и я ее прекрасно понимаю. Так что больше не дам. Ну? Решайся давай. Итак непозволительно много времени потратили, ради столь убогого результата.
— Ладно, — сдался я, протягивая ему руку. — Договорились. А результат… Зато познакомились лично. Соседей знать нужно.
— Ну только что, — недовольно буркнул Гвоздь отвечая на рукопожатие. — В общем мы сейчас уедем, а часа через два сюда же доставим мелких с мамкой, и курей с зерном. Вон Пастух привезет их всех.
— Хорошо.
— Ну бывай, Шиша… Интересный ты пацан. Хитрый как… У тебя в роду евреев не было?
— Понятия не имею, — недоуменно пожал я плечами и коротко попрощался. — Пока.
Меня ещё хватило твердо отойти к машине и в последний раз приветственно вскинуть руку отъезжающим машинам начинающего строителя империи. И тут-то меня и накрыло. Ноги отказывались держать. Колени тряслись просто неприлично. Пришлось срочно сесть, чтоб ребята не заметили моего жалкого состояния. А они тут как тут. Обступили, теребят, спрашивают все…
— Кто это был?
— Чего они хотели?
— Что им надо?
— Попить дайте? — попросил я странно хриплым голосом. И когда мне сунули бутылку с водой в руки чуть не пролил ее. Блин, руки-то тоже трясутся. Блин, надо собраться! Нельзя. Нельзя, чтоб ребята видели меня таким. — А был это Гвоздь собственной персоной. С ответным визитом, так сказать, прибыл. Посмотреть на нас, пощупать на предмет сожрать, так сказать.
— В смысле?
— В смысле — поглотить нашу группу. Нам не тягаться в прямом столкновении с анклавом, в котором полтыщи людей.
— И что теперь?
— Ничего. Я сумел отбрехаться. Короче: сюда через пару часов один из его генералов привезет пяток ребятишек. Я согласился их принять. У него там проблемы с расселением. Надо будет домик подготовить.
— Какой?
— А тот где старушка с курами жила. Даня, помнишь? Я договорился что в плату за то, что мы детей примем, он нам пяток кур пришлет. Надо там все убрать. Почистить. Печку протопить… Принять, короче, по-человечески. Сейчас, короче — едем все домой. Малинка, ты тоже. Средства гигиены возьмешь, да и переоденешься заодно. И снова на пост. Эльба, ты ей всё объяснила?
— Да.
— Ну вот и славно. Короче: всем за работу. Поход в СМП отменяется. Будем новых жителей принимать…
* * *
А в это же самое время в машине Гвоздя, возвращающейся в Откормочный, имел место еще один разговор, которого главный герой не слышал.
— Игорь, — как-то неуверенно обратился к Гвоздю Макс. — А почему ты не рассказал ему, про то, что нам тот пленный Валет рассказал?
— О чём это? — с деланно непонимающим видом переспросил тот.
— Ну про то, что Герцог его убить хочет? И карательную операцию готовит.
— Да Герцогу сейчас не до операций. Под ним самим трон шатается.
— Ну, а все же? Предупредить-то можно было.
— Можно. Но не нужно. Борзый больно этот Шиша. Наглый. Надо проучить.
— Но он же нам помог?
— Себе он помогал в первую очередь! И только потом нам.
— Но он же нам не врал?
— Не врал. Это точно. Только недоговаривал. Но так и мы ему врать не будем! Но тоже — кое о чем умолчим. Как говорится: как он к нам, так и мы к нему.
— А если они и вправду его убьют?
— Ну значит убьют. Значит слабак, и договариваться с таким не о чем. Придем тогда и заберем эту Малиновку… Хотя, не хочется, конечно. Она действительно мне нахрен не нужна. А силы распылять не хочется.
— И что теперь?
— А теперь мы как и договаривались — отправим к нему мамашку с детьми и курей с зерном. Обманывать мы и в самом деле не будем. Не в мелочах, так точно. А то, о чем не сказали… Считай это проверкой для Шиши. Достоин он или нет. Отобьется — достоин. Нет — ну значит нет. И хватит об этом. Лучше думай, кого отошлем к нему сейчас…
Спасибо хлопотам по приведению домика умершей старушки в надлежащий вид. Они помогли мне собраться. Позорный тремор конечностей прошел, я успокоился и уже вполне уверенно раздавал указания. Домик ее был теплым, но, увы — слегка подпущенным. Так что вызвав Настену с Аней и мальками мы всей компанией драили и наводили в нем порядок. Один только Рыжик оставался на посту под мостом. Да переодевшаяся Малинка, хотя и стремилась остаться с нами — все же дисциплинированно ушла на пост.
Большинство мебели из домика вынесли. Ну совсем всё старое и разваливающееся было. Вот тут-то и пригодилась та тетрадка, где я записывал где что есть интересного в домиках. Пришлась к месту и та самая двухъярусная кровать (детей-то будет четверо, да в одном доме, а места не сказать, чтоб так уж много. Так что очень к месту она пришлась!) Нашелся почти новый шкаф и комод. И вообще: обустраивать дом — всегда интересно. Ребята старались. Все делалось с любовью.
Курятник тоже был вычищен. Дохлые курицы выкинуты, сено и какие-то тряпки тоже. Даже стены и насесты я приказал вымыть мыльным раствором. Мало ли какая зараза после дохлых то осталась? Тут уже особого энтузиазма не наблюдалось. Все-таки курятник всегда весьма обильно загажен куриным пометом. И, пока он подсохший, ещё не так воняет, но стоило начать мыть…О!! Пришлось подавать пример самому. Глядя на меня и остальные перестали ворчать и тоже молча елозили тряпками. Раз самому грозному Шише не в падлу отмывать курятник — то и им тоже. Благ, про важность живности мы уже говорили, а я и ещё напомнил в процессе.
— Не кривитесь. Да воняет, но да зато будут у нас курочки — значит будут и яйца, а с ними и испечь что-нибудь вкусненькое можно будет.
В общем все дружно работали, а я все поглядывал на часы, видя, что подходит время обговоренное для передачи, оставил ребят наводить лоск, а сам, захватив ружье. поехал на пост.
Я не опоздал. Более того! Я приехал ещё за десять минут до назначенного времени. Но стоило мне подъехать как из сторожки выскочила взволнованная Малинка.
— Наконец-то! Я уже хотела сама бежать.
— Что случилось?
— Они раньше приехали. Еще минут двадцать назад. Высадили детей, вытащили пару мешков. Один с курицами, второй с зерном и тут же уехали. И разговаривать не стали.
— Занятно… И… где все?
— У меня там в бане сидят. И куриц выпустили. Испугались, что в мешке задохнутся.
— Ну это вряд ли, конечно, но и вреда не будет. Ну, что? Пойдем
