Сидящие за соседним столиком адепты-старшекурсники бодро рассмеялись. Рыжей смех не понравился и она тут же злобно сощурилась.
— Живые еду готовят, не бойтесь, — чуть подвинувшись к нам, зашептал один из адептов.
— Потерпите пару дней, как все богатеи перейдут на платное меню — так и в общей столовой начнут готовить нормально, — сказал он и подмигнул Селин, видимо рассчитывая произвести на неё впечатление своей осведомленностью.
Однако та лишь неприязненно фыркнула и, повернувшись к своей тарелке, зачерпнула первую ложку супа.
Смирившись, мы приступили к трапезе, но нормально пообедать так и не удалось. Через десять минут нашего унылого пиршества за соседний столик пожаловала делегация из четырех неофитов надменно-аристократического вида. На их лицах были отчетливо написаны неприятности, но увлеченный "деликатесным супом", я не обратил внимания на разыгравшуюся интуицию. Поковырявшись в своих блюдах, хозяева жизни отставили тарелки и принялись обсуждать окружающих.
— И как они жрут это дерьмо? Натуральная баланда для свиней! — недовольно произнес упитанный парень, носивший короткую ершистую стрижку.
— Так они и есть свиньи! Что еще взять с плебеев. Вон посмотри на тех троих, — высокий парень в расшитом серебряными нитями сюртуке показал на наш столик. — Едва не чавкают от удовольствия!
Компания рассмеялась неприятным злым смехом. Я поднял голову, чтобы рассмотреть их получше и наткнулся на прищуренный самодовольный взгляд.
— О, вы только посмотрите, это же наш рекордсмен! А я всё думал: как ему удалось продержаться двадцать секунд?! Выходит всё дело в правильном питании — хлебай помои из корыта и будешь в топе! — показав на меня пальцем, усмехнулся первый увалень.
— Ричи, ты не прав! Всюду свои риски — ты глянь на него, он ж весь зеленым пятнами пошёл! Это что, плесень? Я лично не готова пойти на такое даже для рекорда! — поддержала его высокая девушка в пышном пастельно-бирюзовом платье.
— И главное — толку-то пшик! Слышали? Его резерв даже до десятки не дотягивает! — произнес черноволосый, в строгом сюртуке из редкой анорской шерсти.
— Эй, плебеи! Хотите добавки? — упитанный Ричи обратился к нам, после чего вывалил пюре в суп и покрошил сверху горелые котлеты. — Всё в одном корыте, как вы любите! — его лицо исказила мерзкая ухмылка.
Сидящая рядом Селин покраснела до такой степени, что мне начало казаться, что она сейчас взорвется. Однако Петер не выдержал первым и вскочил на ноги:
— Здесь нет плебеев, все маги равны! Вы ничем не лучше нас!
Компания дворян вновь рассмеялась.
— И откуда такие дурачки берутся? Наслушался ректора и считаешь, что здесь равенство и братство? — усмехнулся черноволосый. — Ты всего лишь мясо для войны, и обслуживающий персонал для нас! Тебе никогда не достичь настоящих высот! — самодовольно произнес он.
Петер порывался подойти ближе к их столу, чтобы объяснить, кто здесь обслуживающий персонал, но я придержал его за рукав.
— Не достичь высот? И почему же тогда мы оба в группе «А»? — изогнув бровь, спросил я.
— Потому что в нее собрали всех необычных зверушек. Думаешь, в элиту попал? Я тебя разочарую — ты вытянул черную метку, первые группы занимаются по особой программе и большинство подобных тебе выскочек не выдерживают даже года! — ядовито выпалила единственная девушка в дворянской компании. Длинная и тощая, как жердь.
— Мари, что ты распинаешься, они наверняка даже про техники развития доминант не слышали! Получат какое-нибудь экспериментальное дерьмо и просидят всю жизнь в адептах не в силах развить свои умения выше начального ранга! — сказал высокий парень.
— Истину глаголишь Патрик, — поддержал его Ричи. — Слушайте, а вам не кажется, что эта шваль ведет себя слишком не почтительно? Может, стоит поучить их субординации?
— Ричи, Ричи, зачем же ссориться? Поделись с господами пищей, посмотри какие они голодные! — ехидно произнес третий из их компании.
— Думаешь? Ну, может ты и прав! — Ричи поднялся из-за стола и, взяв в руки тарелку с намешанной баландой, подошел к нам.
— Так что, жрать будете? Цените мою щедрость! — нагло произнес он.
— Перебьемся как-нибудь, — ответил я, стараясь сообразить, что тот задумал.
— Ну, ничего, я тебе про запас оставлю, — сказал он и, резким движением, выплеснул тарелку с серо-зеленым месивом мне на голову.
Компания дворян громко рассмеялась, привлекая внимание всей столовой. Ярость от неожиданного унижения захлестнула сознание и я, не задумываясь о последствиях, выстрелил кулаком в подбородок ехидно лыбящегося Ричи. В идеале таким ударом можно отправить противника в мгновенный нокаут, но из положения сидя удар вышел недостаточно сильным. К тому же, я забыл о марлевых "варежках", до сих покрывающих кисти моих рук, — из-за них выпад прошел вскользь, оставив на лице благородного красную ободранную борозду.
Соратники Ричи тут же вскочили со своих мест и кинулись ему на помощь. Мой новоявленный приятель Петер не подкачал и сходу нейтрализовал "Патрика", запустив в него массивным дубовым табуретом. Предмет мебели угодил ему в ноги, из-за чего незадачливый беглец споткнулся и, что есть силы, приложился лбом о каменный пол столовой. Мне даже послышался сухой треск его черепушки.
Едкая девчонка по имени Мари поднялась из-за стола и принялась подбадривать своих товарищей. Она явно чувствовала себя в полной безопасности и никак не ожидала, что ей в лицо прилетит тарелка ещё горячего супа. Несмотря на недавнее заявление, Селин проявила себя, как настоящий мужик и не побоялась вступить в общую драку. Из-за соседнего столика вскочили двое парней, решившие защитить честь Мари и утихомирить плебейку, но они явно не знали с кем связались! Окружив Селин с двух сторон, они попытались поймать её в захват и прижать руки к туловищу. Но рыжая мегера не дала им и шанса — она легко увернулась от вражеских объятий, точным ударом локтя засветила одному из них промеж глаз, а второму полоснула ногтями по лицу. Раздался тонкий, почти женский вопль, по его лицу заструились алые ручейки.
Отвлекшись на её триумф, я тут же пропустил прямой джеб от Ричи. Нос предательски хрустнул, по губам заструились струйки горячей крови. Я собирался уйти в сторону и ответить, но кто-то обхватил меня сзади, прижимая руки к корпусу. К нашим противникам пришло неожиданное подкрепление от соседнего столика. Ричи зловеще улыбнулся и, забыв об осторожности, продолжил наносить удары по моему лицу и груди. Выгадав момент, я откинулся спиной назад и тут же нанес быстрый удар ногой в промежность моего противника. Ричи, не сходя с места, согнулся пополам, удачно подставив голову под второй мой удар. Я уже приготовился впечатать подошву своего сапога в его лицо, однако на этом мою удача закончилась. Впрочем, как и драка. К нам подоспели сразу трое дежурных адептов и, применив парализующие стики, быстро успокоили всех присутствующих.
— Всем по одному предупреждению, — произнес один из них, записывая наши имена в особый блокнот. — После занятий явитесь к мастеру-наказующему Стейлону, он подберет для вас соответствующие наказания.
— Но это же они затеяли драку! Мы тут ни при чем! — возмущенно воскликнул Петер, лежа возле стола, в луже зеленого месива. Сам он смотрелся вполне целым, а вот два его оппонента выглядели изрядно побитыми.
— Да мне насрать, за каждого пойманного нарушителя бонусные баллы начисляют, — улыбнулся адепт и, наклонившись, убрал прилипшую полоску капусты с его лба.
Я же молчал, внимательно рассматривая и запоминая лица наших оппонентов. Эти явно не успокоятся и будут искать мести. Привыкли к своему положению и безнаказанности. Привыкли, что никто не смеет им дерзить. Что ж, им же хуже…
Глава 5. Ментальный план
Чем безупречнее человек снаружи, тем больше демонов у него внутри.
Зигмунд Фрейд
После фееричного знакомства со столовой мне пришлось вновь посетить больничное крыло. Местные властители встретили меня с радостью, как старого знакомого — еще бы, дня не прошло, а я снова угодил к ним на приём! На моем теле добавилось благородных зеленых пятен от чудодейственного раствора, нос вправили, а в ноздри поместили две пробки из ваты, пропитанные остро пахнущей мазью. Обоняние пропало полностью, но я был не в обиде — если нас продолжат кормить тем же дерьмом — лучше и зрения со вкусом лишиться.
