От неожиданности Ян нахлебался речной воды и, вынырнув на поверхность, судорожно вцепился в край плота. Но Сергей, присев на корточки, схватил Яна за кисть и резко вывернул её ладонью вверх. Ян вскрикнул от боли и шумно перевернулся на спину. Стараясь не утонуть, громко шлёпая левой рукой по воде, Ян завопил что есть мочи:
- Отпусти!!! Больно же!!!
Сергей, словно не слыша Яна, ещё больше изогнул его кисть.
- Ян. Твоё неадекватное поведение в экстремальных условиях снижает шансы нашей группы на выживание. Ты меня понял? – Сергей ещё поджал ладонь Яна.
- Да! – тяжело выдохнул Ян.
Глаза Яна от ужаса расширились. Ледяной тон в голосе Сергея испугал его не на шутку.
С лёгким щелчком Серей вытащил нож и приставил острое лезвие к венам на запястье Яна.
- Ты – копия. Именно тебя Ольга не ждёт и ждать никогда не будет. Настоящий Ян Синицин вернулся домой. Ни он, ни она о тебе даже не узнают. Либо ты прекращаешь надоедать нам сопливыми фантазиями, либо я тебя убью.
Плот слегка качнулся.
- Андрей! – резко выкрикнул Сергей. – Сиди на месте. Ян, ты обещаешь?
- Ты не сделаешь этого!!! – с трудом выдохнул Ян.
- Сделаю.
Острое лезвие ещё глубже впилось в беззащитное запястье.
- Обещаю! Обещаю! – закричал Ян. – Только отпусти!
Сергей убрал нож и отпустил руку. Ян с громким плеском перевернулся на живот и с трудом, скользя мокрыми коленками по брёвнам, забрался на плот. Прежде, чем убрать нож в ножны, Сергей демонстративно поднёс острое лезвие к носу Яна.
- Помни о своём обещании, - тихо произнёс Сергей.
Словно пёс побитый, стараясь не глядеть на друзей, Ян молча разделся, отжал воду и разложил камуфляж на скатах шалаша. Говорить больше нечего, каждый молчит о своём.
- А что дальше, Сергей? – Андрей первым не выдержал тягостного молчания.
- Дальше? – Сергей задумался. – Нам нужно попрощаться с прошлым.
- Это как? – удивился Ян.
- В первую очередь, - Сергей глянул на огонь в очаге, - нам нужно избавиться от всего, что напоминает нам о доме, что заставляет нас думать о нём и надеяться на возвращение. Пусть всё очищающий огонь заберёт нашу прошлую жизнь.
Сергей вытащил из внутреннего кармана упакованный в полиэтиленовый пакет паспорт. Долго, внимательно перечитывая строчки и штампы, Сергей просмотрел самое главное удостоверение личности. Наконец, тяжело вздохнув, он бросил паспорт в огонь. Пламя, лизнув гербовые страницы, окрасилось в синий цвет. Достав записную книжку, Сергей в нерешительности уставился на неё.
- А черт с ней! – Сергей бросил в огонь записную книжку – Если мы выживем, то ещё найдётся на чём записать нашу историю.
Друзья по достоинству оценили его жертву. Во всех экспедициях Сергей самым тщательным образом ведёт походный дневник. В его толстых записных книжках оседают даже самые незначительные детали и подробности. Отправляясь в очередную экспедицию, Сергей обязательно покупает новую записную книжку. Подробные отчёты о предыдущих походах занимают почётное место на книжной полке над письменным столом в его комнате. И вот дорогая сердцу записная книжка, исписанная менее, чем на треть, улетела в огонь. Ради прощания с прошлым Сергей пожертвовал самым дорогим, что есть у него.
Следуя его примеру, Андрей вытащил из кармана паспорт.
- Моё прошлое, - с торжественной грустью произнёс Андрей, - я прощаюсь с тобой.
В прошлой жизни мысль сжечь самый главный документ показалась бы Андрею дикой. Но здесь и сейчас, даже не распечатав полиэтиленовый пакет, он бросил паспорт в огонь. Последний раз взглянув на проездной билет и бумажные деньги, Андрей тяжело вздохнул. Красные десятки пролежали на красных углях не больше секунды и окутались пламенем. Две пятирублёвые монеты Андрей, разжав кулак, уронил в воду. Металлические кругляки ушли в речную глубину без малейшего плеска.
Последним на расставание с прошлым решился Ян. Достав мокрую фотографию Ольги, без лишних комментариев бросил её в огонь. За фото последовал паспорт. Напоследок Сергей пошевелил длинной палочкой бумажный пепел и сказал:
- Не печальтесь, друзья мои. Мы правильно сделали. Земли для нас больше нет. С этим нужно смириться. Взамен мы должны полюбить этот мир. Всей своей душой, всей своей сущностью, до самого последнего таракана. Иначе эта чудесная планета станет для нас адом.
Ян и Андрей только молча отвернули лица. Великая река по-прежнему несёт никем не управляемый плот на юг, на встречу неизвестности. Мелкие волны лижут толстые брёвна. Но тем же вечером, когда вслед за сумерками вот-вот должна наступить тёмная южная ночь, Ян всё же рискнул вернуться к прошлому.
Ян высунул голову из шалаша и тихо произнёс:
- Сергей, а тебе всё равно легче. Ведь на Земле тебя никто не ждёт.
- А как же родители? – возразил Сергей.
- Что родители. Родители не в счёт. У меня есть родители, у Андрея есть родители. Мы уже взрослые. Если бы не эта хрень, – Ян выразительно стукнул кулаком по бревну, - через три года мы бы закончили университет и навсегда покинули бы родительские гнёзда. Нет, Сергей, я говорю не о них.
Сергей, не поддаваясь на провокацию, улыбнулся. Не дождавшись ответа, Ян уточнил:
- Я имею ввиду девушку, подругу, любовницу, наконец. Пусть не долго, пусть не на долго, но я всем сердцем любил Ольгу. А что у тебя? Была ли у тебя сердечная привязанность? Или учебник по ТОЭ забил все без исключения уголки в твоём сердце?
Претензии Яна вполне справедливы. Никто и никогда не видел Сергея в обществе симпатичной девушки. Его регулярно приглашали на различные дни рождения, новогодние застолья или просто пикники с выездом на природу. Но на все мероприятия Сергей неизменно являлся один.
Друзья постоянно пытались познакомить его с кем-нибудь. Сергей охотно соглашался составить компанию какой-нибудь ничейной девушке. Каждый раз друзьям казалось: удалось, получилось. Весь вечер Сергей галантно занимал даму ненавязчивой беседой, подливал в бокал вина и даже танцевал с ней. Но… Некое подобие флирта заканчивалось вместе с торжеством. Сергей мог протанцевать в обнимку с девушкой весь вечер, но ни одну из них не проводил даже до подъезда или хотя бы до остановки трамвая. Словно не замечая удивлённых глаз, Сергей вежливо прощался с очередной несостоявшейся подругой на пороге гостеприимной квартиры.
Если уж на то пошло, то никто и никогда не видел Сергея под ручку с по-девичьи смазливым мальчиком или в обществе «самого настоящего мужика». Женских трусиков Сергей не носил, губы не красил и на парней не заглядывался.
На недоумённые вопросы друзей и знакомых Сергей не отвечал вообще, только сдержанно улыбался. Отказываясь его понимать, друзья снова и снова пытались познакомить его с очередной ничейной девушкой.
- Ладно. Чёрт с вами. Учитывая обстоятельства, так и быть – сдёрну завесу тайны со своей личной жизни, - согласился Сергей.
От радости Ян едва не выскочил из шатра.
- На самом деле, у меня была подруга. Быстрей, просто любовница, - признался Сергей.
Печально вздохнув, Сергей глянул на звёздное небо. Маленькая яркая звёздочка чиркнула небосклон и скрылась за горизонтом.
- Так кто же она? – от нетерпения Ян едва не стукнулся затылком о стенку шалаша.
- На моём курсе, в параллельной группе, училась Галя. Галина Воронцова.
- Э! Погодь! Это, случаем, не Галка–лесбиянка? – удивлённо воскликнул Ян. – Её ведь, того, больше женщины интересуют.
- Не больше, чем тебя мужики! – со смехом ответил Сергей. – Да-а-а… О глупейших слухах на её счёт ты наслышан. А вот что ты наверняка не знаешь, так этого то, что живёт она в том же доме, что и я. Больше того: в одном подъезде, на два этажа выше. А получилось у нас как в популярной песенке:
Живу и помню!
Твой взгляд нескромный!
Который так сводил меня с ума!
Страшно фальшивя, пропел Сергей.
- Наша связь началась в один прекрасный летний вечер. Мои родители уехали на дачу. Галя сама пришла ко мне. Без приглашения.
На самом деле Галина очень умная и целеустремлённая девушка. Она точно знает, чего хочет. А главное, умеет добиваться поставленных целей. Ей претит легкомысленный флирт, ночные прыгалки на дискотеках и прочие так называемые молодёжные развлечения.
Но! Вопреки разуму, молодое созревшее тело требует своего. Чтобы гормоны не мутили разум, нужен секс, регулярный секс. Для полноты жизни, так сказать. Вот она и выбрала меня. Благо рядом, под рукой, так сказать.
- Ну а ты? – Ян наполовину высунулся из шалаша. – Разве тебя не задевало такое потребительское отношение к собственной личности?
- А почему оно должно было меня задевать? – переспросил Сергей. – Ты так и не понял главного: наши интересы целиком и полностью совпали. Ей нужен был здоровый секс, мне нужен был здоровый секс. Так зачем ещё романтику на пустом месте разводить?
