На террасе мы встретили четверых парней. Один из них был совершенно пьян, и двое приятелей тащили его под руки. Голова у бедняги болталась так, слово в шее отсутствовали кости.
При виде нас компания быстро отступила в сторону, опустив головы. Видимо, маги в этом мире пользовались уважением. А может, вызывали страх.
Мы быстро прошли мимо. Ни один из моих спутников даже не взглянул на парней.
Через минуту Серапис указал на зелёную дверь.
— Сюда!
Я увидел, что вокруг двери курится лёгкая дымка. Видимо, это было признаком присутствия Проклятья. То, что позволял увидеть третий глаз.
Серапис взялся за ручку, нажал, и дверь приоткрылась.
Омфал крякнул, сложил руки, развёл, и в ладони у него появился чёрный, покрытый золотыми светящимися иероглифами молоток на длинной рукояти. Серапис быстро проделал пальцами неуловимые манипуляции и обзавёлся сверкающими хопешами. Остальные ничего не сделали. Видимо, их техники отличались от продемонстрированных товарищами.
Мы вошли в квартиру гуськом. Внутри было темно и тихо. Стены испускали дымок. Вошедший последним Тутмос плотно прикрыл дверь.
Мы двинулись через прихожую.
— Распределимся, — сказал Серапис, обернувшись.
Студенты начали сворачивать в комнаты.
Я заглянул в гостиную. В ней было пусто, если не считать мебели, причём довольно хорошей. Открыв дверь в соседнюю комнату, я сразу увидел мужчину, лежавшего на застеленной бархатным покрывалом кровати с раскинутыми руками и вскрытым животом. Его внутренности были раскиданы по полу, некоторые прилипли к стенам, образуя чудовищное панно. Голова лежала на подушке, отделённая от туловища. В нос шибануло запахом крови и кишок.
Надо позвать остальных. Я уже открыл было рот, чтобы сделать это, как вдруг заметил за окном движение.
Рука машинально потянулась к поясу, где обычно висел в кобуре пистолет, но его не было.
Я снова вспомнил, что у меня нет шехира, и техника Дома Ра, даже если моё тело помнит, как ею пользоваться, не сработает. Был только хопеш, но едва ли он пригодится. Надо было оставить его в академии. Тем не менее, я снял клинок с пояса. Всё-таки, оружие. И тут, осмотревшись, я заметил на тумбочке несколько листков бумаги для записей. Прихватив их, направился к окну.
За стеклом возник силуэт: покрытое длинной шерстью чудовище с горящими глазами сжимало в огромной руке длинный нож с изогнутым лезвием. Одержимый!
— Он здесь! — крикнул я, отшвырнув хопеш, ибо сразу понял, что эту тварь обычной сталью не порубишь.
Руки начали быстро складывать из первого листка фигурку собаки.
Так, быстрее! Движения отработаны, но монстр ждать не станет!
Так и случилось: Одержимый просунул в приоткрытое окно вторую руку, держащую громоздкий пистолет.
Вспышка!
Я едва успел упасть на пол. Над головой полыхнуло, волосы обдало жаром. Чёрт, это не огнестрел! Скорее, что-то вроде бластера!
Из-за того, что я лежал, Одержимый мне виден не был. Откатившись ближе к окну, я закончил складывать первую оригами. Машинально прошёлся ногтями по сгибам.
Монстр снова выстрелил, перегнувшись через подоконник. Луч света прошёл в тридцати сантиметрах слева от меня, оставив на полу чёрное пятно.
В этот миг в спальню ворвалась девушка с длинными волосами. Я до сих пор не знал её имени. Она взмахнула руками, и в воздухе возникла светящаяся сеть, которая устремилась к окну.
Однако я уже слышал удаляющийся топот: Одержимый дал дёру!
Девушка разразилась из-под ушастой маски фенека отборной руганью. Из-за её спины появились один за другим остальные студенты.
Вскочив, я первым бросился к окну. Высунувшись по пояс, увидел улепётывавшего по террасе монстра. Оттолкнувшись ладонями, перемахнул через подоконник. Вслед за мной появились остальные.
— За ним! — крикнул Серапис, пускаясь в погоню. — Не дайте ему уйти!
Учитывая локацию, так себе идея, но я побежал вместе со всеми.
Обернувшись, Одержимый вскинул руку и открыл огонь. На узком пространстве террасы спрятаться было негде, так что осталось только распластаться на бетоне. Лучи прошли над нашими головами, но монстр чуть опустил оружие и снова выстрелил.
Я успел откатиться к краю террасы за секунду до того, как в то место, где лежал, ударил разряд, и во все стороны полетело шипящее серое крошево.
Справа пропасть в несколько этажей: перила здесь ещё не поставили. Я сжался от панического ужаса, сердце обрушилось в низ живота. Боюсь высоты — что поделать? Лететь в корабле ещё туда-сюда. Всё-таки, вокруг пол, стены, потолок. Терпимо. Можно даже в иллюминатор поглазеть. А вот так, когда рядом с тобой пропасть, на дне которой смерть… Бррр!
Исея приподнялась, открыла рот и выпустила из него рой стрекочущих насекомых. Я не сразу понял, что это саранча.
Одержимый пару раз пальнул по чёрному облаку и кинулся бежать дальше.
— Вперёд! — завопил, поднимаясь, Серапис. — Старик, давай!
Тутмос вырвался вперёд, на бегу сложил ладони в некую фигуру и резко выбросил руки перед собой. Тотчас по террасе пронёсся тонкий луч синего света. Настигнув монстра, он прошёл сквозь его плечо и исчез.
— Косой, что ли?! — возмутился, не сбавляя темпа, Серапис. — Не мог прицелиться получше?!
Рука Одержимого, сжимавшая бластер, шлёпнулась на бетон. Подскочив, оружие описало дугу и полетело вниз.
Теперь у чудища остался только нож.
Глава 11
Расстояние между нами и монстром постепенно сокращалось. Тутмос снова пустил вертикальный луч, но Одержимый свернул за угол, и техника пролетела в никуда.
Мы свернули вслед за Одержимым. Он оказался куда ближе, чем я думал, и стоял к нам лицом. С обеими руками! Которые вдруг стремительно вытянулись, устремившись к нам.
Серапис упал на пол, я тоже. А вот девушка в маске фенека не успела: длинные когти пронзили её маленькое тело насквозь! Во все стороны брызнула кровь. Монстр потянул бедняжку к себе, разевая полную зубов пасть.
Омфал с яростным воплем взвился в воздух, занося молоток. Оружие опустилось на голову чудовища, раскалывая её пополам. Но не остановилось, а продолжило движение вниз, застряв только на уровне пояса. Одержимый схватил громилу второй рукой и собрался вышвырнуть с террасы, но Серапис вскочил и ударил по ней хопешами. Отрубленная конечность шлёпнулась на пол. Почти одновременно с этим в монстра врезался рой саранчи, буквально облепив его.
Освобождённый Омфал упал на пол, но тут же вскочил на ноги и снова замахнулся.
Тутмос ударил синим лучом. Техника почти рассекла чудище, но её силы не хватило, чтобы завершить процесс.
Седьмой уровень! — вспомнил я.
Коротышка с ёжиком белых волос издал короткий возглас, и из пола показались чёрные щупальца. Схватив ноги одержимого, они оплели их и поползли выше.
Серапис ударил хопешами по корпусу. Омфал вогнал молоток в раскуроченную голову твари, снеся половину черепа.
Однако всего этого оказалось недостаточно: Одержимый вырвался из хватки щупалец, бросил тело девушки, развернулся, прыгнул и вцепился в люльку проплывавшего мимо фуникулёра.
Из-за того, что вторая рука не отросла, он повис, болтаясь и представляя отличную мишень, вот только стрелять было не из чего.
— Давай! — Серапис встряхнул Тутмоса, но тот отрицательно качнул головой.
— Там люди! — сказал он дрожащим голосом.
Пассажиры в фуникулёре с ужасом наблюдали за чудищем. И орали.
Лифт уносил монстра вверх, и вскоре он пропал из виду, скрытый террасой следующего этажа.
Мы запрыгнули в люльку, проклиная медлительность подъёмника. Одержимый успеет оторваться, если «сойдёт» на одном из ярусов здания.
Выглянув, я увидел его.
— Похоже, решил подняться на самый верх! — прокомментировал спустя некоторое время так же высунувшийся Омфал. — Тварь!
Действительно, чудище спрыгнуло, лишь когда фуникулёр довёз его до последнего построенного яруса.
Выбравшись из люльки, мы увидели, как оно карабкается по крану, действуя уцелевшей рукой. При этом монстр поднимался довольно быстро.
