Но только отряд Леона собрался переместиться поближе к площади Кордон, чтобы открыть огонь с максимально близкого расстояния, как все пошло не по плану. Утробно урча мотором, со стороны площади на улицу доктора Летаменди выполз русский танк! И, не давая отряду времени опомниться, с другой стороны улицы выполз второй такой же танк, беря националистов в клещи.
На башне одного из танков была установлена зенитная турель, вот только вместо уже виденного Леоном русского пулемета с дисковым магазином на нем стоял «Максим», жуткий агрегат с водяным охлаждением, способный высадить всю ленту одной длинной очередью.
«Нам всем, впрочем, и половины ленты хватит, - осознав, что попал в ловушку, невесело подумал Леон. - Но, дьявол, как мы могли не услышать приближающиеся танки?! Они же гусеницами лязгают так, что половине города слышно!»
Присмотревшись, Леон обнаружил, что гусениц-то на танках и не было, а сами танки передвигаются на колесах, как бронеавтомобили! Тем временем, из башни того танка, что появился вторым, высунулся человек с рупором.
- Вы окружены! - прокричал человек на испанском языке с сильным акцентом. - Сопротивление бесполезно! Сдавайтесь, или будете уничтожены!
Маноло, вооруженный ручным пулеметом, не придумал ничего лучше, чем открыть по танку огонь. Ответ не заставил себя долго ждать - очередь из «Максима» смела не только его самого, но и троих стоявших рядом с ним бойцов.
- Повторяю, бросайте оружие или будете уничтожены! - прокричал человек в рупор.
Понимая, что сопротивление бесполезно, Леон обреченно сплюнул и бросил на мостовую свой «Маузер», из которого он так и не сделал ни единого выстрела. Следуя примеру своего командира, оружие стали бросать и другие бойцы.
10 декабря 1936 года. 11:41.
Мадрид, улица Герона.
В той части площади Провинсия, где она переходит в пешеходную улицу Герона, стояли два совершенно новых и очень дорогих автомобиля «Испано-Сюиза» Т49, в каждом из которых сидело по трое стрелков, вооруженных немецкими пистолетами-пулеметами. Возглавлял же отряд Мигель де Саламанка и Руис, потомок маркиза де Саламанки, в честь которого и по сию пору называется один из самых роскошных районов столицы.
Сам Мигель до недавнего времени мало интересовался политикой, он был молодым человеком, всего лишь год назад окончившим Мадридский университет. Зато его очень волновало благосостояние его семьи. Мигель родился в богатой и влиятельной семье и очень хотел, чтобы так оно и оставалось в дальнейшем, а потому с республиканцами, среди которых большое влияние имели коммунисты и анархисты, ему было не по пути. Нужно было что-то делать, но что именно - Мигель не знал.
Чуть больше месяца назад генерал Мола сообщил о наличии в Мадриде Пятой Колонны, которой предстоит нанести решительный удар во время штурма столицы. Сообщение это воодушевило Саламанку, ведь вся его борьба с коммунистами и анархистами до этих пор заключалась лишь в критике республиканского правительства в кругу своих приятелей, таких же выходцев из богатых семей, как и он сам. Душа же молодого человека, не утратившего еще юношеский романтизм, требовала борьбы за правое дело и героических подвигов!
Услышав про Пятую Колонну, Мигель принялся искать способ вступить в ее ряды, и какого же было его удивление, когда оказалось, что никакой колонны-то в Мадриде и нет, ни пятой, ни даже первой! Потрясенный этой новостью парень поделился своим открытием с друзьями, после чего последовало бурное обсуждение, закончившееся неожиданным решением: если Пятой Колонны в Мадриде нет - они сами станут этой Колонной!
Такое решение воодушевило молодых людей, к тому же дома у приятеля Мигеля Себастьяна нашлись учебники по военному делу, по которым учился его старший брат, служивший ныне офицером в рядах армии Франко. По этим учебникам Себастьян написал устав Пятой Колонны, после чего ребята стали ощущать себя не просто болтунами, а чуть ли армией в тылу врага. Вся их борьба при этом заключалась в разговорах во время совместных посиделок в ресторане, продолжавшем работать даже несмотря на осадное положение.
Новость о предстоящей казни плененного красными генерала Варелы повергла молодых людей в шок. С их точки зрения казнь Варелы, да еще и таким унизительным способом, как повешение, выглядела самым натуральным святотатством! В тот же день, когда Пятая Колонна собралась в ресторане, чтобы обсудить эту новость, в отдельный кабинет, где они заседали, заглянул неприметно одетый человек с военной выправкой.
- Добрый вечер, молодые люди! - вежливо поздоровался вошедший.
- Кто вы такой? - спросил Мигель.
При виде незнакомца вся компания насторожилась. Себастьян так и вовсе сунул руку в карман брюк, в котором он носил «Браунинг».
- Своего имени я вам не назову, как и имен людей, пославших меня сюда, - усмехнулся незваный гость. - И вот что, молодой человек, если уж тянетесь за пистолетом - научитесь сперва делать это незаметно!
- Что вам нужно? - спросил Себастьян, уже без всякой скрытности достав пистолет.
- Хочу сделать вам предложение, - ответил незнакомец. - Ваши игры в заговорщиков заинтересовали серьезных людей, которые предлагают вам показать себя в настоящем деле. Если справитесь - получите допуск к более серьезным делам.
- В Мадриде нет борцов с красными! - воскликнул Мигель. - Думаете, я не искал?!
- А вы думали, что в газетах будет напечатано объявление о приеме в ряды борцов с республикой? С указанием адреса и телефона? - ехидно ответил незнакомец. - Нет, молодой человек, те, кто по-настоящему борется с республиканским правительством, в повседневной жизни ведут себя тихо и незаметно!
- И что вы нам предлагаете? - поинтересовался Мигель, вынужденный признать, что слова незнакомца имеют смысл.
А предлагал незнакомец ни много, ни мало, а поучаствовать в освобождении генерала Варелы. Молодые люди даже дар речи потеряли в первый момент, а потом сразу же согласились. Кто же в своем уме откажется от такого предложения? Получив согласие и договорившись о следующей встрече, незнакомец удалился.
Встреча состоялась на следующий же день. В условленном месте парней из Пятой Колонны ожидал не только незнакомец, но и белоснежная «Испано-Сюиза», в багажнике которой находились десяток немецких автоматов, запасные магазины в подсумках и ящики с патронами. Затем незнакомец развернул на капоте карту и изложил молодым людям задачу.
Мигелю с друзьями отводилась роль резервной группы, которая должна будет вступить в игру в случае, если не удастся освободить генерала Варелу по пути на Пласа-Майор. Если наблюдатель сообщит, что конвой с генералов въехал на площадь, люди Мигеля должны будут ворваться на площадь через въезд с улицы Герона, автоматным огнем уничтожить или распугать гвардейцев, после чего вместе с генералом покинуть площадь через въезд с противоположной стороны.
На первый взгляд, все казалось довольно просто. Утром в день казни Мигель со своими приятелями выдвинулись на площадь Провинсия, вернее, в ту ее часть, где начинается улица Герона, ведущая на Пласа-Майор. У нападавших было две «Испано-Сюиза» Т49, одну из которых вместе с оружием оставил им незнакомец, а вторую, точно такую же, только красную, Мигель позаимствовал из отцовского гаража. Машины эти были оснащены мощными сташестидесятисильными моторами и могли развивать скорость до ста семидесяти семи километров в час. То, что нужно для быстрого налета!
На деле же план посыпался с самого своего начала. Едва только мальчишка, поставленный наблюдателем, замахал руками, сообщая о въезде конвоя на площадь, бойцы Пятой Колонны откинули мягкие крыши на автомобилях и завели моторы. Но моторам требовалось некоторое время, чтобы прогреться и набрать обороты, так что с места машины тронулись отнюдь не сразу.
До въезда на площадь автомобилям нужно было проехать менее пятидесяти метров и, по прикидкам Мигеля этого расстояния должно было хватить, чтобы как следует разогнаться. Но в тот момент, когда головная машина приблизилась к въезду на Пласа-Майор, темный проем арки осветился фарами выезжавшего навстречу грузовика. Не ожидавший такого поворота Себастьян, сидевший за рулем головного автомобиля, рефлекторно надавил на тормоз, чудом избежав столкновения.
