом у меня поднялась, то способность теперь держалась достаточно долго, чтобы ее заметить!
Демон, не завершив шага, вдруг окутался облаком из крошечных голубых искорок, бешено мелькающих вокруг него разогнанными кометами. Эти искры без труда пронзили «защитника» в сотне мест – доспехи, кожу, мышцы и кости. Темная вязкая кровь хлынула из него, как из дуршлага, заливая все тело, а фрейм жизни побежал к нулю со скоростью курьерского поезда. И как только танк поставил ногу на землю, он умер. Громадное тело накренилось вперед и рухнуло, словно скошенная башня, заставив вздрогнуть почву и подпрыгнуть всех вокруг.
Немая картина апокалипсиса, остановленного одним жестом. Впору задрать нос и надуться от важности, но, увы, меня никогда не привлекали амбиции.
«Элитный защитник первородного пламени» повержен! Получен опыт: 16666.
[Новое достижение]: «Риск – благородное дело». Награда: отныне способность «Месть камикадзе» имеет 20 % шанс не потратить сейв при использовании.
[Новое достижение]: «Битва за гранью II». Вашей группой впервые в Лунной Радуге уничтожен «элитный защитник первородного пламени», до сих пор считавшийся неистребимым существом. Достижение запечатлено в «Великой Книге Бытия» и станет известно во всех мирах Вселенной ИКС. Награда: 20 (33) очков личных умений, 20 (24) очков умений клана, 0.5 сейва (4.25).
Угу. «Неистребимым существом». Потому что еще ни разу не появлялся, так как условия его возникновения сошлись только сейчас.
Не оборачиваясь на тушу «защитника», я неспешно затрусил на Фурии во двор цитадели, не глядя на охтанов, почтительно уступающих дорогу, и чувствуя, что тащу на плечах скорбь всего мира.
Откат «мести» погрузил в настолько тяжелую депрессию, что день будто превратился в ночь, и мне вдруг стало на все совершенно наплевать. Разве что вон тот червяк-переросток, реявший в небе над горящей башней, все еще мозолил глаза, и с ним тоже что-то нужно делать. Меня пытались хватать за руки и плечи, что-то говорили, но все слова проскальзывали впустую мимо сознания. Потом меня оставили в покое, видимо, сообразив, что мне не до них.
Я остановился недалеко от моста и уставился вверх на Марану. До нее было метров семь-восемь. Интересно, если демонесса отпустит змея, он уберется восвояси или кинется в драку? Скорее всего, второе. И первое же враждебное действие собьет с него транс. А суккуба давно на пределе, ее тонус упорно ползет к нулевой отметке. Как только она свалится без сил, этот разжиревший до безобразия «Палач Разлома» сразу начнет безобразничать. Полагаю, с такой жизнью и мощью он завершит разгром цитадели и без помощи орды, кентавры с их пращами здесь погоды не сделают. Тем больше причин поторопиться.
Прикинув на глазок расстояние до змея, я хмыкнул. Вряд ли здесь больше пятидесяти метров, как раз подходящая дистанция. А черт, все кристаллы в подсумке ведь выгорели, даже усилители…
Идея!
Я снял со спины «Пламень» и вытряхнул из его рукояти кристалл усилителя, только здесь такой и остался. Чуток оплавлен, но ничего, должно сработать.
Ну, молитесь Алану Темному, друзья, чтобы получилось.
«Хватка лича» призрачным гарпуном устремилась к барражировавшему над шпилями Цитадели монстру и вонзилась ему в брюхо. Как только транс прервался, Марана, глухо застонав, бессильно осела и повалилась набок, скрывшись из виду за парапетом.
«Великий уравнитель» на этот раз не прокнул, но «блюдо» и так не пришлось по вкусу: «Палач Разлома» в дикой ярости заметался в небе и принялся выстреливать из пасти по территории цитадели «Мглой Бездны», то есть той самой гадостью, от которой в первые минуты нападения занялась левая башня – и горела до сих пор.
Пожалуй, это была очень долгая минута – пока длилось действие «хватки», выворачивавшей внутренности змея наизнанку. Далроктов и часть охтанов, насколько хватило сил, накрыл защитным куполом Драхуб, и так едва стоявший на ногах после изнурительного сражения, гибели и боевого воскрешения. Остальным пришлось побегать, уворачиваясь от смертоносных плевков. Коби, суетившиеся во дворе, чтобы навести порядок и собрать весь хлам, который сюда накидали крипуары, брызнули во все стороны, как тараканы. Они прятались в уцелевшую башню, под мост, да во все щели, куда можно было втиснуть носатое тельце.
Я наблюдал за всем этим бедламом все еще довольно отстраненно, несмотря на вливание солидной тонизирующей дозы от «хватки». Переходил с места на место, пригибался, отскакивал, если требовалось. Туда, куда попадала «мгла», приходила смерть в чистом виде, от которой без магического купола не было защиты. Без прискорбных потерь не обошлось. Не повезло двум охтанам и стайке из трех коби, решивших перебежать через двор и заныкаться к остальным в башню. Выглядело это довольно жутко, и непонятно было, что прикончило их раньше – багровое пламя или облако спор фиолетовой гнили, обе дряни поражали место попадания одновременно.
