Мутанты сверху бесились и ревели, пытаясь пролезть в узкий лаз. Одному или двум это даже удалось, но оба тут же были убиты замыкающими группы.
- Что здесь вообще происходит! – не выдержал Саша, пока они бежали по тоннель, похожему на природный, если бы только не огромное вкрапление искусственных элементов. То здесь, то там из стен торчали балки, куски бетона, какие-то конструкции, один раз пробежали даже мимо скелета, почему-то с двумя головами. Больше всего это дорога походила на верхние уровни подземелий, по которым и сам Саша не раз ходил, только тоннели там обычно уже и не такие обработанные. И уж точно никогда там он не видел брошенную бурильную технику, как здесь. Огромная бурильная машина с длинным, похожим на копье сверлом сорвалась с креплений и перевернулась, перегородив проход. Позже кто-то прорыл узкий лаз под кабиной, в который можно было пролезать только по одному и ползком.
На слова Саши не обратили ни малейшего внимания, только сунули в руки оружие. Всего лишь дробовик, но все же гораздо лучше, чем ничего.
Группа остановилась здесь и сразу же заняла наиболее удобную для обороны позицию. Здесь лежали сорванные лезвием бура куски породы и, главное, остатки непонятной бетонной конструкции, похожей на дот, только Саша не мог понять, зачем надо было делать дот в пустующем тоннеле. Кроме того, его затем взорвали, оставив очень удобные для обороны развалины.
Первые преследователи появились спустя полторы минуты, после того, как отряд занял позиции. Не скрываясь, они в полный рост бежали в атаку. Саша в очередной раз поразился их тупости, но вполне объяснимо, что перестрелкам эти существа предпочитают рукопашный бой, для него они и были созданы. И только профессиональные рукопашники могут им противостоять, все же остальные буквально обречены погибнуть под тяжелыми ударами.
Саше одолжили помповый дробовик, заряженный крупной дробью. То есть, он мог вступить в бой только тогда, когда противник приблизится на столько, чтобы дробь могла пробить тяжелые доспехи из грубого железа. А это не более двадцати метров. В любом другом случае он будет просто зря расходовать патроны.
Первыми открыли огонь пулеметчики, рассеивая наступающих длинными очередями. Первые преследователи не успели даже вскрикнуть, как были убиты. Топча их тела, на смертельный огонь бежали уже новые враги, успевая сделать всего несколько шагов, прежде чем упасть.
- Человек! – его толкнули в бок, - немедленно лезь в проход.
Саша кивнул и, подволакивая раненную ногу, прополз в лаз. Там, не успел он пройти и пары метров, его подхватили сильные руки и одним рывком вытащили наружу. С этой стороны все выглядело совсем по-другому. Бур закрывал не просто тоннель, а похороненной под толщей земли здание, почти не накренившееся. Старые стены и потолок уже давно лишились покрытий и всех украшений, оставив только кладку и потрескавшиеся плиты. Комнату, в которую вылез Саша, кто-то успел обжить. Там горел масляный фонарь, больше коптивший, чем дававший света, но все же хоть как-то освещавший пространство. Два человека, в том числе уже знакомый Саше Дихидор с механическими руками и один из бойцов отряда сидели там, помогая вылезать из прохода своим товарищам. Шум перестрелки заглушала толща земли и железа, но бойцы торопливо пролезали через туннель, а у них в глазах отчетливо был виден страх боя. Саша, не обращая внимания на боль в ноге, помогал им вылезать по мере своих сил. Где-то пятым пролез спаситель Саши, державший в руках окровавленную саблю и почти разряженный плазменный пистолет. Его вытащили, и почти сразу за ним показался еще один боец, торопливо пробирающийся по тоннелю. Его подхватили за руки и уже даже потащили наружу, когда и сзади за него кто-то ухватился. Боец закричал от страха и боли, когда его с силой рванули назад. Кто-то просунул в лаз пистолет и несколько раз выстрелил, пытаясь задеть врага, но безуспешно. Еще один рывок и бойца вырвали из рук товарищей и утащили обратно. И не успел его крик прерваться, как Дихидор взорвал тоннель.
Даже сквозь эту толщу земли всех оглушило шумом взрыва, а через лаз пробился язык пламени. Последовавший затем грохот возвестил, что тоннель обвалился, завалив всех, кто смог бы уцелеть после взрывной волны.
- Теперь можно передохнуть, - сказал командир отряда, устало присаживаясь к стене, - они начнут копать сразу же, как только успокоится обвал, но за это время можно успеть уйти далеко.
- Что, черт возьми, здесь происходит? – сказал Саша присаживаясь.
Сейчас, когда азарт боя немного успокоился и уровень адреналина постепенно сходил на нет, он почувствовал, что ногу словно раскололи надвое. Во время всей тряски и постоянных перебежек осколок успел глубоко в мясо и изрезать всю кожу. Кроме того, рана обильно кровоточила, а перевязать ее было нечем. Спасители, правда, быстро им занялись. Распаковав две аптечки медицинской помощи, они извлекли осколок и продезинфицировали рану, значительно облегчив его страдания.
- Тебе на самом деле хочется знать, от чего мы тебя спасли? – спросил командир отряда, - может, лучше просто не знать об этом?
- Ну уж нет, - сказал Саша, взмахнув руками, - я столько всего пережил не затем, чтобы как хороший мальчик вернуться домой и лечь в кроватку. Что это за уроды и почему вы так рьяно меня спасали.
- Если тебе так интересно… - незнакомец снял маску с лица и глубоко вздохнул, - то я расскажу тебе, зачем мы пришли за тобой. Только сейчас не время. Немного подожди.
Саша недоверчиво вгляделся в лицо своего спасителя. Аккуратные черты лица, бледная кожа и остроконечные уши не оставляли сомнений в том, кто это мог быть. Одни из самых чистых и прекрасных созданий, кто смог выжить в этом мире. Приобретя многие полезные навыки и технологии для выживания в этом аду, они утратили и многое то, чем раньше отличались. И все равно многие непроизвольно задерживали дыхание при встрече с ними.
Сашу спасла от верной смерти молодая эльфийка, в голосе и глазах которой читалось, что пережила она гораздо больше, чем многие могли себе представить.
