– Кто вы, Олег Владимирович?
* * *
– И ты ему все рассказал? – задала только один вопрос Гелиона, внимательно выслушав рассказ Олега о его похождениях на Земле.
– Разумеется. – Демон недоуменно пожал плечами. – Вроде в этом никакого особого секрета, так почему бы и нет? К тому же он действительно здорово помог – вон сколько снаряжения «принес в жертву». – Олег усмехнулся, кивнув в сторону сваленной на полу просторного кабинета груды оружия и боеприпасов. – Так что я не только рассказал, я еще и несколько амулетов подбросил, чтоб ему было чем перед своим начальством отчитаться.
– М‑да… – протянула богиня. – А впрочем, оно, наверно, и к лучшему. Настолько умный служитель для начинающего бога, думаю, будет весьма полезен. А что за амулеты?
– Да мелочь. Одну академическую поделку с защитой от физического воздействия, пару некромантских игл, позволяющих допрашивать свежие трупы, и один с вызовом беса – с разрешением, в случае крайней нужды, использовать того для связи со мной. Ну и, разумеется, отцу дал аналогичный…
– Щедро… – кивнула Гелиона.
– А что ты там сказала насчет служителя? С чего это он вдруг моим служителем‑то стал? Думаю, что он с подобной постановкой вопроса не согласится. Насколько я знаю, такие люди служат только своему государству, и вряд ли он согласится служить еще кому‑нибудь, даже мне. Да и я вроде как в таких служителях особо не нуждаюсь… То есть не отказался бы, конечно, но заставлять не намерен.
– А это сейчас ни от твоего, ни от его собственного желания уже не зависит. Боги, понимаешь ли, – это отнюдь не так просто, как тебе кажется. Один из вариантов посвящения служителя высокого ранга – это как раз и есть подробный рассказ бога кандидату в служители о своей жизни. Так что хочешь ты того или нет, а в книге судеб напротив фамилии твоего майора уже появилась соответствующая запись… И никуда от этого уже ни тебе, ни ему не деться. Так или иначе, при жизни или после смерти, осознавая это или не осознавая, но он будет служить тебе и никогда не сможет пойти против твоих интересов. Да и ты теперь не сможешь просто забыть о его существовании и должен будешь всемерно помогать ему и защищать от различных опасностей и неурядиц, – насмешливо глядя в изумленные глаза своего мужа, заметила Гелиона.
– Вот блин! – только и смог сказать на такое заявление Олег.
– Не ругайся, – неодобрительно покачала головой Гелиона. – Я же давно тебе говорила, чтобы ты занялся изучением законов, традиций и обычаев богов, раз уж намереваешься войти в их число. Что ты мне на это отвечал, напомнить? «Завтра, завтра, не сегодня, так лентяи говорят», – насмешливо пропела она детскую дразнилку. Впрочем, заметив печальное выражение лица мужа, она немедленно поспешила его успокоить: – Не переживай ты так! Говорю же, все к лучшему. Тебе этот пройдоха еще неоднократно пригодится. Много пользы принести может!
– Ну если ты так говоришь… – За годы совместной жизни Олег привык полностью полагаться на свою жену в подобных вопросах, а потому вновь повеселел. – Надо будет и впрямь заняться изучением. Вот как немного разберусь с проблемами Кельдайна, так сразу же и займусь, обещаю! А то влипну опять невесть во что сугубо по незнанию… А почему ты его пройдохой называешь? – заинтересованно спросил он у элементали.
– А кто же он есть, как не пройдоха высочайшего класса? – в свою очередь поинтересовалась та. – Вот не бросься он по первой просьбе тебе на помощь, а начни торговаться и преференции всякие вытягивать – много бы он от тебя получил?
– Ну… Я в общем‑то на такое отношение изначально и рассчитывал, так что пара амулетов ему бы перепала…
– Но не больше, – закончила за него Гелиона. – И о своей жизни, последних достижениях эльтианской магии, вселенском укладе и статусе мира Земля, роли богов и демонов ты, разумеется, распинаться бы не стал. А так, правильно оценив твой характер, он рискнул, несомненно нарушив кучу своих внутренних инструкций, и выиграл джекпот. Море уникальной информации – и целых четыре полезнейших амулета. Наверняка ведь ты ему все отдал, что с собой было?
Олег мрачно кивнул.
– Неужели я такой предсказуемый? – с печалью в голосе поинтересовался он у жены.
– В общем, да. Только не вздумай по этому поводу расстраиваться и пытаться себя изменить, – встревоженно добавила она, заметив злую вспышку в глазах супруга. – Что бы ты там себе ни думал, это отнюдь не недостаток, а весьма немалое достоинство, особенно для того, кто собирается стать верховным богом целого мира, – торопливо продолжила она, словно чего‑то испугавшись. – Очень, знаешь ли, неприятно находиться в зависимости от создания, реакцию которого невозможно предсказать. Ты ему драгоценный подарок – а он тебе за это удар важдрой в голову… Ну и так далее, – оборвала свой рассказ девушка. – Бегут из таких пантеонов. И младшие боги, и верующие. Бегут… Любой ценой. – Было заметно, что данная тема ей явно неприятна, и, вспомнив, что на момент их первой встречи его жена представилась отнюдь не богиней, а вольной элементалью, Олег решил, что в прошлом его супруги имелись весьма неприятные моменты. – Так что очень тебя прошу: не надо делать того, о чем ты только что подумал. Я люблю тебя таким, каков ты есть, и тебе нет никакой нужды изменять свой характер.
– Ладно. – Олег улыбнулся. – Я рад. Это же так, просто мысль была. Не бойся, солнышко, все хорошо будет.
– Ну и отлично, – немедленно повеселела Гелиона. – С этим тогда закончили. Да, я проверила твой отряд и отобрала тех, кого действительно стоит отправить. Они ожидают твоего вызова. Пригласить?
– А они здесь все поместятся? – Припомнив полсотни отменных магов, которые вот уже больше месяца тренировались в боевом слаживании во дворе замка, Олег с сомнением осмотрел свой достаточно просторный, но отнюдь не такой уж и большой кабинет.
– Легко, – улыбнулась Гелиона. – Заходите, – открыв дверь, крикнула она в коридор.
– Всего трое? – изумился Олег при виде вошедших. – Но почему? У сестры уже накопилось достаточно энергии, чтобы я мог перенести более тридцати бойцов! Если напрячься, то думаю, что и весь отряд можно было бы переправить! И потом, почему именно такой выбор? Некромантка, воздушник‑целитель и боевик‑водяной. Почему нет огневиков? Они же сильнейшие по боевым возможностям!
Гелиона печально вздохнула и укоризненно посмотрела на мужа. Тот печально вздохнул, догадываясь, что опять сморозил какую‑то глупость.
– Нет, я совершенно не против… – оглядел он вошедших. – Но все же – почему так мало?! И… – Договорить он не успел.
– Вы можете идти, – перебив его, обратилась к неловко переминающимся бойцам Гелиона. – Если что‑то не готово, срочно собирайте. Попрощайтесь на всякий случай с друзьями. Портал откроется уже через час.
Закрыв за ушедшими, так и не успевшими вымолвить даже слово бойцами, богиня устало обернулась к своему мужу:
– Олежка, ну нельзя же так… – Она печально вздохнула. Вообще до сих пор она чрезвычайно редко называла своего мужа по его земному имени, предпочитая пользоваться демоническим, и до сих пор ни разу не использовала уменьшительно‑ласкательных сокращений. А потому подобное обращение сильно изумило и насторожило демона.
– Что такое, Гель?
– Твои поступки. Понимаешь, сейчас ты стал претендентом на главу пантеона целого мира… а ведешь себя по‑прежнему, как какой‑то малолетний студент‑раздолбай. Так нельзя, Олеж… Пойми! Такое поведение было абсолютно нормальным, когда ты учился на филолога у себя на Земле. Оно было вполне приемлемым, когда ты стал изучать магию в Эльтиане. Оно было эксцентричным, но допустимым, когда ты стал полноценным магом. Люди склонны прощать некоторую эксцентричность могущественным личностям. Оно даже было терпимым, когда ты стал высшим демоном: в конце концов, как рассуждали многие из богов, – ты еще очень молод и со своей эксцентричностью никуда не лез, сиднем сидя в своем мире. А там – попробуй‑ка тебя тронь. Так что не связывались. Но сейчас, когда ты начал активную борьбу за место главы пантеона, это недопустимо. Это уже большая игра, и скидок на молодость тебе никто делать не будет. Бог, а тем более верховный бог, может позволить себе довольно много, но вот вести себя, как простой мальчишка, ему нельзя. Привыкай рассчитывать каждое свое действие, каждый шаг, каждое слово! Иначе – съедят. Возможно, даже в самом прямом смысле. Мы – наша семья, конечно, будем тебя поддерживать и помогать, но на таком уровне наших возможностей может оказаться недостаточно, чтобы прикрыть все твои ошибки. Так что, пожалуйста, не совершай их!
