рявкнул Юрген и первым подал пример.
Не успели они оказаться внутри, как вслед им прилетело ещё несколько молний и огненный шар, обрушив часть строения. Находившейся внутри живности это определённо не добавило хорошего настроения. Спасаясь от гибельного огня и обломков, находящиеся внутри гохини [2] активно метались в стойлах, пытаясь вырваться на волю. Пришлось потратить немного времени и помочь им в этом, тем более разбегающиеся животные немного отвлекли внимание убийц.
— Ну всё, нам хана, — обречённо констатировал Бес, когда все гохини покинули стены конюшни и всё это светопреставление немного затихло.
В словах оперативника имелся определённый резон. Супер-археолог уже давно не стоял на месте, а неспешно продвигался в сторону выхода. Конечно, конюшни стояли в стороне от ворот, и имелся определённый шанс, что он не обратит на них внимания, но не стоило забывать о големах и сражавшихся с ними гвардейцах. Не говоря уже о таинственных недоброжелателях, засевших где-то в районе ворот.
— Что делать будем? — спокойно проговорил Микола, активно накачивая в свой щит энергию из накопительного кристалла.
— Я думаю, — раздражённо ответил Юрген, лихорадочно перебирая варианты. — Попробую с ним поговорить.
— С кем?
— С Болотниковым, естественно.
— Капитан, я конечно не специалист, но мне кажется, это плохая идея, — пробормотал аналитик. — У него башню снесло чуть больше, чем полностью. Он и так не питает к нам симпатии, а сейчас вообще слушать не станет. Шандарахнет чем-нибудь экзотическим и будут нас собирать веничком в совочек. То-то Машенька обрадуется, когда ей пришлют три медальки и один мешочек с нашим прахом…
— У тебя есть идеи получше? — огрызнулся валашец, направляясь к распахнутым створкам ворот. — Я весь внимание.
— Нет, но помирать шибко не хочется.
— А ты в сено закопайся поглубже — авось не заметят.
Выдав сей ценный совет, Рихард на мгновенье замер, втянув в себя наполненный гарью и запахом горелого мяса воздух. Ему и самому помирать не хотелось. По крайней мере не здесь и не сейчас. К сожалению, выбор был небогат — или сдохнуть от молний своих коллег (электрические заклинания и чары были вообще любимой фишкой спецназа Тайного сыска, ибо в зависимости от мощности разряда позволяли либо нейтрализовать жертву, либо убить), или от «чего-нибудь» экзотического, наколдованного обезумевшим археологом. Несмотря на то, что Болотников и при обычных условиях не питал к сыскарям никакой любви, Юрген больше ставил на него — у спецуры был приказ, а приказы они обычно выполняли.
Быстро сотворив перед собой нехитрый магический конструкт, усиливающий звук, капитан глубоко вздохнул и затем гаркнул:
— Святослав Владимирович, немедленно прекратите это безобразие!
Услышав подобное заявление, Микола от удивления раскрыл рот, Бес поперхнулся, а молодежь нервно захихикала. Снаружи тоже слегка удивились, поскольку шум битвы довольно быстро прекратился и на внутреннем дворе воцарилась тишина, прерываемая лишь треском горевших построек.
— Юрген, ты ли это? — наконец раздался знакомый голос, судя по всему также усиленный чарами.
— Так точно.
— То-то я думаю, дермецом попахивает. Думал, в гавно наступил, а это ты оказывается.
— Вот сейчас обидно было, — пробормотал Бес.
Капитан зло сверкнул на него глазами, после чего ответил:
— Святослав, я понимаю, что вы не испытываете к нам особой симпатии, но эти люди пришли вас спасти. А вы их убиваете.
— Так они первые начали! Или «спасти» — это эвфемизм? Типа как спасти душу грешника методом термической обработки на костре до полного сгорания телесной оболочки?
— Это просто недоразумение! Наша задача — вернуть вас обратно в столицу целым и невредимым.
— Зачем? Чтобы Ищущие Истину могли покопаться в моей голове? Нет уж, спасибо большое. Как видишь, я и сам себя вполне спас.
— Никаких Ищущих — только добровольное и взаимовыгодное сотрудничество! Мы прекрасно понимаем, что в этом случае Империя получит гораздо больше, чем пару чертежей, вытащенных из вашей головы…
— Капитан, не поверишь, но за последнюю неделю ты уже третий, кто предлагает мне сотрудничество. Правда первые двое не упоминали про «добровольное и взаимовыгодное», а учитывая количество народу, которое ты притащил с собой, мне и в твоё предложение не особо верится. Так что мой ответ — нет.
Конечно, трудно судить о звуке, когда его усиливает магия, но как показалось валашцу, каждый ответ археолога звучал всё ближе и ближе. А вместе с этим всё ближе подбиралась смерть, не факт что быстрая и безболезненная.
— Послушайте, Святослав! — попытался зайти с другой стороны Рихард. — Сейчас вы полны сил, потому что находитесь рядом с Источником. Стоит вам выйти за ворота замка, как связь начнёт слабеть и, в конце концов, совсем пропадёт. Неужели вы думаете, что сможете пройти Восточные леса и перебраться через границу, оставшись без подпитки?
— Открою тебе маленький секрет, Юрген. Есть такая штука, как портальная магия. Церковь её не поощряет, но, думаю, этот грех мне простят в силу особых обстоятельств.
Эти слова прозвучали уже совсем рядом, и не успел сыскарь найти новый аргумент, как каменная стена конюшни засветилась, начав осыпаться тонкими струйками песка, что, в свою очередь, таяли прямо в воздухе, не успевая достигнуть пола.
— Дезинтеграция, — любезно пояснил стоявший снаружи археолог. — Или в данном случае, разрушение межмолекулярных связей.
— Вот теперь точно хана, — тихонько вздохнул Бес, разглядывая стоявших рядом с Болотниковым големов.
Вблизи они выглядели ещё страшнее. Собраны из всего, что под руку попалось — деревяшки, камни, земля, куски доспехов и оружия. Росточком каждый под два с половиной метра с учетом того, что стоят ссутулившись. Суставы ног выгнуты назад, как у птиц. Предплечья оканчиваются лезвиями мечей или каменными дубинами. В сочленениях ярко светятся соединяющие всё это безобразия потоки магической энергии. А самое главное, все с головы до ног покрыты свежей кровью.
Как, собственно, и сам археолог, разве что на нём кровь была засохшей и местами отваливалась мелкими кусочками. Из-под разводов виднелась густая вязь непонятных татуировок, густо покрывавшее всё тело, от начисто выбритой головы до пяток. Из одежды — только набедренная повязка, над левым плечом болтается непонятная светящаяся сфера сантиметров двадцати в диаметре. В общем, выглядел Святослав даже более угрожающе, чем стоящие рядом с ним конструкты.
— А что это вас так мало? — деланно удивился он. — Или вас тут на заклание оставили?
— Это вся моя группа, — хмуро ответил Юрген.
Поняв, что договориться у него не вышло, капитан усиленно размышлял, что же он может применить из всего того арсенала, выданного перед началом операции. Получалось, что применить можно всё, но вот результат будет одинаково отрицательным.
— Серьёзно? А эти гиперактивные живчики вокруг тогда чьи? Али Баба и сорок разбойников? Или тридцать три богатыря?
