Заинтересовали меня и различные живые организмы, которые встречались по дороге. Я сканировал их на наличие необычных органов, похожих на те, что притащил мне Рыкун, тогда на дереве. А найдя нужные экземпляры, выделенные Искателем по каким-то известным только ему параметрам и назначению, так же помещал на склад, не боясь, что они сбегут или испортятся.
На складе любая вещь находилась вне времени и пространства, а поэтому с нею ничего не могло случиться.
Кластер старался проанализировать наши находки, но пока никакой особой помощи от него не было, данные магические конструкты, которыми, по сути, и были необычные органы животных, ему были совершенно не знакомы, что однозначно указывало на их естественное происхождение.
В какой-то замурованной комнате мне попалась пара кольчуг, явно созданных под женскую фигуру. Прикинув на глаз, уточненный ментоинтерфейсом, размеры одной из них, я понял, что она идеально подходит Эрее.
Материал изготовления этих кольчуг, кстати, был тот же самый мифрил, из которого были сделаны мои столовые приборы.
Но тут наличие такого металла меня совершенно не смутило.
Отдать ее я решил во время привала, чтобы пока не останавливать отряд и не отвечать на вполне закономерный вопрос.
«А откуда она?» — который наверняка последует за тем, как я передам кольчугу девушке.
Поэтому эту броню я пока придержал, но ненадолго.
Подумав немного, я решил предупредить своих друзей о предстоящем привале и причинах, из-за которых я его задумал.
— Лениавес, Эрея, — тихо произнес я, однако понимая, что и корнол, и девушка меня прекрасно слышат, — нужно сделать небольшой привал. Он нам необходим перед прорывом к портальной арке. Нужно подготовиться к тому, что встреча там будет более теплой, чем я рассчитывал поначалу.
— Это из-за напавшей на нас нежити? — сразу догадался о причинах Лениавес.
— Да, это так, — согласился я с ним.
— Их послали специально на наши поиски? — в удивлении спросила девушка.
— Нет, — ответил я ей, — это обычный патруль. В его обязанности как я понял, входила разведка вновь освободившейся территории и проверка безопасности перемещений на этом участке туннелей. Мы если и были целью этого отряда, то уж точно не основной.
— Почему ты так решил? — уточнил у меня корнол.
— Это достаточно сильный отряд, — постарался разъяснить я свои мысли корнолу и Эрее, — чтобы провести простую разведку территории, и при этом не слишком ценный отряд, чтобы боятся его потерять.
И уже более уверенно добавил.
— Хозяева этого города очень разумные и циничные существа. Они не будут жертвовать ради такой незначительной для них цели, как разведка подземелий достаточно ценный ресурс. Вы заметили, что среди напавшей на вас нежити не было ни одного мага, а это говорит о том, что охота была явно не на нас.
— А Рыцари Тьмы? — спросил корнол, — это ведь очень сильная нежить.
— Да, — согласился я с ним, — но не для самой нежити. Магов среди них, как я понимаю, практически нет или их очень мало, а вот существ наделенных магическими способностями множество. Потому они представляют гораздо меньшую ценность для Хозяев города, чем маги.
И поняв, что убедил корнола, добавил.
— Так что в задачу встреченной группы нежити входил лишь простой контроль территории. Но вот то, что они успели предупредить своих хозяев, я не сомневаюсь. А поэтому я уверен, что погоня уже движется по нашему следу, а у портальной арки нас ждет достаточно серьезная ловушка и теплый прием. И отсюда следует, что нам нужно подготовиться и к погоне и к предстоящей встрече. Чем я и планирую заняться на привале. Нужно кое-то сделать. Да и вам я думаю, нужно будет отдохнуть перед этим.
— Понятно, — ответил мне корнол и потом практически сразу спросил, — когда привал?
— Как только найду подходящее место, — сказал я ему и как раз в этот момент заметил вполне приличный закуток, вернее обвалившийся туннель.
— Остановимся здесь, — указал я на темнеющий чуть впереди поворот.
* * *
И направился в нужную сторону, но не успел я сделать и нескольких шагов, как взвыло мое чувство опасности.
Видимо не только я выбрал этот закуток удачным местом для отдыха, прямо оттуда в мою сторону метнулось что-то крупное, напоминающее мышь переростка размером с небольшого бычка.
Почему никакие сканирующие плетения не обнаружили эту тварюгу, я не знаю, но даже сейчас в магическом плане она была совершенно невидима.
Ментоинтерфейс мгновенно построил и прорисовал траекторию движения и наиболее вероятный вектор атаки этого подземного монстра. Кластер как успел, провел поверхностный анализ, основываясь на данных полученных от Искателя, и у меня перед глазами появилась виртуальная модель этого животного, наложенная на реально видимого мной монстра, с наиболее уязвимыми его точками.
К сожалению, кластер, да и сам Искатель большего сделать не могли. Казалось, напавший на нас монстр совершенно не имеет менто-информационного поля. Хотя из их же собственных объяснений, любое живое существо и многие неживые предметы, просто обязаны обладать менто-информационным полем.
«Значит, или оно не живое», — пошутил я, но это явно было не так, вон как сверкнули клычки этой маленькой мышки.
«Или оно как-то его маскирует и скрывает, что более вероятно. Ведь в соседях у этого монстра были такие опасные существа, как Исчадия, так и симбиоты, а и тех, и других очень привлекала любая ментальная активность. И они могли сосуществовать здесь рядом друг с другом неизвестно сколько тысячелетий. А значит, что это свойство врожденное или приобретенное в процессе эволюции. Не факт, что это сейчас имеет какое-то значение и является важным для меня. Более интересно мне другое, каким образом этот эффект достигается?»
Дальше я домысливать уже не стал, мы сблизились с этим существом на расстояние удара.
И тут взвыл Искатель.
= Ментальная атака десятого уровня.
Спасибо. Но было поздно, я уже вполне почувствовал эту самую атаку. Виски сжало с такой силой, будто мою голову собиралось раздавить железными тисками.
Даже искры полетели из глаз.
Но я удержал сознание, а главное не сбился с начатой атакующей связки.
Было не понятно насколько живучим окажется это существо, а потому Искатель предложил целую связку ударов, разработанных на основе полученных параметров существа, с десятикратно завышенным предполагаемым уровнем его регенерации, живучести, быстроты и силы. Эта связка должна была с положительной вероятностью обеспечить мне гарантированное поражение особо важных органов этого монстра.
Параллельно с нанесением ударов я друг за другом активировал свои способности. Удар. Поглощение сути.
Ничего.
Построение канала внутри одного из мечей.
Следующий удар.
Поглощение сущности.
= Регистрирую поступление упорядоченного потока энергии, сообщает мне Искатель.
«Хорошо, значит, ментальное тело в тебе все-таки есть», — понимаю я.
Будем работать дальше.
Удар, поглощение. Удар, поглощение.
Эта мышь-переросток оказалась не менее живуча, чем, к примеру, тот же страж. Да еще и по скорости едва уступала мне.
Жаль, что ее не впечатлило мое мастерство фехтовальщика. Это был как раз один из тех случаев, когда для победы были нужны грубая сила и скорость.
И мое тело не подвело, я оказался все же более быстр и смертоносен, чем встреченный монстр.
После десятого удара, животное уже не смогло пошевелиться, и я спокойно выкачал из него всю оставшуюся энергию.
За весь этот бой я пропустил все-таки пару ударов, но благоразумно успевал подставить под них спину прикрытую щитом. И поэтому они не причинили мне никакого вреда.
Искатель, наконец, сообщил, что с вероятностью превышающей девяносто процентов, такая маскировка была следствием странных и необычных свойств шкуры этого животного. К тому же когда я наделал в нем несколько дырок, сканирующее плетение ментоинтерфейса, да и я сам смогли заметить внутри этой большой тушки несколько отсвечивающих магией органов. Тем более мне было интересно, с помощью чего этот монстр генерировал настолько сильное подавляющее волю ментальное поле.
Поэтому это чудо местной природы, как и некоторые встреченные до него, тоже отправился в «Инвентарь», получив пометку особо ценного экземпляра.
«Ну, все, и эта скоротечная схватка осталась за нами», — подумал я, осматривая место, где мы схлестнулись с этим монстром.
Однако что-то не давало мне покоя и смущало меня в этой фразе.
«Да, за нами», — вдруг еще раз повторив последнюю фразу, я остановился, так как вспомнил о своих спутниках и обернулся назад.
Все трое они лежали за моей спиной, в различной степени бессознательной форме. Лениавес еще подавал какие-то признаки жизни, в том плане что постанывал и беспорядочно шевелил одной ногой, а вот Эрея лежала совершенно неподвижно. Рыкун же, как это ни странно, лишь потрясывал головой да ругал непонятного зверя.
