Сергей взял из кучи одну монету и задумчиво, повертел её между пальцами. Монета была тяжёлой, здешние "солнышки" были раза в два тяжелее, чем знакомые ему монеты Шестиградья.
Никитин уже хорошо разбирался с монетами, сказывалось общение с наёмниками и купцами, это была хорошая полноценная монета, с большим содержанием золота. Серебряные монеты тоже были достаточно качественны.
Кер, его здесь называли Владыка или Великий кер, владел двумя золотыми рудниками и одним серебряным, поэтому здешнее золото было хорошей пробы. Да и его владения были достаточно обширны, порядка пятнадцати городов — даже по земным меркам это было достаточно полноценное королевство.
Тифа опустилась на кровать и стала как-то задумчиво перебирать монеты, потом вздохнула и спросила его:
— Завтра ты всё равно пойдёшь туда?.
— Да.
— Зачем?. Здесь вполне достаточно денег для тебя. — она набрала в ладонь пригоршню монет и стала медленно сыпать монеты на кровать.
Монеты падали вниз и с тихим звоном ударялись друг о дружку.
— Этих денег тебе вполне хватит на безбедную жизнь, до старости.
— Ты уверена что хватит?. - поддел её Никитин.
— Уверена. Ты довольно странный мужчина. — Тифа фыркнула. — Вина ты терпеть не можешь. На баб ты тоже тратится, не любишь, так что тебе вполне хватит.
— А если женюсь и у меня будет транжирщица жена?.
— Тогда точно не хватит! — Тифа усмехнулась, немного оттаяв.
Она открыла рот, что бы задать ему очередной вопрос, но в это время внизу послышался громкий бас Медведя. Тот кричал хозяину, что он умирает от голода, хозяин уверял, что еда вот-вот будет. Никитин быстро прикрыл лежащие на кровати монеты.
Ступени деревянной лестницы заскрипели под тяжёлым телом Медведя и, вскоре он появился на пороге их комнаты. Увидев Сергея, он заулыбался и показал оттопыренный вверх большой палец, этот жест он перенял у Никитина.
— Все в порядке капитан, лодку мы купили. Я её оставил здесь поблизости, Гафт там её это самое охраняет, ну а ближе к вечеру я его сменю.
— Хорошо молодцы!. Сейчас поедим и пойдем, посмотрим, что за корыто, вы приобрели.
Физиономия простодушного наёмника, обиженно сморщилась.
— Какое корыто Смышлёный?. Мы купили хорошую лодку и..
— Да нет, не переживай — Сергей успокаивающе похлопал Медведя по плечу — всё хорошо. Это так моряки выражаются, у них любой корабль называется корыто.
— Надо же.. — Медведь задумчиво почесал всклокоченную голову.
— Вот кстати тебе я топор подыскал. — Сергей покопался в рюкзаке и протянул ему найденный во дворце топор.
— Ух ты!. Хорош. — не смог удержаться Медведь.
Он торопливо выхватил оружие у него из рук, пощёлкал пальцем по лезвию и пару раз, крутанул топором в воздухе, примеряясь к нему.
— Спасибо Смышлёный!. — Медведь сжал Сергея в объятьях — Хорошая штука, правда, у тебя всё равно лучше!.
— Ладно, не горюй, есть место, где у меня ещё пара таких спрятана, будет оказия возьмем.
— Капитан, да я за такой топор! — начал Медведь.
— Ладно, ладно. Как говорят у меня на родине — ты сперва доживи!.
— Во-во. — встряла Тифа — Размахался тут.
В это время прибежала молоденькая служаночка, хозяин просил узнать, где они будут обедать у себя в комнатах или внизу. Никитин перегнулся через перила и посмотрел в зал, там было всего два человека, которые о чём-то спорили в углу за одним столом.
— Пускай накрывает внизу. Да и попроси хозяина, что бы положил одну порцию в корзину для нашего друга, мы отнесём ему сами.
Девушка кивнула и убежала вниз по лестнице, излишне грациозно двигая ягодицами.
Медведь посмотрел ей вслед и хмыкнул.
После обеда они отправились смотреть лодку. От гостинице до ближайшей пристани, где Медведь оставил лодку, было минут пятнадцать ходьбы. На пристани Гафт ожесточённо ругался с двумя оборванцами, которые на него наседали, в руке у него был кинжал.
Медведь свирепо рявкнул и взмахнул подаренным Сергеем топором, судя по его рвению ему явно не терпелось испытать это оружие в бою. Но испытать его в деле не получилось, увидев его мощную фигуру, незваные гости мигом сиганули в прибрежные кусты, и исчезли, только треск стоял, да кусты гнулись по ходу их движения.
— О как хорошо, что вы пришли!. А то я думал, эти голодранцы меня в воду скинут, — радостно заверещал Гафт.
— Голодранцы скинут! — передразнил его Медведь, вешая топор на пояс — А кинжал у тебя на что сосунок!.
Наёмник с ходу вывалил на голову злосчастного сторожа, кучу отборных ругательств, Гафт пристыжено молчал
— Наёмник!. Да Нос бы тебя с причала головой вниз сразу бы отправил!. С двумя голодранцами справится не смог!.. Да тебе..
— Ладно хватит. — перебил его Сергей и успокаивающе положил ему руку на плечо. Давай смотреть лодку.
Он подошёл поближе к приобретению и скептически посмотрел на неё.
— Что-то маловата лодочка, — наконец вынес он свой вердикт.
— Но Смышлёный! — начал оправдываться Медведь. — Там больше были только с парусом, да и стоят они две сотни золотых, а эту лодочку мы сторговали за двадцать монет! — Медведь потёр руки и преданно посмотрел на него, ожидая похвалы. Никитин вздохнул.
— Медведь вот скажи, если нам завтра удастся вынести из дворца сокровища, как ты думаешь, мы сможем увезти их на этой лодочке. Да ещё учти, что нас в ней будет четверо.
— А что там и вправду, много будет добра будет?. - изумлённо раскрыл глаза Гафт.
Медведь озабоченно почесал рукой голову и сгорбился, отчего стал удивительно похожим на небольшого медведя. Гафт тут же попытался взять реванш.
— Я ему говорил, что мала, а он всё твердил что дорого, денег жаль… Я говорил что..
— Помолчи Гафт! — осадил его Никитин.
— Так были там лодки раза в три-четыре больше чем эта?.
— Были капитан, были… — виновато пробормотал Медведь.
— Ладно, значит так. Завтра рано утром вы идёте туда вновь и берёте большую, я ещё раз говорю большую лодку. Будет с парусом, берите с парусом. Вот как та — он кивнул головой на проплывавшую мимо них пузатую лодку с небольшим парусом. Поняли что мне нужно?.
— Поняли!. - хором ответили оба.
— Вот тебе ещё деньги — Никитин вытащил из кармана и протянул Медведю один из мешочков, в которые он заранее положил сто золотых монет.
— Здесь сто золотых — я думаю, вы уложитесь в эту сумму. Да и ещё от тех денег, что я вам дал у вас должно остаться. Если запросят больше платите!.
Медведь закивал головой и похлопал себя по груди, где был мешочек с доверенными ему деньгами.
— И смотрите, что бы к полудню лодка была здесь. Если не успеваете, наймите гребцов, пусть побыстрее пригонят её сюда. Всё поняли.
— Да, да поняли… — наёмники торопливо закивали головами.
— Да кстати Гафт мы здесь взяли тебе пожевать.
— Спасибо Смышлёный!. - радостно прокричал Гафт — Я всегда знал, что ты не бросишь меня умирать голодной смертью!. А то Медведь так и не дал мне перекусить там.
— Ладно, ладно ешь, давай!. - прервал его словоизлияния Медведь.
Гафт не заставил себя упрашивать и быстро съел то, что ему принесли.
— Пошли домой! — Никитин дождался, пока тот доел обед и неторопливо отправился обратно в гостиницу.
— Подожди Смышленый, а что будем делать с этой лодкой?. - заволновался Медведь.
— А что с ней делать — пожал плечами Никитин — привяжи покрепче, да оставь здесь. Останется до завтра хорошо, украдут ну и ладно!. Всё равно она нам не подходит. А сторожить её у нас времени нет…
Медведь и Гафт недоумённо переглянулись, одновременно пожали плечами, и пошли за ним.
Никитин ничего не стал рассказывать наёмникам о том, что он был во дворце и о деньгах, которые он там взял. Когда Медведь и Гафт с горящими глазами принялся расспрашивать его, где он добыл такой топор, то он просто сказал, что нашёл около дворца.
— Там трупов много… — коротко добавил он. — Эта тварь, что поселилась во дворце, выпила жизнь из многих людей. Из тех, кто там жил и из тех дураков, кто туда полез за сокровищами — он строго посмотрел на них. — Завтра вы всё сами увидите. Деньги там есть, но туда пройти могу только я. Для вас — это верная смерть… Вот такие дела.
Наемники, молча, переглянулись и больше не задавали вопросов. Только ужин, да небольшое количество вина, которое разрешил им Никитин, немного подняло им настроение.
Спать все разошлись рано, Медведю и Гафту завтра надо было с первыми лучами солнца бежать на рынок за новой лодкой, а Никитин хотел сегодня немного подольше помедитировать, что бы накопить энергию на завтра.
Правда, этой ночью особо помедитировать ему не дали, у любвеобильной Тифы были несколько другие планы относительно того, как им провести эту ночь. Наконец она угомонилась и улеглась рядом с ним.
