взбесило. — Я не очередной зажравшийся аристократ!
— Оставайся здесь, командуй и поддерживай нас на расстоянии! Если тебя убьют, нам конец! — тут же сменил он тон. — Такова судьба лидеров! Я тоже никуда не иду!
До скрежета сжав зубы, я с трудом взял себя в руки и согласился со словами командира. Без нормальной брони и прикрытия в сражении с десятками тысяч врагов меня быстро насадят на ножи. Лучше запущу в них еще одним метеоритным дождем…
— Как же скучно, — вздохнула пристроившаяся сбоку Кира. У суккубы почти полностью сгорела одежда, о чем она ни капли не переживала, до побеления сжимая свой кнут. — Можно мы куда-нибудь сходим?
Засевший на ее плече Максвелл, за неимением привычной Сати, согласно покивал. Я оставил обоих демонов при себе на всякий случай, но сейчас мне действительно не требовалась их сила.
— Там, по идее, скоро прибудут российские полки и мои дружинники, проводите их на стену. Приказ — стоять до конца, самим в атаку не лезть.
— Поняла! — Девушка шутливо вытянулась и приложила ладонь к виску, после чего непонятным образом пробежала через сомкнутые демонические ряды.
— И оденься! — крикнул ей вслед и вновь развернулся к идущему сражению.
Закованные в багровые доспехи рыцари врезались в расстроенные ряды римлян. Особенно отчаянные создавали под ногами несколько энергетических ступеней и, набрав хороший разбег, прыгали далеко вперед и приземлялись в середине вражеского строя. Пылающие алым мечи с одинаковой легкостью разрезали доспехи, мечи, щиты и тела, для них все было бумагой. Вокруг демонических рыцарей быстро образовалось свободное пространство, легионеры в страхе разбегались, напирая на своих товарищей. Еще немного, и они побегут…
Римляне показали отличную выучку. Первый страх прошел, и они перестроились, зажав демонов между несколькими стенами щитов. Рыцарей пытались сдерживать длинными пиками и сплошным потоком пилумов и боевых заклинаний, а те в свою очередь охотились за душами. На моих глазах несколько замешкавшихся демонов закачались и рухнули, мгновенно сгорев изнутри. Паршиво, снова нужно что-то придумывать.
Общему барьеру пришел конец, и потому большинство одаренных выстраивали многочисленные куполы, прикрывая по несколько сотен солдат. Льющийся сверху дождь из заклинаний и гранат проходил через первые и потухал в остальных, и на месте уничтоженных тут же появлялись новые. Разумеется, случались и прорывы, но их потери резко уменьшились. Пора это исправлять!
Очередная болезненная волна. Я опустошал резерв и наполнял его вновь, превратившись в идеальное оружие — артиллерийский комплекс высокой точности. Бить старался по скоплениям магов, которых ощущал за счет своего дара… и вдобавок они зачем-то выделяли себя шестами с золотыми орлами и алыми лентами, совсем бесстрашные. После нескольких метеоритных дождей вперемешку со страшными бурями и ледяными ураганами флаги резко исчезли, но это не помогло им укрыться от моего гнева.
Постепенно направленный на нас поток заклинаний иссяк — одаренных римлян становилось все меньше, а проблем у них, наоборот, все больше. Пространство перед воротами очистилось от вражеских солдат, на залитой кровью земле лежали сотни тел, и сражение уходило все дальше.
— Энергия закончилась. — Выбрав все из воздуха, я недовольно рыкнул, вновь сражаясь с искушением влететь в гущу идущей далеко впереди битвы. Я не видел демонических рыцарей за стеной дрожащих щитов, но они продолжали сражаться не на жизнь, а насмерть. — И уроды все никак не бегут.
— Они сильны и хорошо дисциплинированы, — согласился Кристи. — Нам бы ударить по ним последней сотней…
— И пустить их в город? Плохая идея. Мы победим в битве и проиграем войну…
— Неужели некому нас заменить? На стенах есть люди, зовущие себя гвардейцами. Они должны справиться с неорганизованными отрядами.
Не успел я обдумать его слова, как вновь объявилась Кира. Суккуба безукоризненно выполнила мой приказ, натянув на себя тесный военный мундир без знаков отличия с золотыми пуговицами и воротником до самого горла. Несмотря на то, что она явно не была для этого предназначена, Кира смотрелась очень сексуально в военной форме и на мгновение я позабыл, зачем мы здесь вообще собрались.
— Рорк, подкрепление прибыло! С нашими дружинниками проблем не возникло, но тот полковник требует тебя! Мол, ему наследник императора приказал перейти под твое командование, и он будет слушать только тебя, а меня не знает! Они сейчас придут сюда, я прибежала предупредить и спросить, как у нас дела! — Суккуба не владела заклинанием, позволяющим смотреть через сплошное облако дыма, и не видела дальше удерживаемых ворот. — А как у нас, собственно, дела?
— Тяжеловато, римляне все никак не побегут. Спасибо, присмотри пока, я скоро вернусь.
Я выдвинулся навстречу преображенцам, которые как раз выходили на привратную улицу. В обычные времена здесь находился один из главных городских рынков, однако теперь прилавки опустели, и самодельные деревянные конструкции попытались превратить в баррикады. Не понимаю зачем, хороший маг сметет их одним заклинанием. Российские гвардейцы придерживались того же мнения, на моих глазах воздушный таран уничтожил хлипкую деревянную конструкцию, прокладывая дорогу марширующей колонне. Облако пыли и щепок не коснулось их черных с золотым мундиров, сметенное в сторону новыми порывами ветра. Представив себе негодование дворников, я невольно усмехнулся.
— Граф Островский? — обратился ко мне стоявший во главе колонны мужчина. Статный, с пышными седыми усами и мощным даром с багровыми проблесками, большой талант к огненной магии. — Полковник Макаров Федор Степанович прибыл в ваше распоряжение! Покажите нам, где враги, и мы уничтожим их карающей дланью!
Я не спешил с ответом, осматривая преображенцев. Как мне и обещали — пять тысяч солдат. И мундиры у них были непростые, каждый пронизывала изнутри сложная артефактная система. Такая и удар меча отразит, и молнию поглотит, ничуть не хуже обычного доспеха, но при этом гораздо дороже. Их вооружение состояло из широких мечей и тяжелых серебряных жезлов.
— Полковник, нам противостоит около десяти римских легионов, наша задача не дать им пройти в город. Как считаете, вы справитесь с удержанием городских ворот? Механизм сломан и…
— При всем уважении, граф, мы выполним любой приказ! Единственная уважительная причина не делать этого — смерть! — бодро отчеканил гвардеец. Эх, кажется мне не повезло, он относился к тому типу военных, у которых одна извилина, и та от фуражки.
— Неправильно, полковник. Смерть не является уважительной причиной. — Заметив его изумление, я кровожадно оскалился. — Вы не должны умирать за отечество, вы обязаны сделать так, чтобы за него умерли наши враги.
— Так точно! — Пословица явно пришлась ему по вкусу, в глазах зажегся знакомый блеск. Старый солдат засиделся в штабе и жаждал битвы. — Говорите, десять легионов? Разрешите нам немедленно пойти в атаку!
— Мы пришли сюда защищать,
