- И это тоже! - потребовал Эд.
Я надулась и снова хрустнула веткой.
- Извини. Оно само.
- Твоё счастье, что Посланцы не слышат, - выдохнул Эд какое-то время спустя.
Тогда чего ты ко мне пристал?!
- Совсем не слышат? - пискнула я.
- Совсем! - прошипел Эд. И, чуть тише добавил. - Они же трупы.
Угу. Заметила. Чего ж тогда они на лошадях разъезжают? И вообще, почему им в могиле не лежится?!
- Ну а как же мистическое колдовство, всякие там заклятья? - не выдержала я.
- Я же сказал - тише! - трагичным шёпотом простонал Эд, оглядываясь (его силуэт на фоне деревьев я ещё худо-бедно различала. И деревья, к несчастью, тоже - пугали они меня изрядно. О-о-о, блин, ёжик в тумане!). - Катрин, ты будто вчера родилась!
Следующие... м-м-м... очень долгое время мы молчали. Эдвард крался впереди, невесть как находя дорогу (или без дороги, уж не знаю), а я во всей полноте ощущала прелесть хождения по лесу в платье.
Ладно... Будем надеяться, что у змей и пауков чуткий сон и достаточно ума, чтобы уйти с дороги махины вроде меня... Потому как перевес в росте - это всё, что у меня против них есть.
Ещё спустя очень долгое время мы выбрались на узкий пятачок нелесного пространства. Точнее - обрыва. Внизу - далеко-о-о внизу - шумела речка. Нашу прогалинку со всех сторон обступили деревья, точно в плен нас брать собирались.
Эд остановился, осмотрелся и скомандовал:
- Отдыхаем.
Я скептично глянула на обрыв. Далековато лететь...
- А может, всё-таки, в лесу? А то вдруг дождь?
И на меня та-а-ак посмотрели...
Кому там сыра земля пухом? Мёртвым? К тому времени, как небо над головой посветлело, я им уже завидовала. Холодно, выданный Эдом плащ ничерта не греет, с обрыва туман ползёт (явно неестественного происхождения!), мокро, твёрдо. И грязно.
А Эд спокойно дрых, положив руку под голову вместо подушки.
Ему я тоже завидовала. И чему нас в универе учат? Вот это я понимаю - навык! Мне, несмотря на всю усталость и сонливое состояние, никак не удавалось даже задремать. Эх, а на лекция так хорошо обычно получается! Правда, там леса нет.
И кто нашёл шелест листвы романтичным? Или пение птиц? Жаворонка? Птичка-невеличка - а как грянула утром, я чуть в обрыв не свалилась. Будильник в кастрюле отдыхает!
А Эдвард спокойно спал себе до полудня, завернувшись в плащ (накидку?) и то и дело подкатываясь ко мне.
А потом мы снова шли - и снова молча. И, несмотря на то, что был день, дорогу я видела, а лес, живой и громкий, просто лез в глаза, наслаждаться какими-то там красотами дикой природы просто не получалось. Безумно хотелось спать.
Я шла, спотыкалась, может, даже падала (точно - пару раз) и снова шла за маячащей впереди спиной Эдварда.
И думала, как юноша, ещё пару дней назад такой заботливый, мог оказаться таким угрюмым, бесчеловечным, равнодушным незнакомцем.
Солнце стало катиться к горизонту, и Эд вдруг остановился.
Кажется, там же я и упала.
И земля действительно показалась пухом... Наконец-то.
***
- Катрин?
Не-а. Я сплю. Отстаньте.
- Катрин!
Тс-с-с! Мне безумно нравится лежать на этом... м-м-м... сене и смотреть сквозь ресницы на всполохи огня...
Так что отстаньте.
- Котёнок.
- Почему "котёнок"? - удивилась я.
В ответ раздался смех.
- Ты похожа на брошенного котёнка, - успокоившись, произнёс Эд. - Такая же беспомощная.
- Ну, спасибо, - фыркнула я, приподнимаясь и оглядывая... пещеру? - Это мы где?
Сидящий у небольшого костерка Эд пожал плечами.
- Ты упала в обморок, когда мы не прошли ещё и половину пути. Пришлось искать укрытие на ночь.
Половину пути?
- А куда мы идём? - промычала я, потирая глаза. Мда, голова тяжёлая, а выгляжу я сейчас, наверное... А пахну...
Долгий, пристальный взгляд.
- Марцеис, - отозвался Эд, наконец. - Но ведь это тебе ни о чём не говорит?
Я помотала головой и выдавила:
- Чудесно. А вода у нас есть?
Эд, изумлённо вскинув брови, подал мне кружку с кипятком.
- Да не! - я снова потёрла глаза. - Умыться.
Снова долгий взгляд.
- Здесь неподалёку озеро. Если выйдешь и сразу повернёшь налево, а потом всё время прямо - не заблудишься.
Я скатилась с сена (стогом не назовёшь, маловато... подстилка?), ко всему прочему оказавшемуся еловыми (или сосновыми?) лапами. И, шатаясь, побрела к выходу.
Брошенный Эдом мне вслед взгляд был очень удивлённым.
Та-а-ак, налево, говорите?
Деревья здесь росли пореже, лунный свет проникал практически свободно. В общем, озеро я нашла. Действительно неподалёку. Лягушки, опять же, очень громко квакали - иди на звук и не заблудишься.
Я замерла на берегу. Вода, конечно, не ледяная, но... Но и не Красное море в бархатный сезон.
Ещё какое-то время я решала: а там внизу, на дне, если я на кого наступлю, оно меня не цапнет?
Гигиена победила. Когда ещё помыться получится? Такими темпами по мне скоро блохи поскачут.
Поколебавшись, я забралась по грудь. Ещё чуть-чуть подумав, окунулась с головой.
Эх, завтра ил из волос не выскребу...
Привыкнув к температуре, улеглась на спину и лениво побарахталась - пресная вода плохо "держит", не то, что солёная. Но плавать я всё-таки умею, вот!
Громко хрустнула ветка.
- Катрин, ты забыла одежду, - раздался с берега совершенно спокойный голос.
Я повернула голову, размышляя, неприлично или всё-таки сойдёт плавать нагишом перед... хм... проституткой.
В конце концов, чего он там не видел?
Но всё равно - извращенец.
- Ты же не собираешься ходить в этих обносках? - добавил сидящий на берегу Эд, так и не дождавшись ответа.
Я нырнула и встала, осторожно переступая по дну (коряги тут никто не отменял).
- Чем тебе не нравится лучшее блио госпожи хозяйки борделя?
- Лучшее? - Эд скептично глянул на остатки парчи.
- Ну, она уверяла: для герцога - самое лучшее.
- Герцога? - удивился Эд, морщась и отводя взгляд. - Извини.
"Извини" - это всё, что ты можешь мне сказать?!
- Знакомы? - хмыкнула я, выходя из воды и стараясь хоть немножко стать похожей на Венеру. - Эдвард, отвернись немедленно.
Забавно, но он послушался - именно что немедленно.
- Нет, но наслышан. Послушай, Катрин, я не хотел...
- Угу, - буркнула я. - Не хотел... Это ты что тут положил вместо... вместо моего блио? Что это за тряпка? Я из неё что, тунику должна скрутить?!
Юноша поморщился.
- Уж извини, другое платье тебе здесь достать негде. Есть только моя сменная одежда, но она мужская, и ты же не будешь...
- Буду! - фыркнула я. - Где?
Обомлев не то от моей наглости, не то от культурного шока, Эд протянул свёрток.
Да! Нормальная рубашка и нормальные штаны! Всё, о чём я мечтала в этом чокнутом мире.
Ну, штаны не совсем нормальные, больше эти... шоссы напоминают, очень облегающие, но... ну и что!
- Катрин, это..., - пролепетал Эд, ошалело разглядывая меня. - Это....
- Что?! - буркнула я, скручивая из волос мокрую косичку-колосок.
Только скажи, что тебе не нравится. Только скажи!
- Идём, - вместо ответа произнёс Эд. И, чуть тише добавил. - Но в город я тебя в этом не пущу. Сожгут.
Наверное, я неправильно расслышала. Не могут же здесь сжигать из-за одежды?
***
Кажется, мы с Эдом пришли к компромиссу.
Во всяком случае, я так думаю.
Мы успешно делали вид, что гуляем (если это можно назвать прогулкой) по лесу в одиночку и рядом никого нет.
Да, весь остаток ночи мы шли. Куда-то. Вот интересно, зачем, когда можно с комфортом (ну, почти) погулять днём и получить массу удовольствия.
Эд молчал, на меня не смотрел совсем - я старалась делать то же самое. Хотя смотреть приходилось, конечно. Он же впереди шёл.
Интересно, мы ещё не заблудились?
На следующем привале под утро - где-то в овраге, у ручейка - я об этом спросила. И получила категоричное "нет".
А вообще - ещё несколько таких походов и я стану заправским сталкером. Или как там это называется? Уже умею искать хворост. Костёр, правда, разжигает Эд. Веточку крутит. Очевидно, спичек здесь нет...
Тёмные века.
Что тут, интересно, есть, кроме капустных одежд?
Ещё мне снова соорудили лежанку. "Не хочу, чтобы ты опять свалилась по дороге", - заявил Эд. Хм, учитывая, что сам он спал на земле, закутавшись в один лишь плащ... Возмущаться было как-то неудобно.
Но я сходила за водой. Заодно и умылась. И насмотрелась на лягушек.
Очень надеюсь, что о дизентерии здесь не знают так же, как и о спичках.
