из моих ладоней, ударяя по барьеру. Раздается громкий хруст, и преграда начинает покрываться трещинами.
— Если он успеет слиться со тьмой полностью, нам его уже не остановить, — шепчет жена, и ее голос кажется мне сейчас единственным звуком в этой пещере.
— Отойди от меня подальше, — сквозь зубы прошу я, приготовившись к боли. — Спрячься за камнями и не высовывайся.
Я собираюсь отпустить контроль, позволить морозу захватить меня полностью, льдом сковать кровь в моих жилах. Я делал это множество раз в подвале своего особняка, стремясь избавиться от переполняющей меня магии, знаю, что это губительно для всего окружающего. Но сейчас нет выхода, нужно скорее добраться до Грайна.
— Твоя магия — моя. Она не причинит мне вреда. Остальных я прикрою куполом, — словно поняв, что я хочу сделать, говорит Аля. Одна ее рука всего на мгновение отрывается от моего тела, краем глаза улавливаю серебряную вспышку света. — Разреши магии взять вверх, дай возможность руководить.
Но я не могу. Испуг сковывает мое тело. Но не возможная боль заставляет меня бояться, не последствия для пещеры и всех находящихся в ней. Почти панический страх за жену, за ее жизнь, останавливает меня, заставляет сомневаться. Она слишком близко, первый же луч мороза поразит ее тело, превратив в ледяную фигуру, застывшую в вечности.
— Давай же, — торопит Аля. — Просто доверься мне.
С глухим рыком, преодолевая сопротивление разума, я делаю это.
Отпускаю контроль, позволяю льду в хаотичном направлении вырваться из меня, и он отвечает мне резью во всем теле, сотнями острых пик, разрывающих меня изнутри. На секунды или минуты выпадаю из реальности, ощущая лишь мучительную боль, терзающую меня. Она безжалостная, сокрушительная, кажется нескончаемой. Еще ни разу она не была такой оглушающе сильной.
Резкая вспышка.
Перед глазами возникает заснеженная равнина, уходящая ровным белым полотном к горизонту. Утопая в снегу по колено, бреду по ней, не понимая, как здесь очутился. Вдруг ясное небо наливается серым цветом, пространство вокруг темнеет. Поднимается ветер, сначала ласкающий, но с каждым мгновением все более резкий, обжигающе ледяной. Словно повинуясь его воле, снег взвивается в воздух, закручивает меня в вихре, застилает лицо. Перестаю ориентироваться в пространстве, но упорно переставляю ноги, иду вперед, Бушующая буря становится сильнее, колючие снежинки нападают, словно рой насекомых, жалят, оставляя на мне горящие болью рытвины. Порывистый ветер сбивает с ног. Падаю на колени, слепо шаря руками по окружающему пространству, но чувствую пальцами лишь мерзлый снег. Ледяной коркой сковывает все внутренности, заставляя застонать от боли.
— Прими её как часть себя, — на грани сознания слышу голос Али. — Прими.
Вдруг ощущаю маленький теплый шар внутри груди, чужеродный, но кажущийся сейчас лучом надежды среди снежного бурана, погребающего меня под собой.
Из последних сил поднимаю руку вверх и пальцами ловлю снежинки, они тают от моего тепла, впитываются в кожу. Одна за одной. Все больше снега в моих ладонях. Теплый шар внутри меня растет, наливается светом. Он обжигающей волной проносится по телу, срывает ледяную паутину с моих органов, согревает. Боль утихает, словно ее и не было. Снег и ветер становятся все более мягким, теперь они, как нежные руки любимой женщины, ласкают мое тело, излечивая от ран. Тучи расходятся, являя моему взору пронзительно-голубое небо, освещенное ярким солнцем. Пространство вокруг вновь спокойно и безмятежно.
Жадный вдох.
Я вновь в пещере перед барьером, который теперь грязно-серый, покрытый множеством мелких трещин.
Ощущаю на груди теплые руки своей жены и оборачиваюсь, желая убедиться, что с ней все в порядке. Аля расслабленно улыбается, сияя сине-серебристым светом. Перевожу взгляд на свои руки и понимаю, что этот свет идет от меня, мы с женой находимся вдвоем в этом коконе, сотканном из магии.
Не понимаю.
— Смотри, — указывает головой Аля на барьер, который, не выдержав, наконец, рушится, темным облаком пыли оседая на пол.
Жена отстраняется от меня, делая несколько шагов к темному провалу в стене пещеры и оседает на пол, словно отдав последние силы на эти несколько шагов. Дергаюсь было к ней, но Алевтина лишь взмахивает рукой и тихо говорит:
— Я в порядке, займись лучше им.
Только теперь вспоминаю о Грайне. С трудом отворачиваюсь от бледного лица жены, на котором по-прежнему яркими остаются лишь изумрудные глаза. Грайн почти полностью скрыт тьмой, у меня лишь несколько секунд, чтобы принять решение.
Вновь призываю мороз, и магия, полностью покоряясь моей воле, вырывается на свободу голубым ветром, легко рассеивая черный туман.
Мой наставник падает и замирает, его глаза закрыты.
Так просто?
Еще пару минут смотрю на него, ожидая нового удара, но Грайн даже не шевелится. Если бы не частое прерывистое дыхание, я бы подумал, что он мертв.
Оглядываю пещеру. Принц лежит на черном камне, он по-прежнему без сознания, его словно и не коснулось все то, что происходило здесь. Мертвенно-белый Клаус лежит на каменном полу. Схватка с барьером лишила его всех сил, ему нужен лекарь и восстановительное зелье. Ульва нигде нет, значит, все же ушел за подмогой. Аля сидит с закрытыми глазами, привалившись к стене.
— Как ты? — опускаюсь перед ней на колени и беру в ладони ее ледяные руки, согревая своим теплом.
— Лучше, — улыбается жена и открывает глаза. — А ты упрямый. Долго не хотел примириться со своей стихией. Я потратила много энергии.
— Извини, — тоже улыбаюсь я. — Не сразу догадался, что эта пытающаяся лишить меня жизни снежная буря на самом деле мой друг, которого нужно принять.
— Но ты справился, — шепчет Аля и подается вперед, целуя меня. — Мой герой.
— Как ты здесь оказалась? — подаю руку, помогая ей встать.
— Так же, как и ты. Порталом, — Аля пошатывается, и я обнимаю ее за талию. — Я волновалась, боялась, что не успею. Знаешь, некоторые манускрипты в твоей библиотеке, оказались весьма занимательными. Из них я узнала много новой интересной информации. Хочешь поделюсь?
Жена лукаво улыбается и обнимает меня за шею. Жадно впитываю изгиб ее губ, каждый сантиметр лица, взгляд, наполненный любовью и светом. Смотрю в ее глаза и не понимаю, как мог жить без этой яркой зелени раньше. В сумраке и серых оттенках холода, терзаемый болью каждую секунду я лишь существовал, не подозревая, что могу испытывать так много эмоций. Презирал других за их чувства, считал, что они делают людей слабыми, никчемными. И так сильно ошибался. Только теперь понимаю, что чувства — ценный дар, который побуждает нас становиться лучше, помогает искать выход из тьмы и находить его, ощущать себя по-настоящему живым, цельным.
— Я люблю тебя, — впервые признаюсь я не
