- Сергей! – неожиданно перебил Андрей. – Сердцем чую: самое страшное ты ещё не выдал. Не тяни!
- Ну хорошо, – Сергей хлопнул ладонями по коленям. – Между камуфляжами и нами прослеживается прямая аналогия. Мы, господа, не более, чем копии. Настоящие Сергей Николаевич Белкин, Ян Константинович Синицын и Андрей Максимович Кацак остались там, на Земле.
Последнее заявление прозвучало как выстрел.
- Чего! – взорвался Ян. – Ты хочешь сказать, что мы всего лишь клоны?!
- Не клоны, а копии, – Сергей сжал кулаки. – Клонирование подразумевает взятие ДНК и выращивание копии биологического объекта, у которого взяли эту самую ДНК. А наши тела скопировали без предварительной стадии эмбриона и усиленного роста. Собрали из белков, жиров и углеводов. Вот почему ни у кого из нас нет ни родинок, ни шрамов, ни стоптанной на ступнях кожи. Не удивлюсь, если отпечатки пальцев и рисунок сетчатки глаз у нас совпадают на все сто процентов.
Так что, господа, - Сергей разжал кулаки, - никакие инопланетяне нас не похищали. Это точно.
- Теперь понятно, куда подевалась моя фигурная фляжка, - печально произнёс Андрей. – Зачем мудрить, когда армейская ни чуть не хуже.
- Ну а как быть с паспортами, деньгами, фотографией и твоим блокнотом? – не желая сдаваться, спросил Ян.
- Ты забыл добавить черты лица, цвет глаз, рост. А главное: характер, память, убеждения и прочее, что составляет полноценную личность, - ответил Сергей.
- То есть, наши похитители сохранили наши индивидуальности, - догадался Андрей.
- Правильно, - Сергей кивнул. – Он мог бы заслать сюда пару батальонов Сергеев Белкиных, полк Андреев Кацаков, или дивизию Янов. Но ему, этому сверхъестественному копиисту, понадобилось всего три индивидуальные личности. Поэтому он сохранил нам черты лица, память, характер. Ну а деньги и паспорта очень важны для нас. Как ты, Ян, трясёшься над фотографией Ольги, мы уже видели. Блокнот лично для меня очень дорог. В нём я веду дневник и записываю всё, что может представлять малейший интерес. А вот проездной, - Сергей выразительно посмотрел на Андрея, - наверно, он очень важен для тебя?
- Да, - ответил Андрей. – Я едва достал его. Купил буквально последний. Очень не хотелось постоянно разоряться на талоны или убегать от упитанных кондукторш.
- Все равно! – Ян топнул ногой. – Может, нас всё же похитили инопланетяне. Только не забросили в какой-нибудь галактический заповедник, а подключили наши несчастные мозги к своему супер-пупер компьютеру. Каково? А! – Ян улыбнулся от уха до уха. – Вот откуда все подмеченные тобой странности. В виртуальном мире можно смоделировать всё, вплоть до волшебной палочки и меча-кладенца.
Сергей задумчиво почесал висок.
- Может быть, всё может быть, - согласился Сергей. – В любом случае, твоя гипотеза ни чуть не хуже моей. В чём-то даже лучше.
- И в чём же? – тут же уцепился Ян.
- Вот когда первый встречный абориген заговорит с нами на чистейшем русском языке, я тут же признаю твою правоту и водружу на твою гениальную голову виртуальные венок.
- Это почему? – удивился Ян.
- А потому, дорогой ты мой, что только в дешёвых фантастических боевиках и сказках для очень маленьких детей на всех планетах галактики и во всех сказочных королевствах говорят на языке главного героя. В нашем случае это русский язык. Ведь это же компьютер. Здесь всё возможно. Понимаешь?
- Ну зачем же так долго ждать? – предложил Андрей. – Давай, Ян: первая позиция супермена и на старт! Сделай пару кругов вокруг утёса. Ну что тебе стоит? А?
- Да ну вас! – огрызнулся Ян. – Я вам на полном серьёзе, а вы стебётесь. Давайте лучше закончим этот чертовски длинный день, - Ян поудобней развалился на еловой лежанке. – Только, как мы будем дежурить? Часов-то нет.
- Это потому, что прежде, чем заснуть, я снял часы. А вы свои то же поснимали, когда спать легли, - словно продолжая доказывать собственную правоту, объяснил Сергей.
- Время можно определить по луне, - предложил Андрей. – Если не ошибаюсь, местная луна опишет примерно такую дугу. – Андрей провёл пальцем по звёздному небосклону. – Когда она зависнет вон над той уродливой берёзой, будешь дежурить ты, Ян. А когда дойдёт до того выступающего края опушки, то разбудишь меня.
- Да будет так, – согласился Ян и повернулся спиной к огню.
Кем бы они не были, копиями или оригиналами, давно заведённый порядок они перенесли и в этот мир. Отсутствие подушек, одеял и даже полноценной палатки не помещали Яну и Андрею моментально уснуть. Накопленная за день усталость свалила с ног не хуже снотворного.
Сергей подбросил в огонь сырых веточек. Лёгкий ветерок разметал сизый дымок под навесом – хоть какое-то спасение от комаров. И этот мир изобилует мелкими, пищащими во тьме кровососами. Сергей достал блокнот и раскрыл его на последней странице. Написав сверху «Календарь», поставил маленькую палочку. Может и незачем вести счёт прожитым дням, но так поступали все потерпевшие кораблекрушение. А их положение чем-то похоже. Пусть по близости нет бушующего океана и привкуса морской соли на губах, но они так же отрезаны от человечества и понятия не имеют, куда идти.
Подолгу обдумывая каждое слово, стараясь как можно полней передать всю гамму фантастических событий прошедшего дня, Сергей заводил шариковой ручкой. По-возможности нужно экономить. Мелкие буквы в каждой строчке в самый раз. Когда ещё получится заглянуть в местный магазин канцелярских товаров?
Часа через два Сергей поставил последнюю точку и спрятал бесценный блокнот во внутренний карман куртки. Пройдут годы, и эта записная книжка станет очень важным документом. Но для начала нужно эти самые годы прожить и очень постараться, чтобы этот самый блокнот не стал предсмертной запиской. Но! Не нужно о плохом.
Ночь неспешно идёт своим чередом. На звёздном небосклоне растаяли последние облака. Завтра будет отличный день. Как и предсказал Андрей, местная луна движется по намеченному пути, но до уродливой берёзы ещё далеко. Весенняя ночь наполнена звуками. В прибрежных зарослях квакают лягушки. В траве, за границей света, стрекочут кузнечики. Изредка из темного леса долетают рычание и вой.
Этот новый мир до ужаса похож на Землю. Тот же лес, те же ночные голоса и та же мерцающая в лунном свете река. Только звёзды безжалостно напоминают, где они находятся на самом деле. Сергей со вздохом отвёл глаза от местной луны.
Глава 2. «Драка на плоту».
Больше недели друзья прожили на маленькой полянке возле воды. На сборку большого плота ушла масса времени и сил. Без трёх универсальных подарков, без трёх невероятно прочных и острых инструментов, и речи быть не могло о столь серьёзном строительстве. Но заменить знания и навыки профессионального плотника не могут ни какие даже самые универсальные подарки. Друзья импровизировали как могли, методом проб и ошибок заново «изобретали велосипед».
К тому же постоянно приходилось отвлекаться на добычу пропитания. Тяжёлая физическая работа разжигает и без того отменный аппетит. Как бы Андрей не старался, в каких бы замысловатых видах не готовил пойманных окуней, ершей и язов, но рыбная диета быстро всем надоела. В поисках утиных яиц друзья обшарили прибрежные заросли.
Ян вспомнил детское увлечение и научил друзей изготавливать простейшие прямые луки. Из сплетённой косичкой лески получилась отлична тетива. Охота немного разнообразила рацион, но она отнимает много времени. Не имея ни малейшего опыта, буквально каждую утку приходилось долго и упорно выслеживать, осторожно подбираться к ней на достаточное для выстрела расстояние. И всё равно: в девяти случаях из десяти испуганная птица свечой уходит в небо. В неё ещё попасть надо. Стрельбу влёт никто из друзей так и не освоил.
К концу недели умаялись вконец. Зато плот получился на славу: Три на четыре метра, просторный шалаш и даже очаг из плоских камней. На седьмой день друзья столкнули плот в воду. Подняв небольшую волну, древнейшее плавсредство едва не пустилось в самостоятельное путешествие. Горя желанием как можно быстрей найти людей, друзья решили на следующий же день начать долгожданный спуск по реке.
Словно покровительствуя путешественникам, погода в день отплытия выдалась превосходной. Тёмные воды великой реки чуть мнутся под лёгким прикосновением прохладного ветерка. Местное солнце щедро поливает землю потоками зноя. В струях горячего воздуха громада утёса едва заметно колышется над лесом.
- Ну вот и всё, - Сергей последним запрыгнул на плот. – Поехали.
Длинным шестом Сергей что есть силы оттолкнулся от берега. Помогая ему, Ян и Андрей заработали небольшими вёслами. Слегка покачиваясь, плот двинулся на середину реки.
Место стоянки удаляется всё дальше и дальше. Они так и оставили широкий навес и обложенный продолговатыми валунами очаг. Эта крошечная полянка на берегу реки служила им верой и правдой самые первые, самые трудные дни вживания в новый мир. Даже жаль покидать её. Но настоящий дом она никогда не заменит. Пройдёт немного времени и утоптанная вокруг обгорелых камней трава скроет все следы. Навес рано или поздно сгниёт и рухнет. Только камни очага сохранят память о них.
