— Получается, — улыбнулась она, я это увидел в своей голове. — Никакого особого рода у меня не было, я не была из клана, избранной и вовсе не думала, что стану однажды такой. Я была обычным ребёнком из небольшой деревни, коих тысячи, и должна была жениться на местном пареньке, но…
— Не пошло.
— Да, верно, не пошло, — хихикнула она. — Для меня ведь последователи Вечных были раньше как… как сказка, понимаешь?
— Да их и сейчас некоторые считают чем-то нереальных, — просипел я.
— Это да. Так что живя в деревне, ты ничего не знаешь о мире вокруг, и он заканчивается ближайшей рекой, полем и лесом. Может ещё и городом. Ты живёшь работой, веришь в духов и хранителей леса, но не видишь никаких чудес, будто их и нет.
— А ты рассказывала, что ты одна из пяти великих, помнишь? Там… кто там? Мастер меча, мастер печати, мастер исцеления…
— Мастер единоборств и мастер заклинатель демонов, — подсказала она.
— Они тоже из твоей деревни?
— Нет, у каждого из нас своя история, — покачала она головой.
— И что вас объединило? — я остановился у одной из колонн, облокотившись, чтобы передохнуть. За мной тянулся след из капель крови, не сильный, но как бы ничего хорошего. Если кровь не остановится, будет совсем туго, но Ци вроде как должно будет решить эту проблему полностью. — Решили захватить мир?
— Стать сильнее. Вернее, раньше мы просто хотели посмотреть на мир, каждый был по-своему заперт и хотел узреть, каков он. Мы просто познакомились и стали вместе путешествовать. Ну и каждый выбрал свой путь в развитии.
— А как так получилось, что тебя заточили? Как же твои друзья? Чего не спасли?
— Я… мы разделились, кажется, и… — она забуксовала, будто не могла вспомнить. — Мы разделились, и меня поймали.
— Понятно… — протянул я, поняв чуть больше, чем она сказала. — Не хочешь увидеться с ними?
— Да столько ж времени прошло, — отмахнулась она. — Они уже умерли, наверное.
— А если нет? Кстати, а какого ты была уровня?
— Я была на уровне Повелителя Духов, стадии Прислушивающийся к реальности, уже брала восьмую ступень, когда всё произошло. Мы все были на этом уровне, он считался практически финальным, что был доступен людям.
— Практически?
— Я лично знала человека на уровне Повелителя Мира.
— Это какой уровень?
— Уже одиннадцатый уровень. Остальное было слухами, не более.
— И он не был бессмертным?
— Не-а, но он мог жить очень и очень долго. Он мог даже менять реальность вокруг себя по желанию. Ну, то есть он не мог изменить всем память или создать из деревни город. Но ему была доступна возможность создать вот такие измерения, он мог создать бездонную сумку по принципу карманного измерения, как у Бао. Хотя это доступно раньше Повелителя Мира, но он мог создавать огромные масштабные измерения, как это, или бездонные сумки, в которые могут вместиться даже моря.
Так вот чё так редко встречаются сумки, как у Бао. Уровень создателей должен быть очень высоким, чтобы создать хотя бы маленький вариант такого.
А тем временем я подошёл к огромным двустворчатым дверям, которые были сделаны в форме дракона с раскрытой пастью. Когда я приблизился к нему, двери медленно и торжественно раскрылись в куда более скромный по размерам зал.
И первое, что бросилось в глаза — пузыри у входа.
Большие, как мыльные пузыри, которые висели то тут, то там. Ещё более жутко было то, что в этих пузырях были люди. Они плавали внутри, как погружённые в анабиоз, и это мне напомнило почему-то насекомых в янтаре. А ещё то, что соваться сюда опасно. Правда…
По всему залу стояли всевозможные столики, тумбочки и шкафы. Не сказать, что там было что-то интересное, но не просто же так это всё прятали, верно?
А в конце зала на троне сидел труп, одетый в дорогие одеяния. Отсюда, по крайней мере, он казался мне именно трупом. Ещё одна ловушка? Хотя обычно здесь предупреждают о них. Скорее всего какое-то испытание, однако рисковать всё равно не хотелось.
— Люнь, твой выход, — кивнул я на дверь.
— А ты?
— Потерплю.
Правда, я немного охерел от боли, когда она вылетела. Охерел, но на ногах устоял, наблюдая за тем, как она летает по залу. Люнь даже в один из шаров залетела, но спокойно вылетела. Видимо, те были препятствием исключительно для людей.
— Ну как? — прохрипел я.
— Я не вижу никаких ловушек, Юнксу, но… эти люди… Видимо, это все те, кто прошёл испытание.
— Или не прошёл. Можешь что-нибудь сказать о них?
— Ну это явно не члены секты Вечного Единства, у тех форма была в золотых и серебряных звёздах. Это, видимо, все, кто попытался пройти до нас.
— Сколько их?
— Я вижу одиннадцать человек.
— Живы?
— А… вот этого я сказать не могу, Юнксу. Я пытаюсь понять, но они будто мертвы, но при этом нет.
Анабиоз по версии культиваторов, скорее всего. Куда интереснее, как это активируется.
— Там есть какие-то колебания Ци или что-то в этом духе?
— Ну… немного есть, да.
Значит, высок шанс, что я избегу этой участи.
Или нет…
— Люнь, возвращайся, — позвал я её, и когда она нырнула обратно, подавив своим холодом немного боль, я начал готовиться.
Снял пояс с ханьфу, снял с сумки ремень, достал небольшую верёвку, после чего всё это привязал к Зу-Зу.
— Проверь. Если что, я тебя обратно сразу и вытащу, — сказал я пушистому, и тот, кивнув, засеменил в зал.
Войдя, он огляделся, после чего подошёл к одному из пузырей и принюхался. Подошёл к другому и тоже принюхался. Так он обошёл несколько, после чего прошёлся по залу докуда достал на поводке. И никакой ловушки не сработало.
Лишь после него я осторожно вошёл внутрь, оглядываясь.
— ЧЕТВРЁТОЕ ИСПЫТАНИЕ! — прогремел голос, заставив меня вздрогнуть. Я как-то не ожидал его услышать прямо сейчас. Значит, на Зу-Зу он не среагировал? — СИЛА ВНУТРИ КАЖДОГО ИЗ НАС ЛЕЖИТ КАК НА ЛАДОНИ…
А это, я так понимаю, означает поиск сокровищ…
— Люнь, ты слышала?
— Сила внутри каждого из нас лежит как на ладони, — повторила она.
— Ага, это, получается, инструкция отыскать источник силы, ещё одна загадка.
Я окинул взглядом помещение.
Впереди было дохрена артефактов, от которых исходила сила, что просто валялись на столах как какие-то безделушки. Шкафы были забиты книгами, тумбочки завалены барахлом — всё было выставлено напоказ, будто вещами хвастались, и предположу, что не просто так.
А ещё здесь было несколько горочек энергетических кристаллов, которые в моих глазах выглядели как горочки золота, ведь в мире последователей они ими и являлись. Они стояли у стен и в углах, притягивая взгляды своим мягким светом, так и просясь в карман, но меня останавливала мысль, что это всё — огромная ловушка, как в пещере Алладина.
Горы золота и драгоценностей, когда самым дорогим была лампа.
Ну или сила, если конкретно этот случай брать. А Абу у нас, значит…
— Зу-Зу, нельзя! Зу-Зу! А ну не трожь! Быстро слез! Ещё не дай бог что активируешь! — а то тот уже забрался на стол, готовый пошерудить там своими шаловливыми лапками интересные вещички. — Мы ищем сначала свиток, а там уже как пойдёт.
Тот грустно посмотрел на меня, после чего в буквальном смысле вздохнул, типа ну ладно, и спрыгнул на пол.
Я медленно прошёл мимо пузырей, что висели у входа по обе стороны, будто виновники на всеобщем обозрении. В пузырях застряли как мужчины, так и женщины разных лет. Трое уже были стариками, шестеро средних лет и двое выглядели довольно молодо. Все в разных халатах, видимо, показывая принадлежность к секте, и у двух был даже изумрудный.
Оп-па, старые гости. Ну вас я спасать не собираюсь, сорян, если чё.
Все прошедшие испытания с пустыми руками сюда не приходили. Была там бабулька с удивительным колье, которое висело на шее и как бы парило перед ней, как в невесомости. Выглядело оно довольно дорого, и я даже чувствовал от него силу, но прикоснуться к пузырю не решался. Да и не влекло оно меня особо. Люнь тоже сказать, что это, не могла, хотя вроде как артефакт.
