искусственными монстрами, ценились во всех армиях мира. Правда местные големы выглядели весьма непривычно и передвигались довольно шустро, но справляться с ними было гораздо сподручнее, чем с безумным магом, переполненным энергией Источника.
На какое-то время внутренний двор превратился в классическую картину штурма замка, когда нападающие уже прорвались через ворота. Кругом дым и всполохи огня, среди которых мечутся многочисленные силуэты атакующих и защищающихся. Звон стали, выстрелы, взрывы и редкие стоны раненых сливаются в одну какафонию, на которую мозг уже не обращает внимания. Главенствующим органом восприятия становиться зрение, ведь нужно успеть заметить врага раньше, чем он тебя…
А минут через двадцать, поле боя стало превращаться в какую-то дурную комедию. Пока часть бойцов сражалась во дворе с големами, остальные, заняв замковые стены, старательно пытались снять зловредного мага, который этими големами управлял. Маг в долгу не оставался, отплевываясь весьма гадкими и довольно мощными заклинаниями. Вот только все атаки гвардейцев были безрезультатны, а каждый выпад защитника уносил одну-две жизни, не считая раненых. Учитывая разницучисленности (батальон гвардии и рота спецназа с одной стороны и единственный маг — с другой), выглядело всё это грустно. Спасало только то, что эльф до сих пор не применил ничего глобального, ограничиваясь хоть и необычными, но локальными чарами.
— Нет, ты глянь, что творит! — восхищенно присвистнул Микола, когда фигуры штурмующих внезапно окутались холодным голубым сиянием, хорошо заметном даже при свете горящих построек.
— Это что за херня? — всполошился Бес. — Мы тут не подохнем сейчас?
— Ерунда! Он просто выделил нужные ему предметы в указанной области, — туманно пояснил аналитик. — Заклинание известное, но довольно специфичное. Никогда не думал, что его можно применить где-то, кроме как дома для поиска потерявшихся ключей.
— Но ты всё-таки сними его от греха подальше, — попросил Юрген.
Маг нехотя оторвался от созерцания разворачивающейся баталии и быстро пробормотал контр-заклинание, по очереди дотронувшись до каждого из товарищей. Свечение погасло и сыскари вновь оказались в спасительной темноте.
Согласно заранее намеченному плану, выбравшись на улицу, Рихард сразу же увёл своих людей подальше от намечающихся боевых действий, действуя согласно неформальному приказу майора гвардейцев «не мешаться под ногами». Сейчас провинциальные оперативники Тайного сыска прятались недалеко от главных ворот, за углом большого строения, всеми признаками походившего на конюшню. Не самое идеальное место, как могли бы подумать некоторые, но гораздо безопаснее крепостных стен, с которых активно вели огонь по неугомонному эльфу и по которым, в свою очередь, постоянно прилетало чем-то убойным.
Внезапно верхняя часть одной из башен, созданной выдерживать огонь осадных орудий, с грохотом выпустила из бойниц длинные струи огня, на секунду превратившись в огромный цветок, а затем начала оседать, проваливаясь сама в себя.
— Е…нуться!!! — с восторгом выдохнул Микола. — Да он походу напрямую с Источником работает!
— Я так понимаю, у нас тут кто-то из Высшего совета засел, — мрачно пробурчал капитан, глядя на осыпающуюся башню.
— В смысле? Это же наш объект! — недоумённо поправил его аналитик.
— Болотников? Где? — изумился Юрген и даже высунул голову подальше, пытаясь в огне и взрывах разглядеть проклятого археолога.
— Да вон же! Гвардию императора на фарш изводит.
Несколько мгновений капитан всматривался размытую фигуру, объятую вспышками атакующих заклинаний, тщетно пытающихся пробить магический щит.
— Да не, не может быть, — с сомнением протянул он.
— А ты ауру проверь, — ехидно посоветовал Микола.
Чтение ауры по сути своей не было даже заклинанием, как таковым. Скорее побочным эффектом нового органа чувств, который открывался некоторым волшебникам, имеющим склонность к магии духа. Тем не менее, сей навык крайне высоко ценился и в полиции, и в Тайном сыске, и у любых других людей схожих профессий, ибо изрядно облегчал процесс розыска людей и поиска пропавших предметов.
Штатный маг-аналитик чтением ауры овладел в совершенстве и за годы прозябания в Роквилле даже смог научить этому своего начальника. Быстро проделав все необходимые манипуляции, Юрген внимательно посмотрел на буйствующего мага и сдавленно чертыхнулся. Аура была не эльфийской, а человеческой, и однозначно принадлежала Святославу Владимировичу Болотникову. Правда, была она сильно искажена, но это как раз неудивительно — при таком количестве Силы, проходившей сквозь археолога-любителя, любого перекрутит так, что мало не покажется.
— Что за херня? — неприятно удивился сыскарь. — Мы больше двух месяцев за ним следили и ни разу не заметили в нём склонности к магии.
— О! Это очень интересный вопрос! Рад, что ты спросил, — радостно ответил Микола, не отрывая глаз от разворачивающейся бойни. — Моя теория такова — остроухие провели какой-то ритуал, подключив его напрямую к Источнику. Затем что-то пошло не так и наш поехавший от переизбытка Силы подопытный вырвался на волю. Разнёс к чертям замок, после чего явились мы, и попали на самое вкусное.
— Допустим, — согласился Рихард. — Это объясняет, почему он настолько силён, но когда он научился этой Силой пользоваться? Люди десятками лет изучают магию, но что-то я не уверен, что в Империи найдётся хоть один волшебник, способный проделать хотя бы десятую часть того, что сейчас проделывает он.
— Ну, во-первых, он целый месяц сидел в подвале с профессором Драгомиловым, а тот не самый последний маг на земле. Может чему и научил своего коллегу, — пожал плечами аналитик. — Во-вторых, не забывай, у него служанка — практикующая магичка. Как вариант, могу ещё предположить, что дело в той непонятной хреновине, которая болтается у него за плечом…
— Господа, я конечно дико извиняюсь, но вам не кажется, что вы сейчас думаете не о том? — вмешался в дискуссию Бес. — Сами же говорили, что нас будут сливать, а сейчас для этого самый подходящий момент.
Специалист по слежке и рукопашному бою, Бескудников в данный момент ощущал себя крайне некомфортно. Не говоря о том, что ему приходилось приглядывать за молодёжью, которая вела себя так, словно пришла в кабаре поглазеть на полуголых красоток, а не очутилась на поле боя, где элита имперской армии активно перерабатывалась на удобрения.
— За что я тебя люблю, Бес, так это за твою приземлённость и прагматизм… — пробормотал Микола, но внезапно прервавшись, вдруг заорал не своим голосом: — ЛОЖИСЬ!!!
Когда твой вечно спокойный маг-аналитик внезапно начинает орать, определённо стоит к нему прислушаться. Не понимая, с какой стороны надвигается опасность, Рихард упал там же, где и стоял. Более опытный Бес успел сшибить с ног молодняк, уронив обоих на землю и частично прикрыв собой. В следующее мгновение воздух рассекла толстая ветвящаяся молния, врезавшаяся в стену конюшни. Даже слепой мог бы заметить, что прилетела она со стороны замковых ворот, что находились у сыскарей за спиной.
— В конюшню! — вскакивая,
