Может, я даже завтра увижу, как он из него стреляет?
Наверное, это не как в кино?
Вот бы, правда, увидеть...
***
В дерево рядом со мной, красиво просвистев, вонзилась стрела.
Мама!
Я скатилась на землю, тут же чуть не полностью зарывшись в листья. Но - успела осмотреться.
Эд, сжимая что-то напоминающее короткий меч (или очень длинный нож?) стоял совсем рядом, внимательно рассматривая... это что, этих здесь рыцарями с большой дороги называют?! Да я в подворотне, поди, лучше выглядела. Форменные звери, от медведя не отличишь! Наверное...
Но у этих медведей оружие было посерьёзней, чем у Эда. И ещё - их было больше.
И они полукругом обступили наш... э-э-э... лагерь, пока не приближаясь.
И тишина... Вечер, солнышко алые лучики пускает. Птички молчат...
Хрустнула ветка, когда эти... робин гуды шагнули ближе. И заговорили.
Мда... Общаясь со мной Эд специально делал темп речи медленнее и к тому же постоянно менял слова на те, что попроще. В общем, я этих разбойников ничерта не поняла: ни то, что они говорили, ни то, что Эд им сквозь зубы отвечал.
Но судя по тону реплик - и слава богу. Местами это, наверное, было даже похабным, потому как пялились некоторые из этих громил на меня и весьма сально. А ещё при этом хохотали!
Мерзкое чувство, когда на тебя показывают пальцем и при этом ржут, как лошадь.
Это было последним, что я видела.
Хотя нет, вру - физиономию того придурка, который мне врезал по голове, я рассмотрела.
Только что толку-то?
***
Её-то я первой и увидала, когда очнулась. Ни с чем несравнимое удовольствие - больная голова и... какой гад прикрутил меня верёвкой к дереву?! Да ещё и между грудей. Больно..!
Я с дуру подёргалась. Очень зря - кора у дерева шершавая. А ещё - на меня заинтересованно смотрел этот - стукнутый... стукающий... В общем, грязный, вонючий, немытый мерзавец с синяком на полфизиономии и заплывшим глазом. Ф-ф-фе!
А потом он ещё и высказался - я снова ни слова не поняла, но тон мне не понравился.
Чего он на меня так пялится? Тоже мне - Робин Гуд!
О, да, да, правильно, давай, вали отсюда. Хоть осмотрюсь.
Так. Картина маслом - разбойники на отдыхе. Куча немытых мужиков и ни одной женщины.
Что-то меня это уже напрягает.
Эд обнаружился привязанным к дереву не так и далеко от меня. Тоже синяк на скуле, но в целом живой, хоть и немного потрёпанный.
И его взгляд мне тоже не понравился. Слишком настороженный.
Мда...
Вот так и сидим.
Чего-то ждём.
Вечер длился и длился, эти... которые с большой дороги... объедались чем-то, сильно напоминающим по запаху шашлыки весной. Урчал мой животик, трещал костёр, туда-сюда за пазухой бегал муравей (надеюсь, что не блохи с этих "медведей"), и очень хотелось сообщить всему миру о своём недовольстве и прочих чувствах, но - благодаря ли настороженному взгляду Эда? - я молчала.
А потом всё как-то резко закончилось - самый немытый и бородатый из "рыцарей" вдруг поднялся, толкнул речь (чего он так согласные-то жуёт, я ни черта не понимаю!) и шагнул... ко мне.
Вот тогда-то мне впервые стало действительно страшно. До этого происходящее воспринималась как ролевая игра - ну связали, ну мало ли как тут народ развлекается? А вот когда этот... своими пальчищами потянулся к моим губам - игра закончилась.
Я смотрела на его руку и мгновение размышляла: заорать или укусить.
Из прошлого опыта: крик ещё ни разу не помог. А значит...
Цапнутый выругался - судя по тону. И с чувством вмазал мне по лицу.
Тварь! Мне! По лицу?!
Из глаз сами покатились слёзы - больно, блин! - я захныкала... но это не помешало цапнуть мерзавца ещё раз. На этот раз цепко и до крови.
Вот от кого я точно подхвачу дизентерию.
Мне снова съездили по физиономии. А потом ещё и добавили - под дых.
И, пока, я хватала ртом воздух, этот... под хохот всей честной компании... стал развязывать пояс.
Йа-а-а-а!!!
Впрочем, вопль получился исключительно мысленный - у меня язык к нёбу прилип от страха, а сама я замершей птичкой следила за показушными движениями этого... этого...
Относительную тишину и нереальность происходящего прервал голос Эдварда.
"Этот" замер - прямо так, держась за пояс - и повернулся к юноше.
Переспросил.
Как же меня злило, что я не понимаю, о чём они говорят! И как же хотелось уцепиться за эту беседу, как за соломинку.
Ну, пожалуйста! Пусть чудо, что угодно, только...
"Этот" шагнул к Эду. Наклонился, буркнул ему что-то в лицо. Эдвард на удивление спокойно ответил. А "этот" потянулся к Эду, так мерзко улыбаясь, что...
- Та-а-ак! Я, кажется, говорила: в моём лесу не буянить? - прошелестел негромкий старушечий голос.
Слово даю - мы все как один повернулись на голос.
А "рыцари" вытаращились так изумлённо и испуганно, что я даже на минутку поверила: спасатели явились.
- Ма-а-атушка! - проблеял "этот" настолько отчётливо, что даже я поняла.
- Говорила, - усмехнулась проковылявшая на середину поляны старушка-божий одуванчик -почему-то вся в чёрном и с остроконечной шляпой в седых кудрях.
Это тут мода такая у бабулек, да?
- Ну что, мальчики,- объявила старуха. - Как обычно - я считаю до трёх, а кто останется - чинит крышу. Раз. Два. Три.
Пустая поляна сиротливо потрескивала забытым костерком.
- Ну, - прокряхтела старуха, поворачиваясь к нам с Эдом. - И кто у нас тут... остался...
Пронзительные синие глаза уставились на меня. И весело подмигнули.
Глава 6
- Хм, радость моя... ты девушка?
Я покосилась на клюку, которой старуха тыкала мой подбородок, и буркнула:
- А что, кто-то сомневается?
Клюка ткнулась мне в грудь.
- Думаю, нет, - хмыкнула старуха, как ни странно, поняв мой местный ломаный. И тут же добавила. - Уже... А вообще, немолода я, глаза подводят.., - она обернулась и уставилась на Эда. - Эдвард, сынок!
Сынок?!
- Добрый вечер, матушка Ганз, - со вздохом откликнулся тот.
А старуха уже ковыляла к его дереву.
- Как я рада тебя видеть! Что же ты не зашёл, не навестил старуху? Я же тут неподалёку... Ты же знаешь, как я люблю гостей... Непутёвый мальчишка, а похудел-то как! И с лица спал! Ай-ай-ай! И водишься невесть с кем!
Я поперхнулась. Что значит, "невесть"?
- Это Катрин, матушка, - потирая запястья, вставил Эд, хитро улыбаясь. - Вы её освободите, ладно? И мы дальше пойдём.
Старухина клюка, абсолютно без участия самой старухи, метнулась ко мне. Я все глаза проглядела, пытаясь понять, на чём она держится... где там леска, за которую эта клоунша дёргает...
Клюка, тем временем, потыкала в верёвки и те упали... сами! Я подалась вперёд, рухнула на клюку, перекатилась, зажала эту... волшебную палочку и принялась водить над ней свободной рукой.
Лески не было!
Клюка, точно живая, дёрнулась раз-другой, потом врезала мне по носу и, высвободившись, метнулась обратно к старухе.
- Что-то она у тебя какая-то.., - выдала та, пристально меня разглядывая. И, уже обращаясь ко мне, позвала. - Деточка, тебя, чай, заколдовали?
Всё это время клюка, явно выделываясь, плясала вокруг старухи. А я, разинув от удивления рот, таращилась на неё.
- Матушка, мы, наверное, пойдём, - не выдержал Эд, сдерживая улыбку. - Спасибо вам огромное! Катрин? Катрин!
Я с трудом оторвалась от клюки.
- Никуда вы не пойдёте! - загремела старуха. - Эдвард Дебуа! Ты сейчас же отправишься ко мне в гости и первым делом как следует поужинаешь! Ну а после как следует поспишь! Это я тебе как целительница прописываю! И только посмей мне отказать! Ясно?! Ну а... эта умалишённая пусть идёт, куда хочет.
- А я с ним хочу, - буркнула я. - И объясните, наконец, как эта ваша трость работает?
Старуха недоверчиво хмыкнула и повернулась ко мне.
- Что значит - как работает?
- Ну, как вы её летать заставляете?
Старуха покосилась на Эда.
- Она точно головой не стукалась?
- Нет, матушка, - только что не смеясь, отозвался юноша, подходя ко мне. - Она всегда такая... И спасибо вам за гостеприимство, мы его с удовольствием принимаем. Да, Катрин?
***
- Совсем эти разбойники распоясались. Появился этот... Гийом, обозвал себя Страшным и принялся безобразничать. В моём лесу! Около моей избушки! - разглагольствовала старуха.
Идущий рядом Эд молча кивал.
Ну а я и трость тащились позади, изучая друг друга с взаимным интересом.
Синяков на мне заметно прибавилось.
- Я его, охальника, - продолжала старушка, - к порядку-то, конечно, призвала - когда он в мою избушку заявился и стал требовать... э-э-э... поквартироваться. Ну, я его... поквартировала кочергой. А остальные ребята мне садик выкопали. Как же я давно хотела яблочный садик! Чтобы цвёл по весне, и на сердце теплело... А ещё вот недавно королевские мертвяки проезжали - я так и подумала, что тебя, Эдвард, скоро встречу. Вот, даже пирожков твоих любимых напекла, с перепелами.
