головой.
— Долг — красивое слово, которым оправдываю слишком много мерзостей. Предпочитаю «честь». Собрать алтарь будет честно по отношению к эргам. Они заслужили иметь собственное место силы, никому не поклоняясь.
— Ты осознаешь, что за этим последует? — эмпатка пристально разглядывала меня. — За любой источник силы здесь убивали, убивают и будут убивать. Посмотри на меня, я — живой пример! Как давно я жила? Как меня теперь называют? Ты готов поставить на кон всё самое дорогое, что у тебя есть? Если я потеряла жизнь и ребёнка, то у тебя…
Она замолчала, не договорив.
— Хотя кому я это говорю, — махнула она рукой. — Ты же собирался в одиночку против целой армии идти. Вот только там была всего дюжина близких к богам существ, чья кровь у тебя была, а здесь их будет больше… намного больше. И крови не будет.
— Богам нет хода на эти земли.
— Любое проклятие можно снять, тебе ли не знать. Да и боги, возможно, не понадобятся. Просто придут и сомнут тебя толпой. Империей. Что делать будешь? Утопишь в крови? Не поверю. Хотел бы, уже утопил бы легионы.
— Проблемы нужно решать по мере их поступления, — возразил я Ольге. — У меня есть план на этот случай. А уж понадобится он или нет, одним богам известно.
Эмпатка ещё пару секунд буравила меня взглядом, а потом огорошила:
— Я помогу отыскать последний элемент. Есть у меня подозрения, куда он мог деться.
Мои брови непроизвольно поднялись.
— Что? Это только подозрения, вернусь из Борнхольма, проверим.
Эмпатка, не прощаясь, отправилась на выход из кабинета, когда я остановил её, вспомнив об одной правовой коллизии, следы которой мне необходимо было отыскать.
— Оль, поможешь мне в одном деле?
Эмпатка развернулась у самой двери и, вопросительно приподняв бровь, уточнила:
— В личном сам разбирайся. В остальном — без вопросов.
— Нет, это не личное, — заверил я девушку. — Мне необходимо отыскать следы правового статуса земель в Хмарёво. После твоей смерти и запечатывания проклятием этих земель им придали статус ничейных, опасных и выделили в отдельную территорию, неподвластную ни одной стране. Мне необходимо отыскать документы, поясняющие, каким образом эти земли вошли в состав Российской Империи. Деду по рукам дали, чтобы не копал глубоко у нас. Может, что у северных соседей в библиотеках осталось…
— Поищу, — кивнула эмпатка и вышла из кабинета, на выходе пробурчав себе под нос: — И почему у меня стойкое ощущение, что нас ждут сюрпризы?
На этом посещения не закончились. Следом пришла сестра. Она не спешила садиться в кресло напротив, рассматривая меня настороженно, будто выискивая рога и копыта. А может, крылья, кто их этих женщин разберёт.
— Что стряслось на этот раз?
— Ты собираешься вернуться в свой мир?
Сестра смотрела себе под ноги, не решаясь поднять на меня глаза.
Женщины — удивительные существа, даже самые здравомыслящие из них. Они никогда не зададут интересующий их вопрос, предпочитая начинать издалека. И чем более болезненный вопрос для них лично, тем дальше от темы будет первый вопрос.
Нам же, мужчинам, предстояло догадываться по их «прозрачным» намёкам, о чём действительно велась речь.
Вот и сейчас я чувствовал, что Кирану что-то гнетёт, но та не могла спросить в лоб.
— Посещать его я планирую регулярно, но уходить насовсем не планирую. Как только там обустроят временную базу, свожу вас с Ксандром на экскурсию.
Кирана машинально кивнула, но взгляд не подняла.
— Так, — я встал со своего места и подошёл к сестре, поднимая её лицо к себе за подбородок, чтобы видеть выражение глаз, — ты помнишь, что я тебе сказал однажды? Я тебя одну не брошу, разве что убьют, но теперь, чтобы сделать это, нужно будет очень сильно постараться.
— А зачем тогда плацдарм и столько кровников?
— Потому что нам может понадобиться безопасное место вне пределов этого мира, — не стал лукавить я. — А со мной связано слишком много людей, чтобы оставить их на произвол судьбы. Вот и пришлось строить целый город. А это дело небыстрое. К тому же, сам мир тоже не подарок. Но местных засранцев мне проредить было под силу, а вот здешних… не уверен.
— Ты же про Инари?..
Я молчал, не подтверждая и не опровергая её слова.
— Я видела новый перстень на пальце у Тэймэй. Он не брачный. Ты…
Сестра не произнесла, но вопрос её предугадывался.
— Нет. Это муляж. И если ты решишь передо мной упасть на колени… как тут некоторые пытались… я за себя не ручаюсь. Давай, признавайся, что ты там себе надумала?
У сестры порозовели щёки.
— Только не говори, что решила, что я стал богом, строю себе божественный город и собираюсь проживать там с гаремом из прислужников и одалисок.
У сестры на щеке полыхнула татуировка, выдавая с головой её смущение и волнение.
Я расхохотался.
Кирана не выдержала и тоже начала улыбаться. А потом стукнула меня кулаком в бок, призывая к серьёзности.
— Да откуда я знаю, как у богов себя вести принято? Судя по поведению Комаро и Винограда, не сложно такое предположить.
«Если бы», — услышал я тяжёлый вздох Комаро.
— Открою тебе секрет. Чем выше должность или статус, тем меньше у человека свободного времени. Вспомни свой распорядок дня, когда ты была охотницей, и сравни с нынешним.
Кирана скривилась.
— А теперь представь, какие обязанности у бога.
«Ну вот, хоть кто-то отметил труды наши тяжкие на благо верующих, — послышался довольный голос Винограда. — А то всё одалисок да праздность нам вменяют!»
— Так что если у меня когда-нибудь спросят, почему я не хочу быть богом, то мой ответ будет именно таким, из-за обязанностей. Мне и моих хватает.
Кирана пришла в себя после смятения и поспешила сменить тему для разговора:
— У нас планы насчёт императорского племянника не поменялись?
— Нет. Всё остаётся в силе, — подтвердил я сестре ранее намеченные планы. — Я на время пропаду с поля зрения, чтобы ты казалась более беззащитной.
— Уйдёшь туда?
— Нет. У меня здесь дел хватает. Арсений выяснил, кто на нас устроил охоту.
— Да? И кто? — Кирана не на шутку заинтересовалась, кто же был готов выложить такие баснословные суммы за смерть брата.
— Нужно перепроверить информацию, но пока все исполнители сходятся во
