— Ну-у, я…
Большими мазками я стал набрасывать эскизы ближайших перспектив. Первым делом — приобретение необходимых учебных баз…
— А каких?
Разумеется, пилота! Потом, наверное, инженера. Повышение уровня знаний медицины.
— Разумно, д'Эльта, но на все это потребуется не один год! И масса денег, но они у вас будут…
Потом — не знаю… Хочется всего и сразу, но это же время, я понимаю. И немалое время на изучение необходимых баз. Возможно, я перелечу в Союз Калгари, «Божью коровку» и фрегат поставлю на ремонт и модернизацию, а сам буду учить базы. Вот только меня немного беспокоит моя нейросеть… Способна ли она поддерживать все то, что мне нужно?
Лорд Дешако задумался. Потом он в осторожных формулировках начал говорить. Идея отремонтировать «Коровку» в Союзе Калгари в целом верна. Где же еще чинить и апгрейдить калгарианскую поделку? Да и по пути в Союз можно с выгодой заскочить в Центральные миры. К аграфам, например. А там предложить к продаже остаток семян лотоса… А то может произойти неприятная неожиданность… Нападение неизвестных и безжалостных пиратов на беззащитный грузовик, двухметровые дыры в корпусе, холод космического вакуума в безжизненной «Коровке», мертвое, покрытое инеем, тело молодого капитана и владельца корабля, вскрытый и пустой сейф. Ведь семенам лотоса космический холод не повредит, не так ли?
Я содрогнулся и подтвердил.
Ну, вот! А так все хорошо. И коробочки семян проданы за огромную сумму, и новая нейросеть заказана и куплена у самих разработчиков и производителей, да еще с ошеломляющей скидкой, и что еще?
Еще медкапсулы новые нужны, и фрегат привести в порядок. Да и базы знаний по медицине!
Да, медкапсулы! Где же их брать, как не у аграфов? Лучшие медики и инженеры. Старшая раса, как-никак. И базы знаний по медицине у них же, само собой. А вот насчет фрегата… А зачем вам этот фрегат?
Ну, как же, советник? Фрегат — это скорость, маневренность, вполне приличная автономка и гипердвигатель. То есть — полная свобода, пока отремонтированная «Божья коровка» зарабатывает мне деньги грузоперевозками. Крейсер мне, положим, не нужен, но вот без фрегата современному молодому человеку и почетному гостю Империи просто никуда. Советник глянул на меня, потом ушел в себя, и его глаза затуманились. Я быстренько налил еще по фужеру вина. Советник выпал из нирваны и из нейросети.
— Значит так, д'Эльта. Вы уже нам серьёзно помогли, пора бы и Империи пошевелиться… У Флота есть средний фрегат «Пила» девятого поколения. Назван так за свою устрашающую пушку, но это детали. Все, что вы перечислили, у него есть. Но до перехода Флота на технику нового поколения еще примерно год. Сейчас фрегат стоит на имперской планете. Можете его взять. Сдадите здесь ваш пиратский металлолом, подготовите к перелету ваш грузовик, и милости прошу! Ко мне в гости и за фрегатом, естественно. А использовать транспортник на грузоперевозках в Союзе Калгари — мысль просто блестящая! И решает проблему с вашим обучением. Теперь вы не привязаны к грузовику, не связаны сроками. Учитесь себе на какой-нибудь дивной курортной планете на здоровье. А на транспортнике пойдет экипаж добровольцев, жаждущий заработать кредит — другой. Под общей командой мичмана Жиро, например.
— Он не пойдет…
— Еще как пойдет! — Прозрачно глядя на меня, пообещал лорд Дешако. — Побежит просто, паршивец! Как от гильотины.
Каюсь — я лишь заглянул в эти холодные глаза и тут же подарил советнику один стебель с коробочкой. Ему пригодится. А у нас, завлабов, четное число цветов не принято дарить. Тем более — мужику.
После моей встречи с этими двумя милыми стариками все просто закрутилось. Как в соковыжималке какой. О пьянке пришлось забыть напрочь. О бабах еще смутно помнилось…
Я вплотную занялся «Божьей коровкой». Все остальное имело смысл отложить до визита к аграфам, как и посоветовал лорд Дешако. Грузовик как-то тихо, без фанфар, перевели в закрытый сектор Базы, на стапели ремзавода. Военный инженер накидал мне расширенный план по модернизации «Коровки». Памятуя о том, что, собственно, я и собираюсь в Союз Калгари, чтобы модернизировать транспортник, я этот план несколько ужал, но от особо острых моментов было не отмахнуться. В первую очередь это касалось моей безопасности. Её нужно всемерно повышать. А значит, нужны новые искины на помощь Гридю в деле управления и обороны «Коровки», ревизия двигателей, усиление оружия, контрабордажные дроиды, турели внутри корабля и т. д., и т. п. Только коснись чего… Я с содроганием вспомнил яркую картину, когда аграф-абордажник плющит своим сапожищем мою грудь, пробитую плазменным разрядом, вскрывая сейф с коробочками лотоса. Жуть! И еще — что-то надо немедленно делать с грязью, годами любовно накопленной аварскими работорговцами. Бр-р-р! Терпеть ненавижу засаленную корабельную палубу.
«До-ре-ми», — тихонько пропело в ушах… Секс по телефону прямо… «Мичман Жиро. Принять вызов?» Принять, чего уж там.
— Стас, я в двухстах метрах от тебя. Можно зайти?
Заходи, коль пришел.
Мичман был непривычно серьезен.
— Здорово, мичман! Сразу хочу сказать — я тут ни при чем…
— Я знаю, Стас. К тебе нет, и не может быть никаких претензий. Ребята тебе так благодарны. Я один виноват, точнее — не виноват, точнее — я взял все на себя…
— Так, ты успокойся, сядь, выпей вина… Ты знаешь, один человек так мне и сказал, что вы увлеклись…
— Понимаешь, Стас, мы хотели…
— Помолчи. Все я понимаю — хотели как лучше, а получилось как всегда. Бессмертная фраза на всех планетах, где есть разумная жизнь, но слабовато с разумом. Хоть продали-то семена с выгодой?
— О-о-о!
— Ясно… Так ты чего пришел?
— Я отстранен от службы, Стас, но ценз, как ни удивительно, идет. Голову тут напрочь сломишь… Назначен к тебе на «Божью коровку»… добровольцем… на все руки от скуки. На три года. Могу десантником-абордажником, могу контрабордажником. Оружейником тоже могу. Кого тебе еще надо? Имею полномочия закрыть все твои вакансии такими же… добровольцами, мать его! Приговор — на три года.
Я расхохотался. «Ты хочешь посмотреть мир, подружиться с девчонками с других планет, да еще и заработать? Тогда стань в шеренгу добровольцев на «Божьей коровке»!» Ай да советник! Ай да сын собаки! Как закрутил ловко, молодца.
— Тогда так, мичман. Слушай сюда. Люди мне очень нужны, а в первую очередь нужно…
* * *
На Маттерну я все же смотался. Нашел приличный супермаркет. Не «гига» — «мега» какой, но вполне приличный. Купил там себе роскошный несессер, набрал всякой мужской бытовой химии и парфюмерии, затарился хорошей, добротной одеждой, в том числе и бельем… Да, а вы как думали? Владелец среднего транспортника, куча кредитов вроде, а у меня и трусов своих ведь нет. Обувь всякую тоже купил. Разорился на пару бронескафов — в космическом варианте и «Хамелеон» для планет. Заказал хороший, дорогой кухонный автомат, кучу картриджей к нему, несколько ящиков вина, деликатесы всякие. В общем — много что заказал. Целый контейнер получился. Удобно, что с доставкой никаких проблем нет. Только плати — через час получишь.
Заодно заскочил в специализированный салон-магазин. Там долго толкался вокруг андроидов, нет — андронесс в этаких завлекательных мини-юбочках. Совсем уж слюни побежали, хотел закупить десяток дев для оттопыривания попок во время вытирания пыли и постилки коек, но подошел менеджер и все опошлил. Таких стюардесс берут только во дворцы и прочие хоромы, а мне надо вот это. Шоп-эсисстант щелкнул универсальным пультом, и к моим ногам подползло что-то вроде здоровенной, выше колена, улитки.
— Уборщик на космических кораблях. — Равнодушно начал сейлсман. — Сверху размещен контейнер для антисептика и иных моющих средств, нога робота может поворачиваться на 90 градусов относительно контейнера для более широкого охвата очищаемой площади, отлично работает в невесомо…
Я с тоской взглянул на безжизненно улыбающуюся мне красотку в мини-юбке, представил, как бы она выглядела без неё, вздохнул и оплатил десяток улиток-переростков.
* * *
На ремзаводе базы ВКС творился шабаш пополам с вакханалией. Так мне искренне показалось. Бедная «Божья коровка» распахнула свои грузовые люки-надкрылья, возле провала в темный трюм, прямо в космосе, плавали связки боевых ракет, похожие на сигареты без пачки, на спине у бедного насекомого сверкала сварка, всюду бегали шустрые ремонтные дроиды. В общем, жизнь била ключом. А у меня вдруг заболела голова, и захотелось немедленно сбежать отсюда. Терпеть не могу ремонтов и переездов с перестановкой мебели! Стиснув зубы, я попытался прокрасться себе в каюту. Не получилось. Мичман Жиро уже притащил на «Коровку» трех комсомольцев-добровольцев и эмоционально их прессовал по какому-то поводу. Сбегу! Ей-богу, сбегу! А-а, мне же к советнику надо, фрегат получать. Но не срослось. Меня заметили, окружили и взяли на измор. Как, мол, да чё? А куда это ставить, а это куда ложить? В конце концов, я мягко и убедительно посоветовал куда ложить, твердо пообещал, что я лично положу нах, и подробно объяснил, чем врежу им по бараньему лбу… Как только залью на нейросеть и выучу назубок «Малые и средние корабли» и «Оружие средних кораблей и принципы стрельбы в космосе». А насчет фрегата — мне не рекомендовали отныне ходить одному, ибо это может быть чревато… Вот через четыре дня «Коровку» закончат, и полетим все вместе в гости к императору. А я — персонально к советнику. За обещанным фрегатом. С тем я и пошел в медотсек, учить свежую базу «Рукопашный бой. На планете и в космосе», любезно стыренную для меня мичманом Жиро из закромов десантного подразделения «Синей собаки».
