и удовлетворять сразу трех горячих девушек, что я решительно поднял руку и выстрелил молнией в воткнутый в землю щит. Внутри меня будто выбили пробку, и по жилам потекла раскаленная жидкость. Было больно, но постепенно она стихла, принеся сильнейшее облегчение. Апатия ушла, а усталость после тяжелого долгого боя я давно привык не замечать.
— Спасибо. — Я погладил сияющую дриаду и посмотрел на скромно водящую носком туфли по земле суккубу. — Смотрю, у нас появились обновки?
Помимо скромно сложенных крыльев она обзавелась еще и гибким хвостом с треугольным кончиком.
— Да… сама не знаю, как так получилось! Сначала вообще не заметила, казалось, будто они у меня всегда! Там, внизу, все смешалось, и Сати предложила убить вражеского командира. Мы соединили нашу силу и пробрались к нему незамеченными. Она вонзила нож в его спину, а я ударила когтями по горлу, и дальше все как в тумане… — Она посмотрела на меня самым жалобным взглядом в мире. — Тебе не нравится? Я пыталась его убрать, не получилось!
— Напротив, тебе очень идет. Смотрится красиво и гармонично. — Я прижал к себе счастливо пискнувшую девушку и обратился к эльфийке: — Зачем вы покинули стену?
— Они все никак не сдавались, а у нас заканчивались снаряды, маги тоже высохли. Я увидела хороший шанс закончить битву и воспользовалась им. — Девушка настороженно склонила голову набок. — Будешь ругать меня?
— Напротив, хвалить. Сегодня ты спасла очень много жизней. Ты… ничего не получила за его убийство?
— Кира забрала себе всю его энергию вместе с душой. Я не в обиде, без нее мы бы не дошли. Демонический отвод глаз — это нечто!
— Одна я ничего не сделала, — натурально надулась Мина. — Пусть в следующий раз кто-то другой присматривает за воротами в Тверь!
— Ты не права. — Забывшись, я произнес самые ненавидимые любой женщиной слова. Пришлось поспешно исправляться под ее изумленным взглядом, пока это не перешло в нечто пострашнее. — Ты выполняла очень важную и ответственную задачу. По Ватикану бродит сильный диверсант, он убил кардиналов, верховного инквизитора и уничтожил главный накопитель.
— Ну да, но… — Дриада попыталась завести любимую пластинку, но я не дал ей. Раз начал давить, нужно идти до самого конца.
— Никаких но! Просто представь, что было бы, если бы он смог уничтожить портал. Мы бы застряли в тысяче километров от дома, в окружении врагов, в полной блокаде!
— Да… ты прав… прости. — Мина тихо вздохнула и посмотрела на меня не менее жалобным взглядом. — Просто мне тоже хотелось посражаться!
— У тебя еще не раз появится такая возможность. Гарантирую, надоест до зубовного скрежета. — Я прижал к себе всех трех девушек (Сати не упустила возможности), и мы простояли так, пока они полностью не успокоились. — Спасибо, мне больше некому доверить свой тыл.
— А как же я? — послышался насмешливый голос из-за моей спины. Фокалорс вернулась с охоты и жаждала внимания. У ее ноги развалился Максвелл, и… он выглядел больше, чем раньше. — Мы вместе прошли через столько всего, а ты мне до сих пор не доверяешь?
Я вздохнул и с неохотой отпустил девушек. Краткий миг апатии прошел, пора снова спасать мир.
— Сати, возвращайся на стену, присмотри за ватиканскими солдатами. Не хватало еще, чтобы они выкинули какую-нибудь глупость. Полезут в бутылку — сразу зови меня.
До недавнего времени их сдерживала опасность быть насаженными на римские колья. Сейчас же она миновала, и многие могли задуматься, а почему, собственно, по их городу ходят чужие солдаты, да еще и демоны, против которых они официально должны были сражаться. Лучше задавить возможные проблемы в зародыше, чем получить внезапный «штурм Зимнего» в самый неподходящий момент.
— Кира, ты к преображенцам. Возьмите под «охрану» все ключевые здания, в первую очередь императорский дворец и место, где живут инквизиторы.
— Это башня, — улыбнулась суккуба. — Самая высокая в городе! Говорят, там больше тысячи ступеней!
— Надеюсь, они поставили лифт, — недовольно проворчал я. Ноги сразу заныли, прозрачно намекая, чтобы я даже не думал идти туда. По мнению моего организма, мой путь лежал к ближайшей мягкой постели. — Мина, ты…
— Да-да, знаю, — вздохнула дриада. — Возвращаюсь к порталу и защищаю его. Ты не переживай, ничего с ним не случится! Я вместо себя оставила Вороновского. Ему внезапно захотелось попутешествовать. Астрид от перехода сдерживает только твой прямой приказ и необходимость принимать беженцев. Посольские, кстати, почти эвакуировались! Остался Полярьев с небольшой свитой.
— Теперь я еще больше переживаю, — хмыкнул я. Мой приятель вроде как не был замечен в больших провалах, но будем честны — он слаб и точно не станет помехой для неизвестного диверсанта. Кстати, о нем… — Фокси, ты сделала то, о чем я просил?
— Просила же, не называй меня так! — Блондинка страдальчески закатила глаза. — Нет, я напала на его след, но он давно остыл.
Очень искусный маг, боюсь, мне понадобится твоя помощь.
— Понятно… — провел ладонью по лицу, как бы пытаясь стереть навалившиеся проблемы. Какая неожиданность — у меня не получилось. — Хорошо, но сначала разберемся с другими вопросами.
Я махнул рукой, подзывая к себе Кристи. Магистр почтительно поклонился мне и застыл в ожидании приказов, я же осматривал его войско. Демонические рыцари выстроились у стены, орден пылающей длани поредел примерно на треть. Несколько лишились шлемов, и я с удивлением увидел обычных людей. Ну кожа слегка красновата, может, у них в предках индейцы затесались? Они даже габаритами не отличались, и потому их головы выглядели довольно миниатюрно на фоне массивных доспехов.
— Это ваши обычные облики? — невольно спросил я и едва удержался от удара по лбу. От меня явно ждали других вопросов.
— Да. А ты ожидал увидеть уродливых ящеров? — с достоинством ответил Кристи. — Герцогиня хорошо знала, кого стоит порекомендовать. Когда-то наши основатели были людьми. Они служили могущественному демонологу и отправились за ним в нижний мир после великой войны, которую вы называете эпохой Хаоса.
— Занимательно… — Я помотал головой. Было довольно сложно сконцентрироваться, но я очень старался. — Хорошо, следуйте за мной. По пути доложишь мне… каковы потери?
— Сто сорок три рыцаря пали с честью. Нам придется вернуться, чтобы найти им замену. Ты сможешь призвать нас снова?
— Да куда я денусь, — хмыкнул. — Вы набираете пополнение из своих?
— Да. У нас небольшое поселение в отдаленной горной долине, многие мальчишки и девчонки мечтают стать послушниками и рыцарями. Сегодня у них появился шанс.
— Ну да, отлично. Попутешествуют, мир посмотрят. Опять же, физические нагрузки, обильное питание пастой и чужими душами…
Занимательную беседу пришлось прервать — у ворот нас ждал Максимилиан, да еще в
